Валентин Гнатюк - Святослав. Хазария

– Братья-дружинники, все мы знали храброго темника Горицвета, достойного сына своего отца Горицвета-старшего, любили его за доблесть ратную, за товарищество открытое и честность. А ныне он убит… – Князь замолчал на мгновение, будто набирался сил, смахнул набежавшую слезу, а затем снова заговорил, не поднимая опущенного долу лица: – Не в силах человеческих оживить павшего в бою витязя, но в силах наших справить по братьям, которых хороним сегодня, кровавую тризну мечами Перуновыми! Пусть враг почувствует на себе ярость нашу, что родится из безмерной скорби по братьям павшим! Отомстим же за смерть Горицвета и его верных дружинников, храбрых русичей киевских, очистим землю от хазарской нечисти! Разобьём, развеем её по ветру, а поля и степи, что праотцам нашим принадлежали, возвратим Руси! И да будет по слову сему! Слава витязям павшим и смерть лютая хазарам!

При этих словах Святослав выпрямился, воздел к Сварге меч и, обведя всех горящим чудной ярью взглядом, трижды воскликнул во всю силу своих лёгких вместе с дружиной:

– Слава! Слава! Слава!

После этого дружинники установили над мёртвыми заранее сплетённые из лозы шалаши, и в погребальную яму полетели свежие комья сырой земли, что поочерёдно бросали, проходя скорбным немым строем, соратники.

Когда же над братскою могилой вырос погребальный холм, в последний раз для павших протрубили турьи рога как знак прощания, а живым – сигнал к отмщению. Взлетели в сёдла хмурые русские вои, вздыбились к синей Сварге калёные их клинки, и каждый дружинник услышал слова князя:

– Заплачет нынче Хазарщина вместе с нами по темнику Горицвету и витязям его!

– Отомстим проклятым!

– Испепелим семя поганское!

– За наших отцов и братьев, что в Хазарщине сгинули! – дружно, будто могучий богатырь, вторила дружина горячим словам князя.

Как огонь по сухой траве, по рядам русов пробежала молва, что на челе княжеском возгорелась Печать Перунова. И новость та ярой силою наполняла души воинов, а тела их делала вдесятеро сильнее.

Неудержимым вихрем рванули славянские тьмы, покатились валом огненным по земле вражеской. Запылали хазарские сёла, скирды, хлева и конюшни. Горело всё, что гореть могло, а то, что не могло, разрушалось русами, кои в скорбном гневе творили то, что под силу только былинным витязям.

Эту ярую силу чуяли хазары и с появлением Святославовой конницы в великом страхе бежали прочь, а те, кто не успевал бежать, топились в реках, бросались на мечи, вешались на порогах изб, ибо не было никому пощады в тот час ужасной Мсты.

Горе горькое приспело земле Хазарской! Закружился над степями придорожный прах, гонимый Стрибогом, поднялись до Сварги пожарища, полетели зги огненные на жилища, заплясал по ним Огнебог, затрещал, поглощая хаты, сараи, сеновалы. Далеко протягивал он свои руки, и, лишь касались чего его огненные персты, тотчас всё начинало полыхать.

Седмицу скакал Святослав с войском по полям, седмицу оплакивал друга и истреблял хазар и, убивая, не мог насытиться местью. И вызывал витязей хазарских на поединок, а те не шли, поскольку чем сильнее витязь, тем острее в нём чутьё бойцовское, которое позволяет узреть силу противника ещё до схватки. Видели они и чувствовали силу ярую Святославову и понимали, что человек супротив этой силы – ничто. Потому стремились спастись бегством, а Святослав в неистовстве своём гонялся за ними и ежели настигал, то предавал мгновенной смерти, снимая с плеч буйны головы либо рассекая вражеских седоков вместе с доспехами единым махом аж до сёдел. И был он страшен в своём скорбном гневе, как сам Перун, так что и дружинники с темниками его боялись. Не решались сказать о том, что устали их кони, и сами они от сумасшедшей этой непрерывной рубки едва на ногах держатся. Святослав же не отдыхал вовсе, ни сна не ведал, ни пищи не принимал, только коней требовал менять чаще.

Как-то на коротком привале к безмолвно сидящему на траве у небольшой степной речушки Святославу подскочил дозорный и доложил, что прискакал хазарский посланник и просит встречи с урусским князем.

– Пропусти! – велел Святослав.

Вскоре показался хазарин в сопровождении четверых дозорных русов.

Святослав поднялся. Хазарин осадил коня, соскочил на землю, стал перед князем и молвил славянской ломаной речью:

– Великий Каган послал меня передать: хватит гулять вам по нашей земле, жечь сёла, топтать посевы, убивать людей. Спросить велел: чего хочешь ты, князь киевский?