Анатолий Шалагин - Караван уходит в Чиру

– Ну и дела! Из-за простейшей ерунды столько шуму на всю округу!

Утром Емельянов распорядился согнать всех полтораста жителей деревни к заброшенному дому. Когда перепуганные колотовцы собрались, капитан громогласно объявил:

– Заявляю вам со всей определенностью, никаких происков нечистой силы у вас в деревне не было, и нет. По своей темности вы приняли естественное физическое явление за дьявольские проделки. Я распорядился, чтобы Митрофан Осокин больше никогда не ставил бутыль на стол возле окна. И больше никакого зарева в этой избе вы видеть не будете – он повернул голову в сторону Феклы и ее мужа – А вы бросайте пить. Неровен час погубите и себя, и других…

…Всю дорогу домой Иван размышлял о том, сколько глупости случается в жизни из-за людского невежества. «Рефракция… Слово-то какое мудреное – думал он – А подишь ты чего эта самая рефракция наделала… Мишка наш точно бы эту тайну разгадал сразу. Он теперь шибко ученый стал. Многое знает из того, чего нам неведомо. Невежество, оно застит голову людям, а грамота делает ум светлее».

***

Южные ворота Шихлар были распахнуты во всю свою ширь, что позволяло многочисленным путникам довольно свободно пройти или проехать в город. Здесь в отличие от остальных восьми хивинских ворот могли спокойно разъехаться две груженые арбы, не рискуя быть опрокинутыми из-за давки. Поэтому Шихлар были популярны среди торговцев, коих в Хиву приезжало немало.

Влившись в поток людей, повозок и орущих на все голоса верблюдов и баранов, они прошли мимо сурового вида бородатых стражников. Он крепко держал Бахмал за руку, опасаясь, что несущая их лавина попросту смоет девочку в один из многочисленных проулков, и тогда ее будет трудно отыскать. Да и она, попав в такую непривычную сутолоку, жалась к нему всем своим тельцем и с опаской поглядывала по сторонам.

– Не бойся – говорил он ей – Я с тобой. Скоро эта толпа спадет…

И действительно поток стал постепенно рассеиваться по улочкам и закоулкам. Теперь можно было немного оглядеться. Кругом, куда не глянь, стояли серые одноэтажные домишки, огороженные кривыми, местами осыпающимися глиняными заборами, скрывавшими от любопытных глаз все то, что не положено видеть посторонним. Над всем этим серым однообразием высились купола шести мечетей, которые тоже были серы и невзрачны. Вдали виднелась высокая зубчатая стена, отгораживающая от города, как это принято в столицах Востока, дворец властелина. Самого дворца отсюда видно не было. И его внешний облик никак не мог освежить весьма унылое зрелище.

– Ну, пойдем поищем, где можно поесть – с улыбкой сказал он девочке – А потом сходим на базар, купим тебе другую одежду…

Бахмал в ответ улыбнулась, но ничего не ответила. Бакалбазари 13 13 Бакалейный рынок они нашли быстро. Пьянящий аромат сладостей, свежего хлеба и пряностей стелился по прилегавшим переулкам, призывая каждого проходившего остановиться и свернуть в сторону уютных магазинчиков.

В маленькой чайхане, куда они зашли перекусить, старый прислужник, сидевший у стеллажа со свежеиспеченными лепешками, хлопнул в ладоши, и тут же из-за разноцветной занавески выбежали два мальчика. Они ловко накрыли небольшой достархан, принесли несколько подушек и, низко поклонившись, скрылись за занавесом.

– Издалека путь держишь, чужеземец? – осведомился старик, когда пришедшие начали трапезничать.

– Из Бухары, уважаемый – ответил он, цедя зеленый чай из пиалы – Мое инородство на лице написано, или акцент выдает?

– Дело не в акценте – прислужник улыбнулся в свою седую бороду – В Хиве тьма наречий. Дело именно в лице. У нас бритые лица считаются чуть ли не преступлением. Во всяком случае, отсутствие бороды у взрослого мужчины может вызвать подозрение у пайшабов 14 14 Ночные стражники …

Путник этим словам улыбнулся и посмотрел на Бахмал. Она, не слушая разговоров взрослых, с аппетитом уплетала кусок пахлавы, запивая сладость ароматным шербетом. Такого лакомства она никогда раньше не пробовала.

– Скажи, почтенный, где можно купить одежду для девочки? – странник перевел взгляд на старика – Нам предстоит дальняя дорога.

Прислужник хитровато улыбнулся, по-своему оценив отношение этого взрослого чужеземца и малолетней девочки, и елейно произнес:

– В трех кварталах отсюда найдешь тим 15 15 Крытый рынок . Мимо не пройдешь, он сразу заметен. Там полно всяких лавок с одеждой на любой вкус и для любых целей… – при этих словах он похабно ухмыльнулся – Там же и караван-сарай есть, где вы можете остановиться для отдыха…