Джон Браун - Индейские войны и пионеры Техаса. Том I

Вскоре после того, как там обосновался майор Керр, туда же прибыл Фрэнсис Берри с семьей и детьми, среди которых были приемные дети Джон и Бетси Оливер. Фрэнсис поселился в полумиле от участка майора. Были построены хижины, и новая жизнь поселенцев благополучно началась.

Небольшое селение мирно существовало в течение года; время от времени его навещали проезжающие мимо индейцы, не проявлявшие враждебности, а также американцы с запада, изучающие новую страну. Среди них были Элайджа Стэпп из Пальмиры и Эдвин Мурхаус из Кларксвилля, штат Миссури – оба обосновались в Техасе пять или шесть лет спустя.

Капитан Генри С. Браун, зять майора Керра, прибывший в декабре 1824 года на нижний Бразос (река к западу от Хьюстона) в качестве торговца, намеревавшегося установить торговые отношения с мексиканскими селениями, совершил свое первое путешествие в Мексику в 1825 году и остановил свой караван для отдыха в этом новом поселении. Он намеревался также остановиться здесь и на обратном пути.

Тем временем майор Керр занимался осмотром земель для использования в качестве сельскохозяйственных угодий, его люди пока поддерживали рацион питания за счет мяса, добытого охотой. Весной 1826 года каждая семья обработала свое поле и засеяла его зерном.

В июне майор Керр направился с группой поселенцев к реке Бразос в поисках других подходящих территорий.

Гонзалес

Поселенцы решили, что необходимо установить контакт с другим ближайшим поселением техасцев на реке Колорадо, у Безона, в семи милях ниже нынешнего Колумбуса, несмотря на то, что расстояние от их собственного поселка составляло около семидесяти миль. В качестве делегатов были выбраны Базиль Дурбин, Джон и Бетси Оливер и негр Джек, сын Шейда и Анис. В воскресенье 2 июля группа делегатов верхом уехала из Гонзалеса к этому селению.

В то время Деф Смит и Хиндс охотились в окрестностях на бизонов; Мусик, Стрикленд и чернокожие проводили день у Фрэнсиса Берри, а Джон Уайтман остался в Гонзалесе один, отвечая за хозяйство, состоящее из двух бревенчатых домов с проходом между ними и двумя или тремя сараями во дворе. Никакой опасности не было, поскольку индейцы не проявляли никаких признаков враждебности.

Дурбин и его отряд делегатов прошли четырнадцать миль, расположились лагерем на притоке реки Торн, и вечером крепко заснули, но около полуночи их разбудили воинственные вопли и стрельба. Вскочив на ноги, техасцы обнаружили, что нападавшие были уже очень близко, атаковав из засады. Дурбин был ранен, упал, но добрался до ближайших зарослей, где нашли спасение и все остальные. Индейцы захватили и угнали всех лошадей белых и унесли все их имущество. Мушкетная пуля так глубоко вонзилась в плечо Дурбина, что оставалась там до его смерти в округе Джексон в 1858 году, тридцать два года спустя. А сейчас он страдал от мучительной боли и, потеряв много крови, несколько раз терял сознание.

Наступил рассвет, и делегация направилась обратно в поселок; но по прибытии техасцы были потрясены, обнаружив, что дом пуст и разграблен, исчезло все, включая бумаги майора Керра и три геодезических компаса. Во дворе лежало изуродованное тело Уайтмана, с которого сняли скальп. Поспешно спустившись к дому Берри, они обнаружили, что он закрыт, а на двери написано углем (для Смита и Хиндса, отсутствовавших на охоте):

«Ушел к Бернаму, на Колорадо». Позже выяснилось, что, когда Мусик, Стрикленд и негры вернулись домой поздно вечером, они, обнаружив такое положение дел, вернулись к Берри, и все немедленно отправились к Колорадо.

Как написал человек, более сорока лет назад присутствовавший при встрече беженцев:

«Рана Дурбина уже сделала его очень слабым, но теперь у него не было другого выхода, кроме как искать пешком то же место спасения или погибнуть в пути, но грязевые припарки, обновляемые на каждом привале, оказались действенными».

Так было крещено кровью первое американское поселение к западу от Колорадо.

Затем майор Керр поселился в Лаваке* и в 1827 году собрал там урожай. Это место временно служило местом сбора для Де Витта и других до весны 1828 года, когда поселение в Гонзалесе было обновлено. Майор Керр постоянно оставался на Лаваке, но в течение нескольких лет продолжал обследовать колонию Де Витта. Временное поселение на западе от Лаваки впоследствии было известно как «Старая станция», в то время, как дом майора Керра находился на восточной стороне.