Сергей Катканов - Рыцари былого и грядущего. Том 3

— К бою! — порычал Сиверцев.

Девять тамплиеров в белых плащах шеренгой двинулись на лагерь осаждающих. Ах как жаль, что у них нет боевых коней. Какой блистательной в этих условиях могла быть атака рыцарской кавалерии. И кольчуг у них нет, и шлемов тоже, но клинки — прекрасные, и щиты — отменные, и натуры — тамплиерские. Такую шеренгу могли остановить только девять булыжников, разом выпущенные из девяти баллист и с точностью угодившие всем рыцарям одновременно у грудь. Но враги не пытались использовать баллисты, они оборонялись традиционно — прячась за щиты, щетинясь пиками, отбиваясь мечами. Тамплиерский натиск им остановить не удалось, братья в начале боя захватив инициативу, уже не выпускали её из рук.

Противники им попались странные — вроде бы опытные вояки, способные грамотно построить оборону и оружием не плохо владевшие — после нескольких взмахов мечом, казалось, что чёрного воина будет очень не просто победить, но чёрные не держались и минуты, почему–то вдруг быстро ломаясь, теряясь, подставляясь. Видимо, тамплиерская боевая ярость, как всегда помноженная на силу молитвы, была для врагов чем–то очень неожиданным, парализующим. Впрочем, ни один чёрный воин не бросил оружие и не побежал, каждый оказывал грамотное сопротивление, с каждым пришлось повозиться, а если учесть, что на каждого тамплиера приходилось десятка по два врагов, так вовсе не удивительно, что схватка была долгой и ожесточённой.

Но вот уже маршал, больше не видевший перед собой врагов, орал: «Босеан». Вот уже другие тамплиеры, поднимая к небу окровавленные клинки, кричали каждый на свой манер:

— Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу!

— Да здравствует Бог — Святая Любовь!

Едва отойдя от горячки боя, тамплиеры с удивлением обнаружили, что вокруг нет ни одного убитого, все трупы сразу же куда–то исчезли. Ни один рыцарь не получил не только серьёзных ран, но даже и царапин. И на земле не было ни капли крови. Лишь переломанные осадные орудия, вражеские мечи, чаще всего — сломанные, явственно свидетельствовали, что схватка на самом деле была, причём довольно ожесточённая.

Тамплиеры мрачно осматривали поле боя. Едва лишь прошло несколько минут после победных кличей, как они уже не чувствовали радости победы. Рыцари, в горячке боя как–то позабыв, что они не на обычной земле, теперь поняли главное — зло проникло в нездешнюю страну, или во всяком случае они проникли в ту часть этой страны, где зло и раньше активно себя проявляло. Здесь ещё не льётся кровь, не валяются на земле изуродованные трупы, потому что духовная атмосфера здесь куда почище той, которая сопровождала их всю жизнь, но ненависть, агрессия, жажда разрушения здесь уже в наличии.

Они не успели всё это толком осмыслить, не успели даже заинтересоваться замком, который освободили от осады, как его ворота с тихой музыкой распахнулись. О, эти удивительные дверные петли нездешней страны — они издают не скрип, а музыку. Наверное, потому, что здесь любая открывшаяся дверь — большое событие. Так было и на этот раз.

Через открывшиеся ворота к ним вышли девять прекрасных девушек, каждая — в одежде своего цвета. Одежды, похоже, что шёлковые, были начисто лишены каких–либо элементов отделки — ни рюшек, ни оборочек — элегантная аристократическая простота, к тому же весьма целомудренная — платья до земли, руки и шеи полностью закрыты, лишь прекрасные длинные белокурые волосы слегка колыхал лёгкий ветерок. И никаких драгоценностей.

Рыцари, как заворожённые, смотрели на эту процессию. Лица девушек дышали такой чистотой, что они казались земными ангелами, а может быть и неземными, в нездешней стране всё могло быть. Когда девушки приблизились к тамплиерам, одна из них произнесла чистым ангельским голосом:

— Мы благодарим благородных рыцарей, избавивших нас от смертельной опасности. Сегодня Господь даровал вам победу, а нам — спасение. Как вы уже могли убедиться, в нашем замке гарнизона нет, в нём никогда не было необходимости. При приближении врагов мы поднялись на башни, с тем, чтобы броситься вниз, когда они завладеют замком. Но Господь послал нам защитников. Ныне мы счастливы.

— Кто вы? — не очень галантно прохрипел не на шутку разволновавшийся Сиверцев.

— Подруги, — очаровательно улыбнулась одна из них. — Живём вместе. У каждой в этом замке своя башня. Все мы некогда принадлежали к древнейшим аристократическим родам и по положению своему были принцессами, нам надлежало стать королевами, но мы отвергли эту участь, потому что решили жить в чистоте и целомудрии, вдали от придворной суеты. Мы соблюдаем все монашеские обеты, хотя монахинями себя, конечно, не считаем, но наша маленькая община живёт только Христом. В отличие от настоящих монахинь мы занимаемся искусствами, у каждой свой талант — поэтический, музыкальный, живописный и так далее. Всё свободное от молитвы время мы отдаём творчеству, а наш замок даёт нам всё необходимое для жизни, избавляя от бытовых забот, так что служанки нам не нужны. Больше всего мы любим молится вместе, у нас есть прекрасный храм, вот только священника нет, так что больше всего на свете мы мечтаем о том, что бы в нашем храме совершалась Божественная Литургия, но Господь пока не даровал нам этого счастья. Среди вас нет священника?