Елена Руденко - «После рождества»

— Нет, — все же ответил виконт, который не понял юмора, — герцог — подонок!

— С этим я согласен, — сказал учитель, — но Луиза не любит герцога.

Виконт пожал плечами и через минуту сказал:

— Поймите, я просто не хочу, чтобы графиня страдала! Она же любит д’Омона.

— Позвольте узнать, из–за чего это я должна страдать!? — раздался голос де Сен — Роман. — Что вы болтаете?

— Понимаете, — попытался спасти положение Макс, — виконт изволит считать, что замужество счастья не приносит, не так ли?

— Да! — выпалил виконт.

Реакция графини превзошла все ожидания, она расхохоталась.

— Мсье Карне, — спросила она, — по какой причине вы смеете такое утверждать?! Вы изволили быть замужем?

Сен — Роман явно издевалась над несчастным.

— Да, — испуганно ответил виконт, — я хотел сказать нет!

Бедный парень покрылся пунцовыми пятнами.

— Вы не были замужем, а смеете утверждать, что замужество счастья не приносит! Как нехорошо с вашей стороны.

Графиня укоризненно покачала головой.

Аристократ закивал. Максу стало жаль беднягу.

Дама, окинув собравшихся гневным взглядом, произнесла:

— Буду вам очень признательна, если вы не будете вмешиваться в мою личную жизнь. Вас это особенно касается, мсье сыщик.

С этими словами графиня гордо покинула их.

Виконт де Карне кинулся за ней:

— Анна, подождите, я люблю вас!!! — кричал он.

— Что вы сказали? — раздался возмущенный голос герцога.

— Сейчас будет цирк, — сказал учитель.

— Защищайтесь! — крикнул виконт, выхватывая шпагу.

На его крик сбежались слуги.

Герцог усмехнулся.

Все плотным кольцом окружили соперников, с интересом ожидая развязки.

— Чувствую, сейчас будет первый труп, — сказал Макс мрачно. — А, если повезет, и второй.

— Ага, — подтвердила прибежавшая Мадлен, — герцог один из лучших фехтовальщиков Франции и всей Европы!

— О боже! — Луиза схватилась за голову. — Они убьют друг друга!

— Хоть какое–то развлечение, — шепнул дворецкий экономке. — Доктор, отойдите, прошу вас! Вы загораживаете Розе всю видимость.

Шпаги дворян скрестились, и опасения Робеспьера могли оправдаться, если бы не тетушка.

— Опять драки, безобразие! — возмутилась она. — За это, негодные мальчишки, останетесь без сладкого!

— Тетя, какое еще сладкое? — возмутился д’Омон, убирая шпагу в ножны.

— Торт со взбитыми сливками, — пояснила Офелия.

— Ух, ты! — обрадовалась Мадлен. — Тогда эти порции мои!

— Можете съесть и мою, — сказала де Сен — Роман.

— Спасибо.

— Возьмите и мою, дорогая, — предложил Макс.

— Нет, вашу я не съем, вы и так худенький. Вам поправляться надо, а я на диете. Так что… раз, два, три, четыре порции для меня в самый раз.

— По–моему, милая, вам этого будет мало, — улыбнулся Робеспьер.

— Нет, в самый раз, я же замуж выхожу!

— Ну, почему вы не можете обойтись без драки! — отчитывала тетушка молодых людей. — Любой спор можно решить словами. Марш в угол, оба!

— Тетя, мы не маленькие! — возмутился герцог.

— Ох, тогда ведите себя как взрослые!

— Тетушка, дорогая, — вмешалась Мадлен, — давайте ужинать. Я так проголодалась!

Это предложение было встречено с энтузиазмом.

После ужина Максимильен решил побеседовать с прислугой. Первой жертвой его допроса стал дворецкий Робер. Он, ничего не подозревая, направлялся на кухню, там Макс его и перехватил.

— Что вам угодно, сударь? — вежливо спросил дворецкий. — Чай? Кофе?

— Спасибо, нет. Мне бы хотелось узнать, где вы были, когда стреляли в Луизу?

— Гм, трудно вспомнить. Кажется, следил за лакеями, чтобы они все убрали со стола, если за ними не проследить они ничего не сделают. А у Розы разболелась голова, и она легла спать. И я выполнил ее работу.

— Понятно, а как вы относитесь к Луизе?

— Вы как Роза! Она тоже этот вопрос задает! Не нужна она мне! Я про Луизу.

— Гм, спасибо.

— Пожалуйста, еще будут вопросы?

— Пока нет.

Следующей жертвой стала экономка, которая сидела у себя в комнате и вышивала. Приход молодого человека ее несколько удивил, она приветливо улыбнулась ему и сразу же отложила вышивание.

— Чем могу помочь? — сладким голоском пропела она.

— Мадам, как вы знаете, мне велели найти преступника…

— Да, я знаю.

— Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов.

— Я вас слушаю.

— А-а, вот вы где! — раздался голосок Мадлен. — Я вас по всему замку ищу! Что делаете? Опять допрашиваете?

— Мадам, — начал Макс допрос, стараясь не обращать на Мадлен внимания, — где вы были, когда стреляли в Луизу?