Андрей Зайцев - Смута

Тимофей хмуро глянул на Кирьяна, чувствуя в нем какую-то гнильцу.

– Ты садись на того коня, – показал ему Арсений, когда они вышли во двор. – Кирьян ростом невелик. А ты отощал, как осина. Вам двоим хорошо будет.

– Мне все едино, – ответил Тимофей, медленно переступая по земле. Выпитая брага слегка кружила голову.

Коня ему еще долго не справить. Может, какой набег случится? И все равно еще не совсем здоров. Арсений держался сзади, и поведение его слегка настораживало. Тимофей заметил, что когда Костылев говорил с ним, то почему-то отводил глаза. Хотя чему удивляться? Друзьями они никогда не были. Арсений, может, через силу сюда поехал. Нужна ему эта забота?

Арсений помог ему взобраться в седло. Кирьян сел впереди, похлопал жеребчика по гриве.

– Тронули, с богом!

Тимофей запоздало оглянулся. Пелагея махнула рукой и отвернулась. Ее окружили дети.

Солнце уже перевалило к закату. Начинало припекать.

Тимофей дремал, иногда головой упираясь в спину Кирьяна. Тогда он встряхивался, протирая глаза. Арсений, как тайный наблюдатель, по-прежнему держался сзади. Разговоров не было.

Ехали они шляхом, и стал Тимофей замечать, что немного левее они заходят, в сторону от его хутора.

Кирьян безмятежно направлял своего коня, будто не замечая.

– Что-то ты отклоняешься, Кирьян? – негромко молвил ему на ухо.

– Да нет, все верно.

– Куда мы едем?

Сонливость как рукой сняло. Не нравилось ему все это.

– А ну-ка осади!

Кирьян плечом тряхнул, как от надоедливой мухи.

– Сиди, не встревай!

– Да ты что?

Но тень мелькнула по спине Кирьяна. Никак Арсений догоняет? И тут же сильный удар в затылок. В глазах померкло…

Холодная вода обожгла, как кипяток. Тимофей открыл глаза, увидев перед собой Семена Головина. Вот уж кого не ожидал увидеть.

– Оклемался?

Тимофей хотел пошевелиться, да не смог. Руки связаны за спиной.

Он лежал на соломе в каком-то сарае, сквозь щелочки в стене пробивался свет. Значит, еще не стемнело.

– Ты чего, Семен? Руки развяжи!

– Обожди… – досадливо поморщился Семен, – мне с тобой погутарить надо.

– О чем?

– Сейчас узнаешь.

Семен стоял над ним, приглядываясь, как к незнакомцу. Он сейчас напоминал хищную птицу, которая примеривается к своей беззащитной добыче.

«Арсений, сука… сгреб меня…» – подумал Тимофей.

Не так представлял он себе возвращение домой. Но что затеял Головин? Зачем связал его?

Семен, старший брат Архипа Головина, славился среди казаков своей жестокостью и упрямством. Сказывали, хотел он атаманом стать, но не заладилось. Ему мало кто верил.

– Ты, стало быть, Тимоха, из Крыма убег?

– Ты это знаешь.

– А сколько вас там было, в плену?

– Немного.

– И ты один сюды дошел?

– Как видишь.

Семен, загорелый дочерна, сутулый, но сильный как бык, все глазами его сверлил.

– Везучий ты. Не каждому такое удается.

– Так пришлось.

– А где Архипка, брат мой?

– Не было его с нами.

– Так и не было?

– Не было, говорю. Я с Игнатом там оказался. Но его убили…

– Игнат… – повторил Головин, словно имя это ему незнакомо совсем было. И потому не стоило о нем говорить. – А ты все же подумай, подумай. Где был Архип?

– Ты из-за этого меня связал?

– В степи его трупа не было, смекаешь? – Семен расхаживал перед ним, продолжая гнуть свою линию. – Значит, татары его увели собой. Как и тебя.

– Я его не видел.

– А я тебе вот что расскажу… – Головин нисколько не смущался упорством Медникова, принимая это как должное. – Вы бежали все вместе. Игнат, Архип и ты. Втроем. Дальше…

«Что он задумал?» – пронеслось в голове Тимофея. Такой сыск учинил, что и кромешникам не уступит. А те, как он помнил по рассказам бывалых людей, в таких делах толк знали.

– А дальше все просто. Игната, может, и правда убили татары, а ты убил Архипа.

– А зачем?

– В этом все и дело, – усмехнулся Семен, подводя к главному. – Ты о Степаниде не забыл часом?

– А Стешка тут каким боком? – удивился Тимофей.

Домыслы Головина любого могли с ума свести.

– Архип тебе мешал. Вот ты и убил его.

В наступившей тишине было слышно блеяние коз. Свет из щелей становился все слабее.

Тимофей молчал. Теперь стало ясно ему, почему он тут оказался. И впрямь, все хорошо складывается. Трупа Архипа не нашли, это в самом деле странно. Он один смог убежать, хотя это и чудом кажется. Если бы на его месте оказался Игнат, Головин был бы более сговорчив и понятлив. Игнат Архипу не соперник. А вот с ним, Тимофеем Медниковым, все куда тяжелей.