Вера Гривина - Бес меченый

Юноша ощутил пробежавший по телу холодок.

«Уж не колдун ли Полкан?» – подумал он и перекрестился на красный угол.

Однако святого образа в углу не оказалось, отчего тревога Саввы усилилась.

– Зачем тебе, Полкан, сия писанина? – спросил он, указывая на свитки.

– Глуп ты, Саввушка, – ответил Полкан. – В сей писанине великая мудрость заключена.

– Да, ну? – не поверил Савва.

Его отец презирал чересчур грамотных людей, называя их «пустозвонами», а мудрым считал лишь того, кто имел много денег и добра.

Полкан тем временем достал из печки горшочек, заполненный густым варевом.

– Намажься, иначе опухнешь от укусов мошки.

Савва принялся старательно мазать лицо. А Полкан снял шапку, наклонился и начал что-то собирать с пола. Из окна на его голову упал луч солнца, осветив светлое, будто выгоревшее пятно среди темных волос.

«Чертова метка! – ужаснулся Савва. – Значит, не зря о ней ходит молва!»

Полкан выпрямился и, поймав испуганный взгляд юноши, усмехнулся:

– Ты, брат Савва, понапрасну пужаешься. Волос мой посветлел опосля того, как я попал отроком в грозу, и меня опалило огнем небесным. Так что метка сия вовсе не бесовская, а, напротив, Божья.

– Чудно, что токмо клок волос у тебя посветлел – промолвил дрожащим голосом Савва.

Полкан кивнул.

– Да, токмо клок. Так и живу уже почитай два десятка лет пегим.

Он достал из-за печки еще один горшочек.

– А сие снадобье защищает от укусов мошки. Намажься им, и пойдем собирать хворост.

– Зачем?

– Поутру я покидаю свое жилище навсегда. Сожгу его.

– А мне ты не говорил, что уезжаешь, – обиделся Савва.

– Вот и сказал.

– Куда ты собрался?

– В сторону Москвы.

Савва мгновенно забыл обо всех своих связанных с Полканом страхах и воскликнул с жаром:

– Возьми меня с собой!

– Ворочайся-ка ты, Саввушка, под родительское крыло, – посоветовал Полкан.

– Как я могу воротиться? Отец нипочем не простит мне потраченных денег.

– Ну, прибьет тебя Фома, но не до смерти же. Ты как-никак его единственный сын и наследник.

Савва вздохнул:

– Худой из меня наследник купеческого дела. По совести молвить, ненавижу я торговлю.

– Притерпишься.

– Не желаю я терпеть! – вскричал Савва. – Хочу стать, как ты, вольной птицей!

Полкан хмыкнул:

– Пожелал петух стать орлом. Думаешь тебе легко будет бродить по белу свету опосля житья при родителях? Придется терпеть лишения, защищаться от зверья и лихих людей.

– Пущай будут любые невзгоды, лишь бы мне утечь от отца подальше!

– Ладно – согласился Полкан. – Одному в пути скучно, а вдвоем веселее. Ты с оружием умеешь обращаться?

– Умею! Отец выучил. С торговыми людьми всякое может случиться.

– Оставайся ночевать здесь, а на заре в путь.

Савва виновато развел руками.

– Денег я мало взял с собой – токмо нынешнею выручку.

– Обойдемся. У нас покуда довольно денег. Коли еще надобно будет, достанем.

До вечера друзья собирали хворост и обкладывали сухими ветками избушку.

– Теперь вспыхнет свечкой, – удовлетворенно сказал Полкан, когда солнце закатилось за деревья.

Среди густого леса сразу наступила темнота и потянуло сыростью.

– Пошли в избу, – позвал Полкан.

Он первым переступил порог и зажег свечу.

«Отец мой жалеет денег на свечи и Бажен тоже», – машинально отметил про себя Савва.

Полкан сбросил со стола свитки и сосуды, поставил кувшин и две чарки, достал откуда-то кусок вяленого мяса и краюху хлеба.

– Подкрепись, Саввушка, да ложись почивать, – сказал он, наливая вина себе и другу.

Савва ощутил сильный голод.

«А ведь я с утра даже крошки не проглотил. Не до того мне было».

Опустошив чарку, он принялся жадно есть. Полкан тоже выпил вина, но от куска мяса отщипнул совсем немного.

Насытившись, Савва спросил:

– Куда мне лечь?

Полкан указал на лавку.

– Не взыщи, но иного ложа у меня нет.

– А сам ты, где ляжешь?

– Не твоя забота. Я хозяин и себе найду место, но прежде схожу кое-куда.

– Куда ты собрался на ночь глядя?

– За конями. Не пешком же нам брести. Чай, мы не калики перехожие 13 13 Калики перехожие (от лат. caligae – обувь) – паломники по святым местам; прося подаяние они пели духовные песни. .

После пережитых волнений Савва чувствовал себя очень уставшим. Он блаженно растянулся на лавке и сразу же провалился в глубокий сон.

Разбудил его голос друга:

– Саввушка! Подымайся!

Разодрав с великим трудом веки, Савва увидел возле стола Полкана. На полу лежали два туго набитых мешка.