Алёна Краснова - По ту сторону леса

Девочка вошла в реку на несколько шагов, вода была очень тёплой. Осматриваясь вокруг, она никак не могла поверить, что в Лонг-Айленде возможны все красоты, которые она здесь видит. Тут были и высокие горы, и широкая река в долине, и вековые леса. Ни о чём об этом родители им не рассказывали, хотя были здесь ни один раз.

В любом случае, Джессика радовалась, что погода сегодня аномально тёплая и она могла не бояться замёрзнуть и простудиться до тех пор, пока не найдёт дорогу к дому. Расстегнув две верхние пуговицы на своей рубашке, и уже выходя из воды, она заметила на противоположном берегу двух высоких людей. Оба человека держались поодаль от воды, среди деревьев, и не выходили на открытую местность. Джессика начала кричать им и махать руками, чтобы привлечь их внимание, но, как и первый мужчина, эти двое скрылись в лесу, не ответив.

На протяжении всего пути, что она шла, и тут, в долине, не было видно ни одного моста через реку. Переплыть Джессика не решалась – уж больно широко разлилась река. Она начала думать о том, как можно привлечь внимание людей, чтобы ей помогли. На этом берегу она ещё никого не встретила, сколько идти до ближайшего города или деревни она не знала, впрочем, как и не знала, в какой стороне дом. Стоять на месте у неё желания не было, и Джессика решила, что пока ноги ещё не сильно устали, она будет идти вдоль реки в надежде встретить людей.

Дальнейший путь лежал через долину. Тут цвело намного больше цветов и деревьев. Джессике повезло, и она нашла яблоню с ещё молодыми яблоками. Это сильно выручило ею на обед. Девочка запаслась несколькими яблоками в дорогу. Открыв свою сумку, чтобы положить их туда, она заметила в одном из карманов талисман брата, который она взяла перед тем, как тот свернул с тропы в лесу.

– Что-то плохо ты работаешь, – про себя сказала Джессика, рассматривая пятиугольную пластину с изображением замочной скважины.

Положив талисман обратно в сумку, она продолжила свою дорогу. Ещё несколько часов пути не помогли девочке ни встретить людей, ни выйти к городу. Справа от неё продолжал тянуться бесконечный лес, а слева – река. У неё начало складываться ощущение, что она закована между лесом и рекой, никуда не свернуть, и назад возвращаться уже поздно, но и что ждало ею впереди – было неизвестно.

Солнце начинало прятаться за макушками деревьев, за целый день она так никого и не встретила. Джессика начала размышлять, как ей провести ночь. Сначала, она хотела развести костёр, но сразу же вспомнила, что у неё нет спичек, а спать на земле, даже в тёплую ночь, не самое приятное занятие. Залезть на какое-то дерево и заснуть на толстой ветке Джес боялась, потому что могла упасть во сне. Ничего не оставалось, как только идти до победного вперёд.

Уставшие ноги беспощадно ныли, Джессика надела ботинки, к счастью, за день они успели просохнуть. Вечер брал своё, солнце уже скрылось из виду, сумерки быстро сгущались над долиной. Достав из сумки последнее яблоко, Джес села на отдых на крупный камень у воды.

Чувство беспомощности и безысходности все сильнее давило на девочку. Ей было страшно остаться одной в лесу ещё на одну ночь. Она понятия не имела, куда идёт, и как долго ещё придётся искать людей. Еды не было, разводить огонь без спичек она не умела, хорошо, что хоть одежда была достаточно тёплой для ночи.

Сидя в полном одиночестве в сумрачной долине, Джессика чувствовала, как на неё накатывает отчаяние.

– Псс! – Услышала Джес за спиной какой-то тихий голос. Она резко повернулась в сторону леса, но вглядываясь в темноту так никого и не увидела.

– Эй! Есть здесь кто-нибудь? – спросила пустоту Джес. Её сердце бешено колотилось в груди от волнения, больше всего она желала увидеть человека, выходящего из леса, который поможет ей вернуться домой, но в ответ была лишь тишина.

Разочаровавшись, она стала отворачиваться от леса, когда опять услышала голос за спиной.

– Псс! Ты кто?

Джессика вскочила на ноги от страха. Она по-прежнему никого не видела, но, по звуку голоса, кто-то стоял прямо перед ней в темноте старого леса. Отходя быстрым шагом назад, она наступила в реку и опять промокла насквозь.

– Блин! – раздражённо сказала Джес, выходя из воды. – Кто здесь? Я вас не вижу!

– Естественно, ты меня не видишь! Почему это я должен тебе показываться? – удивлённо сказал голос в тени.

Джессика с непониманием всматривалась в темноту. Голос не звучал грозно или угрожающе, она не чувствовала опасности, но не понимала, почему до сих пор не видит никого. Сумрак не был настолько полным, чтобы скрыть всё в темноте. Она отчётливо различала очертания каждого дерева и куста в начале леса, между ней и деревьями ещё оставалось несколько метров, откуда она и слышала голос, но там было пусто.