Нелли Шульман - Вельяминовы. Начало пути. Часть первая. Том второй

– Тихо, – окунувшись в ее сладость, он не мог думать ни о чем другом.

– Возвращение твое в Италию вопрос решенный. После битвы при Лепанто понятно, что католическая Священная Лига переигрывает турок. Копии документов, присланные тобой, очень пригодились для определения объединенной морской мощи Лиги… – Степан взглянул в окно, на низкий закат:

– Не оставляя работы при папском дворе, тебе необходимо подобраться ближе к известному нам Роберто ди Ридольфи. Теперь о твоем пребывании в Париже… – в дверь постучали. Убрав письмо и шифровальные таблицы в тайный ящик стола, Степан поднялся.

Маша стояла на пороге.

– Прости, если я тебе мешаю, – сказала она: «Если ты занят, я позже приду. Я хотела Евангелие почитать».

Обняв ее, он понял, что совсем скоро возьмет на руки своего ребенка.

Она слушала, склонив прикрытую чепцом голову. Степан видел только блеск ее черных, мягких волос:

– Чтобы также и жены, в приличном одеянии, со стыдливостью и целомудрием, украшали себя не плетением волос, не золотом, не жемчугом, не многоценною одеждою, но добрыми делами, как прилично женам, посвящающим себя благочестию. Жена да учится в безмолвии, со всякою покорностью; а учить жене не позволяю, ни властвовать над мужем, но быть в безмолвии… – он откашлялся. Маша закончила:

– Впрочем, спасется через чадородие, если пребудет в вере и любви и в святости с целомудрием, – жена положила руку на живот: «Кажется, пора посылать за миссис Стэнли, Степа».

– Что же ты молчала? Сильно болит? – он поднял жену из кресла. Маша, охнув, схватилась за его руку.

– Я давно не читала с тобой, – улыбнулась она: «Соскучилась».

Акушерка вышла к Степану, удовлетворенно разведя руками.

– Все идет хорошо, сэр Стивен. Роды дело небыстрое, если вам надо куда-то поехать…

– Я буду в кабинете, – Степан помолчал: «Можно мне к жене сейчас?»

Посторонившись, акушерка посмотрела ему вслед. На жестком лице Ворона мелькнула странная, почти нежная улыбка.

Он осторожно отер пот с Машиного лба. Жена прижалась щекой к его ладони.

– Машенька, – шепнул он, – я люблю тебя, слышишь?

– Я тоже, – Маша сжала его пальцы, лицо жены побелело, она часто задышала.

– Иди, – выдохнула она: «Ты вернешься, когда…?»

– Да, – он поцеловал жену, – обязательно.

– Письмо адмиралу Колиньи я отправлю с особым гонцом. Он будет предупрежден о вашей встрече. Желательно, чтобы король выпустил Гийома на свободу как можно быстрее, весной он нужен нам в Новом Свете. По возвращении в Лондон отправляйся по обычному адресу. Ты доложишь о встрече с Колиньи и получишь указания о дальнейшей работе в Италии.

Сворачивая шифровку, Степан усмехнулся. Он помнил невидную комнату на чердаке неприметного дома неподалеку от собора Святого Павла, и розу Тюдоров на алом воске печати.

Отложив перо, он потянулся за Библией, что всегда лежала на столе. Найдя Псалмы, Степан прочитал:

Да умножит вам Господь более и более, вам и детям вашим.

Благословенны вы Господом, сотворившим небо и землю.

Небо – небо Господу, а землю Он дал сынам человеческим.

– Господи, – попросил он, – не оставь нас милостью Своей, пожалуйста.

Начав письмо Колиньи: «Дорогой Гаспар, позволь представить тебе моего…», он услышал из-за двери: «Сэр Стивен!»

Ее лицо стало другим, измученным, с искусанными губами. Распущенные волосы сбились в комок.

– Держите ее крепко, – велела миссис Стэнли. «Ребенок крупный, скорее всего мальчик. Головка прорезалась, главное, чтобы плечики не застряли».

– Больно! – закричала Маша. Степан обнял ее за спину: «Все хорошо, милая».

Девушка помотала головой, акушерка потянулась за ножом.

– Терпи, – сказала она: «Это быстро».

Он услышал отчаянный крик жены. Выдохнув, Маша подняла залитое слезами лицо: «Еще?»

Миссис Стэнли завернула в пеленку громко плачущего, покрытого кровью младенца.

– Еще не надо, дорогая, ты отлично справилась. Сэр Стивен, ваш сын, – женщина протянула ему ребенка. Ворон, затаив дыхание, принял младенца.

– Не бойся, – прошептала Маша: «Это наш Майкл». Жена попыталась улыбнуться, но ее лицо исказилось.

– Опять? – она испуганно уцепилась за Степана: «Что это?».

Акушерка нахмурилась, ощупывая Машин живот: «У тебя двойня, моя дорогая!»

– Как двойня? – Степан даже не успел разглядеть лежавшего у него в руках сына.

– Не ленись, – велела акушерка: «Сейчас будет легче. Вторые обычно меньше, а может быть, девочка окажется».