Валентин Гнатюк - Святослав. Хазария

Ещё более пошёл расползаться по хазарскому стану суеверный страх, подобно огню по сухой траве, – теперь уже никто не сомневался, что сражаются они не с русским князем, а с дэвом и неравное это сражение уже проиграно. Кто в ужасе вздымал руки и молил грозных русов о пощаде, кто в диком страхе бросался на их мечи и копья, кто метался в безумной суете, не слыша команд и ничего уже не понимая.

Один человек во всём хазарском войске не собирался метаться и стенать, – старший греческий стратигос Каридис, как всегда в минуты смертельной опасности, действовал споро и расчётливо. Улучив миг, он ещё в самом начале схватки исчез из окружения Кагана и быстро устремился к речному берегу. Хазары – люди степей, они не любят большую воду, а он родился на морском берегу и верил, что именно водная стихия спасёт его. Он вбежал в брошенный шатёр, снял доспехи, кожаным ремнём прихватил к одной ноге кинжал, а к другой накрепко привязал свой кошель с золотыми монетами. Следовавший за ним как тень стременной – молодой хазарский воин, что охранял его и готовил пищу, заботился о коне и ночлеге в походе, остолбенел от удивления, увидев своего хозяина в лёгкой тунике и босиком, спешащим к воде. Когда же стратигос быстро столкнул в воду лежащую на берегу корягу и сам вслед за ней погрузился в речную волну, молодой воин понял всё и в растерянности стал оглядываться вокруг, но никто не обращал на них внимания. Бой грозно гудел, приближаясь, обезумевшие от страха воины и начальники метались по стану. Молодой хазарин вскинул лук и выстрелил в беглеца. Он услышал вскрик своего господина, но увидеть, попал ли в него, то поднимаемого, то опускаемого волной вместе с корягой, не успел – десяток несущихся в диком безумии всадников сбил его и пронёсся по поверженному юноше лошадиными копытами.

А Бабур, неустрашимый и мужественный Бабур словно в тумане видел и понимал только одно: что это его последний бой и конец боя несёт его смерть. Поэтому он собрал вокруг себя всех, кто ещё мог слышать и выполнять приказы, самых испытанных, самых надёжных, кого, как и его, впереди ждала только гибель. Он выстроил этих оставшихся в русскую Лодию с Каганом в центре и повёл её на полдень, сквозь обезумевшее скопище вооружённых мечущихся людей, ещё недавно бывшее его войском. Бабур велел до смерти биться, но разорвать коло урусов. Они вначале разили своих, безумно метавшихся и мешавших продвижению, а потом вклинились в ряды наступавших Святославичей.

И шла сеча, как пламя, безжалостно пожирающее храбрых воинов. И всё уже стягивалось коло Перуново вокруг хазар. А те метались, как волки, бросались на славянские мечи и грызли копья от ярости, щедро поливая кровью землю свою, защищая Итиль и Кагана.

А славянская рать, считая шаги, продвигалась всё дальше вперёд.

Кричали начальники:

– Шаг, два, три! Во имя Триглава!

– Шаг, два, три! Во имя Перуна!

– Шаг, два, три! За землю Русскую Киевскую!

Воины повторяли последние слова и, наседая на хазар, крепче трудились мечами. И так, с окровавленным мечом, с последним вздохом, многие шли прямо в Сваргу и клали дымящийся меч у ног Перуна. И Перун вставал перед ними, чтя их храбрость геройскую. И Сварог по-отечески лобзал их в чело светлое.

Чем туже затягивалось коло Перуново, тем гуще становилось хазар, тем труднее им было мечами махать и луки натягивать.

Святослав с бугра увидел перестроение, и тотчас быстрыми голубями от него понеслись посыльные к начальникам с указом: рвать хазарскую Лодию на части и не выпускать из коло!

И когда сомкнулись хазары и двинулись вперёд, рассекая русов, готовые умереть в последнем бою либо обрести волю, врубились кияне в бока и стали расчленять Лодию: сначала на три части, потом на меньшие, загонять в малые коло и уничтожать всех до последнего. Повенчанная накрепко с самой Марой, хазарская Лодия таяла, но упорно шла вперёд. Ещё немного – и вырвутся хазары из русского коло.

И тогда сотник Славомир зычно крикнул своим воям:

– Пояса!

И побежало по рядам, подхваченное:

– Пояса!

И накрепко вязались воины в рядах своими прочными поясами из воловьей кожи, образуя неразделимую вервь. И ежели пронзал русского воина меч вражеский или разила стрела острая, то тело его бездыханное не разрывало той спаянной верви и продолжало служить, даже будучи мёртвым. Задержали храбрые ратники выход Лодии из коло, а тут и подмога подоспела от Варяжской тьмы. И скрестил Инар свой варяжский меч с кривым мечом хазарского воеводы. Отчаянно бился Бабур в своём последнем поединке, но одолел его Инар, ранил в плечо, а после этого и голову снёс храброму хазарскому батыру.