Елена Руденко - «После рождества»

— Догадался. И что тут загадочного?

— Так ведь в лесу!

— Это как?

Мадлен пожала плечами.

— Не знаю, просто кирпич нашли рядом с его телом.

— И что он в лесу делал?

— Кирпич?

— Граф!

— Как что! Охотился, грибы собирал. Взял с собой бутылку портвейна, окорок и другие продукты…

— А ружье?

— Зачем, ему ружье?

— Он же на охоту пошел!

— А-а! Ружье он не взял, граф так рассуждал в тот день: «Зачем мне ружье, еще потеряю!» — пояснила Мадлен.

— Простите, любимая, но это бред.

— Это не бред, а покойный граф Сен — Роман. Макс, а теперь выйдите, мне надо переодеться ко сну. И что это вы на моей постели разлеглись? На что это вы намекаете? Я же замуж выхожу!

— Мадлен, простите за дерзость, но вы в моей комнате!

— Не обманывайте меня!

— Прошу вас, милая, оглянитесь по сторонам!

— Гм, действительно… извините, спокойной ночи!

— Спокойной ночи, — ответил Робеспьер.

Макс, у которого отбили весь сон, пролежал несколько минут, потом решил встать и написать письмо. Не успел он вывести даже слова «Привет», как в дверь постучали. Это была Мадлен. В глазах девушки был испуг.

— Макс, — сказала она, зябко кутаясь в халатик. — Идем ко мне, а?

— Почему?

— Я боюсь, в этом замке полно привидений, и мне одной спать страшно. Не оставляйте меня, пожалуйста.

Макс кивнул и последовал за ней. Она привела его к себе, затем легла на широченную кровать с балдахином и жестом велела ему лечь рядом.

— Обнимите меня, — попросила она. — Мне холодно и страшно. Ой, не так, я же замуж выхожу.

Только он задремал, как Мадлен толкнула его в бок.

— Макс, Макс.

— Что? — сонно спросил он.

— Вы не спите?

— Уже нет.

— Это хорошо, хотите, я вам про привидения расскажу?

— Простите, дорогая… честно говоря, не очень.

— А-а, вы их боитесь!

— Нет, что вы!

— Тогда слушайте.

— С одним герцогом, который жил тут в четырнадцатом веке произошла престранная история. Что вы молчите, почему вы не спросите «какая»?

— Какая?

— Он умер.

— Любимая Мадлен! Я бы больше удивился, если бы он был до сих пор жив. Это что шутка?

— Какие уж тут шутки. Он просто умер странно.

— Как?

— А! Заинтересовались! Он много выпил с друзьями, потом залез на крышу, подошел к ее краю, раскинул руки и полетел…

— Куда!?

— Вниз.

— Какой я осёл! Мог бы и сам догадаться. Это тоже шутка?

— Нет, это серьезно! Теперь его призрак летает по замку. А одна графиня гуляла в яблоневом саду замка, вдруг ей на голову упала шишка и она умерла.

— Кто шишка? — пошутил Макс.

— Нет, графиня.

— Вы внимательно читали летописи, может, то был кокосовый орех?

— Орехи тут не водятся.

— Интересно, милая, откуда взялась шишка в яблоневом саду?

— Не знаю, это было в шестнадцатом веке.

— Понятно, — сказал Макс, зевая, — спокойной ночи!

— Нет, нет, нет, спать я вам не дам, я вам еще не про всех родственников–призраков рассказала.

«О, разрази меня гром! Ну, разрази, что тебе жалко что ли!» — подумал Робеспьер.

Мадлен проснулась и, удивленно окинув взглядом комнату, спросила:

— Который час?

— Одиннадцать, — ответил Макс, который, устроившись в кресле, читал книгу.

— Так рано! А во сколько вы встали?

— Я сегодня проспал, и встал в восемь.

— Ничего себе проспал! — удивилась Мадлен. — А теперь выйдете, мне надо одеться. Я же замуж выхожу! Хотя, нет, просто отвернитесь. Не подглядывайте.

— Смею вас заверить, у меня нет глаз на затылке.

— Кто вас знает. Ох, чувствую, новый год тут будет скучноват. Даже елки нет, а то бы я ее нарядила. Слушайте, Макс, давайте–ка я вас наряжу!

— Простите, дорогая, но я не елка!

— Я заметила. Так елки же нету.

— У вашей тети есть кактус. Будет мило, если вы его нарядите!

— Нет, кактус колючий.

— А елка?

— Тоже. Нет, наряжать я ничего не буду. Макс, что вы от меня отвернулись, вы что обиделись?

— Мадлен, извините, но вы же сами просили.

— Вот, чуть что, я виновата! Кстати, вы не знаете, мне приготовили утреннюю ванну?

— Да, мадмуазель, только что! — ответил Макс с поклоном.

— Вот так со мной и разговаривайте! — Мадлен улыбнулась.

У Макса появилось еще несколько спокойных минут, чтобы почитать. Из ванной доносилось пение девушки.

— Эй, потрите мне спину!.. Нет, не надо, я замуж выхожу! — крикнула она.

— Очень рад! — ответил он. — О боже, что я говорю!

Макс погрузился в чтение и не заметил, как, приняв ванну, Мадлен подошла к окну.