Джон Браун - Индейские войны и пионеры Техаса. Том I

Он так и сделал, и стал свидетелем одного из величайших военных представлений, которые он когда-либо видел. Там же он познакомился со старым индейским воином. Очень умный человек, полукровка, по имени Чисхолм, один из пятидесяти пяти, совершавших набег, рассказал белому гостю полную историю всей «операции». Джентльмен ее подробно записал, и я получил от него эту запись в 1855 году.

Этим джентльменом был капитан Томас Х. Бэррон, бывший житель округа Вашингтон, а затем проживавший недалеко от города Вако. Когда он впервые посетил Вако в 1834 году, то сразу узнал поле сражения и пещеру, описанные Чисхолмом. Чероки не забывали поражения от теуаканов и выжидали удобного случая для мести.

***

После того, как чероки вернулись в свое временное селение на Ред-Ривер после нападения на вако в 1829 году, они решили отомстить теуакано за их вмешательство в это сражение на стороне вако. В начале лета 1830 года для этой цели собрали боевой отряд численностью около ста двадцати человек.

У теуакано, как и у вако, было несколько основных деревень, излюбленных мест, из-за некоторых особенностей, таких как чистые источники воды, изобилие бизонов и т. д. Одно из таких селений текуано, возможно, их наиболее почитаемое место, находилось в южной части гряды холмов, ныне в северной части административного округа Лаймстоун (примерно в 200 км к северу от Хьюстона). Вся окружающая местность отличается редкой красотой и очарованием.

Теуакано возвели из известковых камней несколько небольших укрытий с оградами высотой около трех футов, оставляя иногда «бойницы» площадью около двух квадратных футов. Сверху укрытия покрывались шкурами бизонов, натянутыми на шесты. Во время атак на селение женщины, старики и дети отступали в эти камеры, в то время как воины сопротивлялись атакующей стороне извне. Если их теснили, то они тоже искали убежище в укрытиях и, лежа на земле, посылали свои стрелы и пули через эти бойницы всякий раз, когда враг оказывался в пределах досягаемости оружия. От стрелкового оружия такая защита в целом была достаточно эффективной, сколь бы примитивной она ни казалась.

Чероки, будучи проинформированы о местонахождении этого поселения и о том, какое значение оно имеет для теуаканов, решили отомстить тем, кто ранее вызвали их враждебность. Ведомые индейцем, который неоднократно исследовал страну как охотник, они подобрались к этому месту. Теуаканы, заметив врагов, сразу же бросились со своими женщинами и детьми в укрытия и приготовились к обороне. Это была довольно большая деревня, и оборонявшиеся превосходили чероки по численности воинов.

Началось сражение; чероки, используя окружающие деревья в качестве защиты, осторожно переходили от дерева к дереву. Их тактика укрытия за деревьями, оказалась эффективной, и теуаканы, один за другим, падали на землю.

Если кто-то из обороняющихся получал ранение, то стремился заползти в укрытие к женщинам и детям, но нередко пули чероки не давали им шанса достичь цели.

Бой таким образом продолжался час или больше, когда по сигналу все обороняющиеся удалились в укрытия. В это время чероки, воодушевленные тем, что они считали победой, бросились на открытые «бойницы», яростно вопя свои победные кличи. Но вскоре они убедились, что, хотя атакованные скрылись, они не намеревались сдаваться – ливень стрел и пуль косил нападавших. Тем не менее, они были так возбуждены, что их нелегко было убедить в том, что благоразумие в этом случае было лучше доблести. Напротив, они некоторое время поддерживали неравное состязание, пока один из стариков чероки не посоветовал сделать паузу и обсудить дальнейшие действия.

Чероки отошли на небольшое расстояние и провели совет. Их лидеры настаивали на продолжении боя. Они заявляли, что пришли сюда, чтобы отомстить, и они не откажутся от своего замысла, что вернуться к своему народу и сообщить о поражении будет для них позором. Они скорее умрут на поле боя, чем принесут такие вести!

Старик, который посоветовал прервать бой, теперь сделал предложение, которое все поддержали. Он предложил отправить группу на небольшое расстояние, чтобы накосить сухой травы и принести ее достаточно много для того чтобы использовать для «военной уловки». Воины, нагруженные огромными связками травы, используя их, как щиты, должны приблизиться к укрытиям и набросать траву под бойницы, а если удастся, то и закупорить их. Затем траву надо будет поджечь. Находящиеся внутри защитники укреплений или задохнутся от дыма, или будут вынуждены сбросить бизоньи шкуры и выпрыгнуть наружу, в то время как чероки, расположившиеся вокруг, с легкостью вырезали бы своих объятых паникой задыхающихся краснокожих собратьев. Это была отличная идея, и, обрадовавшись ожидаемому веселью, чероки быстро выполнили подготовительные меры и расположили своих бойцов с максимальной тактической выгодой.