Сергей Фомичёв - Агриков меч

Изба Мены выглядела тесной, но опрятной. Всякие колдовские вещи посетителей не пугали, видимо упрятанные от чужих глаз в сундуках или в иных каких местах. И только по стенам тут и там висели большими пучками травы, но это были, как заметил Сокол, обычные целебные травы, какие встретишь на Мещере в каждой второй избе. Мена собственно и славилась в округе больше как целительница, а колдовство, если и пускала в ход, то изредка и не на людях. Вот только вчера промашка вышла.

Сейчас девушка ничем не напоминала разгневанную воительницу, что ворвалась на постоялый двор. Волосы были заплетены в тугую косу, покрыты платком, а длинное платье скрывало каблучки, даже когда Мена двигалась.

– Пришёл всё же, – она встретила чародея какой-то особенной доброй улыбкой. – Думала, может, испугаешься…

– Испугался, но пришёл вот, – отшутился Сокол.

– Откладывать не станем, у меня всё готово. Садись, – она показала на лавку перед пустым столом. – Угощений пока не предлагаю. Потом угощаться будем, после дела.

Сокол уселся и принялся наблюдать за девушкой. Та выгребла на серебряный поднос угли из жаровни, бросила поверх них смоченную пахучим отваром траву. Меч в поднос остриём упёрла, так что дым, поднимаясь, обтекал клинок несколькими витками и лишь возле рукояти срывался, попадая под сложенную чашечкой ладонь ведуньи.

Трава высохла, вспыхнула, язычки пламени метнулись по дымному следу к самой ладошке Мены, и та отдёрнула руку.

– Меч хозяина ищет, – произнесла она, заливая угли из чашки.

– Это я понял, – кивнул Сокол.

– И он ищет жертву, – добавила Мена.

– Об этом я догадывался.

– Клинок предназначен для убийства.

Мена бережно положила клинок на стол. Присела. Некоторое время Сокол ждал продолжения, но так и не дождался.

– Мечи вообще только для того и предназначены, чтобы убивать, – заметил он.

– Что ты всё заладил: «знаю», «догадывался»… – проворчала Мена без раздражения. – Ты же понимаешь, я имею в виду не убийство вообще, а определённую жертву. Истинную цель. Это меч смерти. Или жизни. Смотря, с какой стороны взглянуть.

– Понимаю, – согласился Сокол. – А кое о чём и точно узнал. Главного не понял. Кому он предназначен в руку, а кому в грудь?

– Этого тебе никакая ворожба не откроет, – сказала Мена. – Но врага меч сам укажет, если тот рядом окажется. Хоть слабо, но отозвался сталь. Теплеет клинок, когда в сторону цели своей смотрит. Еле заметно, но даёт знать. И хозяина наверняка должен почувствовать.

Сокол подержал руку над лезвием, над рукоятью и пожал плечами.

– Я не чувствую ничего.

– Тут рука надобна того, кому предназначен меч. Или женская.

– Твоя, к примеру?

Мена кивнула с улыбкой.

– Цели не чувствую, но кое-что мне удалось узнать. Думаю, этим клинком Дятел с нечистью бился в Мещёрой Поросли. С колдуном каким-то сильным, а может с демоном.

– Дятел из Угармана? – уточнила Мена.

– Он самый.

– Не слыхала, чтобы он воевал с кем-то.

– Было такое дело, – кивнул Сокол. – Хоть и давненько уже.

Мена убрала со стола поднос с потухшими углями, протянула Соколу меч и стала выкладывать угощение – пирожки, варёные яйца, зелень, поставила глечик с малиновым квасом и пару глиняных кружек.

– Есть ещё кое-что в клинке этом, – разливая по кружкам квас сказала она. Как бы между прочим сказала. – То ли любовь, то ли страсть, то ли похоть в нём. Человеческая или нет, не понять. Бывает и демоны попадают в силки любовные. И даже боги.

– Страсть, – повторил чародей и задумался.

Странная начинка для клинка. К добру или к худу такое открытие? Скорее всё же к худу, раз не понять, кто и зачем любовь с железом сплавил. И значит жди от судьбы коленца хитрого.

– А клеймо? – спросил он, надкусив пирожок.

– Клеймо? – удивилась Мена, присаживаясь рядом. – Клеймо известное. Я думала ты его знаешь.

– Не припомнил что-то, – озадачился Сокол.

– Агрик меч делал. Его клеймо.

– Агрикус? – удивился чародей. – Как же, доводилось слышать. Его тайны многие раскусить пытались, да не вышло ни у кого. Только ведь не здешний он оружейник.

– Ну да, цареградский, – кивнула Мена. – Он, как говаривают, самому Константинопольскому басилевсу оружие создавал. Из семи клинков павших воинов один единственный выковал. Кедр обхвата в два у корня одним ударом срубал. Но, понятно, не против кедров его ковали. Врагов вместе с доспехами половинил. Такой был меч.

– Припоминаю теперь, – сказал Сокол. – Так ведь он ромей, грек, Агрикус этот. А клеймо славянскими буквами исполнено. Это меня, верно, и сбило с толку.