Валентин Гнатюк - Святослав. Возмужание

– Меня вуйко обещал ратной науке учить, – слегка расстроился Святослав.

– Не беда, княжич, можно начать и без воеводы, раз срок приспел, – успокаивающе пророкотал мощным басом другой темник – Притыка. – Ежели хочешь, можем по Ратному Стану проехать, поглядишь, что тут и как.

Притыка был росту среднего, но плечист и довольно упитан, так что при своей осанистости казался невысоким. В седле же темник представлялся и вовсе квадратным, а большие сильные руки выглядели длинноватыми. Округлая голова с раздвоенным подбородком крепко сидела на бычьей шее. Светлые жидкие волосы на темени были совсем редкими, и сквозь них просвечивала загорелая кожа. А припухлые щёки, небольшой курносый нос и открытый взгляд чистых серо-голубых глаз придавали его облику какое-то детское выражение. В разговоре Притыка был не весьма искусен, больше любил слушать, часто улыбался, а когда смеялся чему-то особенно сильно, хлопал себя по бёдрам. Под стать ему был и приземистый широкогрудый жеребец.

Так вчетвером – Святослав с Притыкой впереди, а теремные охоронцы сзади – они поехали по Стану.

– Раз ты, княжич, ратную науку постигать решил, значит, скоро будешь тут не гостем, а хозяином, – говорил Притыка. – Вот на этом Ратном поле наши полки встречают и провожают Хорса, славят Перуна и других славянских богов. Тут же наши воины учатся делать Перуново коло, чтобы захватывать врага, и Русскую Лодию, чтобы самим из вражьего кола выйти. Учатся держать строй и смыкать ряды, потому как без крепкого строя в бою – верная гибель.

Всадники спустились ниже к берегу.

– Тут, – продолжал рокотать темник, – наши молодые воины самую первую – седельную – науку проходят, – как коня правильно оседлать, как им управлять и в седле держаться, когда разные препоны одолеваешь или удары наносишь…

Святослав оглядел различные препятствия из брёвен, стены из глины, частоколы из камыша, широкие рвы с водой, узкие мостки, и ему тут же захотелось попробовать преодолеть их, но, поразмыслив, решил сделать это позднее, когда не будет лишних глаз.

Далее тянулся ряд бревенчатых стен – выщербленных и изрубленных, в которых некоторые брёвна были заменены свежими. Перед стеной стояли шесты с кольцами.

– Место упражнения для стрельбы из луков, самострелов, метания копий и дротиков, – пояснил Притыка. – Конюшни ты уже видел, они там, наверху.

– А для чего они лозу к шестам привязывают? – Святослав указал на троих молодых ратников с ворохом свежих прутьев.

– Это, княжич, чтоб мечом учиться рубить.

– Мечом? – недоверчиво засмеялся Святослав. – Да её же руками легко переломить можно…

– Лоза тонка, это верно, но ещё и гибка. И ежели в ударе нет резкости, то будь ты хоть какой силач, а нипочём не срубишь – согнётся, и всё тут! Удар должен быть что Перунова молния, так-то!

Над Станом затрубил рог.

– На утреннюю трапезу пора, – сказал Притыка, – поехали назад.

У темницкого шатра Святослава поджидал ещё один гридень.

– Юный княжич, – обратился он к Святославу, – мать княгиня ждёт тебя в тереме к трапезе…

– А не побрезгуешь с нами разделить хлеб-соль, княжич? – Притыка повёл рукой в сторону шатра, возле которого уже расположились двое темников, разливая в резные ендовы золотистый медовый квас. – Мы ведь с тобой старые знакомцы, – Горицвет вон, Издеба, да и я, – на древлян вместе ходили, не помнишь?

– Да ведь ему тогда всего четыре лета было, – отозвался Горицвет.

Святослав знал о том, что его мать в отместку за убийство отца Игоря ходила войной на древлян и покарала их. Знал, что и сам вместе со Свенельдом и кормильцем Асмудом был в том походе, но детская память почти ничего не сохранила из тех событий. Поэтому очи княжича вспыхнули любопытством.

– Передай матушке, что я тут, в Стане, с темниками поснедаю, – сказал он гридню и поспешил присоединиться к воинскому столу.

После «лесной жизни» Святославу было не привыкать к простой пище, поэтому яйца, греческий сыр, свежий хлеб, мясо и душистое медовое питьё показались ему изысканными яствами. Теремные охоронцы, переговорив между собой, наконец уехали, видя, что Святослав находится под надёжной опекой.

Глядя, с каким аппетитом ест княжич, могучий, как раскидистый дуб средь поля, Притыка поощрительно крякнул:

– Сразу видно, добрым воином будет наш княжич!

– А я о том ещё восемь лет назад рёк, – подхватил высокий и крепкий, но почти весь седой Издеба, – когда мать Ольга его в первый раз в наш Стан привела. Я тогда у тебя спросил, – повернулся Издеба к отроку, – будем вместе в походы ходить? А ты в ответ: «Будем, боярин! Ежели ты устанешь драться, тогда я вместо тебя стану, так по очереди биться будем и никогда не уморимся…» Развеселило это меня. Ну, реку, воин ты наш славный, тогда садись на коня! Посадил верхом и кругом помалу пустил. Ты, княжич, так доволен был, будто по самому небу проехал!