Нелли Шульман - Вельяминовы. За Горизонт. Книга вторая. Том первый

– Ты можешь вернуться в СССР, – хмыкнула подруга, – у них, судя по газетам, нет безработицы… – Наташа забрала у нее сигарету:

– Во-первых, не вернуться, я там никогда в жизни не была… – родители девушки попали в Аргентину детьми, – а во-вторых, хотя во время войны мы и поддерживали СССР, но то время прошло… – Наташа добавила:

– Русский язык ни здесь, ни в Америке никому не нужен… – до Америки, в любом случае, надо было еще добраться, – «Международное Бюро» приличная контора и у них есть должности преподавателей. Африка… – она помолчала, – и в Африке люди живут. Там хотя бы нет такой зимы…

Июль в Аргентине выдался пронизывающе холодным. Наташа ютилась в одной комнатушке стылой квартиры, заперев оставшиеся две, навалив на диван все теплые вещи. После смерти родителей, едва поступив в университет, она вынуждена была бегать по частным урокам и заниматься переводами:

– За обучение я не платила, но мне надо было как-то жить… – она залпом допила кофе, – Кармен права, лучше потратиться один раз, но получить хорошую работу… – строгий костюм Наташа купила в лавке подержанного товара. Приятная пожилая дама в конторе «Международного Бюро Трудоустройства» с одобрением взглянула на черно-белые фото:

– Отлично, сеньорита Мирон… – она уложила снимки в папку, – думаю, нам не составит труда подыскать место учительницы… – девушки встречались и с сеньором Гутьерресом, хозяином предприятия. Патрон владел эстансией в Патагонии, но часто прилетал в столицу:

– Будущие работодатели оплатят вам проезд в Африку, организуют транспортировку к местам работы… – он погладил холеную, с проседью бородку, – в Аккре вас встретит наш представитель, сеньор Шуман… – все именно так и случилось:

– Был очень большой конкурс, – подумала Наташа, – «Бюро» отобрало всего десять девушек… – ей обещали место преподавательницы у детей высокопоставленного чиновника:

– Может быть, самого президента, – со значением сказал сеньор Шуман на приветственном ужине в хорошем отеле, – с обретением независимости здешние государства почти лишились белого населения. Жаль, – он пожал плечами, – уехавшие, откровенно говоря, не поняли своей выгоды. Здесь требуются квалифицированные кадры… – он налил Наташе шампанского, – ваш русский язык тоже пригодится, сеньора Мирон… – по-французски сеньор Шуман говорил с заметным акцентом, – Африка собирается дружить с Советским Союзом… – в аргентинском паспорте стояла сокращенная фамилия Наташи:

– Мой дедушка стал из Миронова Мироном, – объяснила она Шуману, – испанцам так привычней. Называйте меня Татой, Наталия я только в бумагах…

Сеньор Адольфо, приятель сеньора Шумана, тоже быстро стал обращаться к ней по имени. Теплый ветер развевал подол шелкового платья девушки. Сеньор Адольфо предупредительно щелкнул зажигалкой перед ее сигаретой:

– Если бы я был вашим женихом, – смешливо сказал молодой человек, – я бы никогда в жизни не отпустил вас в Африку, сеньорита, – Тата покраснела.

– У меня нет жениха, сеньор Адольфо. Для замужества требуется приданое, а у меня есть только квартирка родителей, с протекающей крышей. Мои дедушка и бабушка бежали из России без гроша в кармане. Они жили в Екатеринодаре, дедушка преподавал языки в гимназии. Мой папа тоже учительствовал в русских классах при нашей церкви в Буэнос-Айресе. Учителя никогда не бывают обеспеченными людьми, – Тата решила, что сеньору Адольфо лет двадцать:

– По нему видно, что он из богатой семьи, он привык к роскоши… – на вечеринке подавали французское шампанское, – наверное, он наследник какого-то бизнеса… – с юношей и его старшим приятелем, сеньором Валерио, девушки познакомились на ужине в отеле:

– Потом нас привезли сюда, – Тата огляделась, – сеньор Шуман объяснил, что это резиденция главы государства… – влажный вихрь с Гвинейского залива затрещал листьями пальм, вдалеке залаяла собака:

– Она говорила, что она православная, – холодно подумал Адольф, – жениха у нее нет. Она, скорее всего, девственница, в Аргентине и сейчас строго к такому относятся. Она поняла, что я не испанец, не из Южной Америки, но я и сам сказал, что живу в Европе… – Адольф искусно избегал упоминаний о Швейцарии:

– Просто из соображений безопасности. На завтраке с бандитом, Грешником я держал рот закрытым… – при девчонках они тоже не болтали. Тата неуверенно сказала:

– Кажется, шатер опустел. Наверное, остальные пошли прогуляться… – Адольф мимолетно коснулся ее руки: