Михаил Гиголашвили - Тайный год

Он, отдуваясь, отвалился на руки Шишу, приказал:

– Старика – в похмельную камору! Да водопойную бадью поставить. И поганое ведрище не забыть! А листы синодика, – слабо повёл рукой, – все до единого собрать. Не для того писаны!

Слуги волоком потащили замолкшего Мисаила Сукина, стали подбирать с пола упавшую посуду, заметать объедки. Биркин собрал листы, подал с поклоном государю. Тот наскоро разложил их в две стопки и велел спрятать в углубление за иконой Богоматери.

– Пусть пока там, в святом месте, отлежатся… – Велел наполнить чаши. – Братья во Христе! Состольцы! Негоже в будни разглагольствовать, а в праздники – безмолвствовать! В день архангела Михаила воспоём о его подвигах! Он – тот, кто не боится ходить по аду и даже свёл однажды туда Святую Деву Марию, дабы показать ей муки грешников! А кому были вверены души Богородицы и Авраама при перенесении их с бренной земли в горние выси? Ему! Ему! А кто вострубит в бараний рог, призывая на Страшный суд? Он! О! Великому архистрагу Небесного воинства Господня, архангелу Михаилу поём мы хвалу и почёт и просим защитить нас, сирых, от бед, грехов и соблазнов мира земного!

Явилось горячее мясное. На круглых подносах – жаркое из кабанятины, разварная говяжья убоина под хреном, обжаренная в сухарях молочная поросятина, тушёная баранина с изюмом, урюком и курагой. Тут же несли новые, известные после Казани блюда из пресного теста: верчёная лапша и ушки-пельняни с мясом, луком и горохом.

Велел Биркину попробовать от варёного мяса, съел немного, обильно обмазав горчицей. Спросил с некоторым раздражением:

– Чего всё молчишь, Родя?

Биркин рассеянно качнулся:

– Дел много. Государь, к Москве тайное посольство из Иберии прибыло. Союза и подмоги ищут против басурман. Там, в Иберском царстве, беспокойно: в одной половине персы правят, в другой османы разбойствуют…

Перекрестился:

– Избави Господь! Делёное царство – разбитая чаша! Ох, горе! Чтоб пусто было сарацинам проклятым, никому покоя не дают! Нас-то от персов и турков Кавкасийские горы защищают, а иберцев – кто, кроме Бога? Одним Святым Духом держатся! Знаю, знаю. Помню. Но переть на Персиду? Начинать грызню с османами? Со шляхтой и крымчаками еле справляемся! Что делать? Войной на них идти?.. Как их выдавить из Иберии, если не силой?.. А где силы на эту силу взять?.. Ливонская война все силы высосала… сил нет нехристей осилить… – увяз в словах и затих.

Биркин тут же вставил: когда в Царьграде чернью был убит ромейский базилевс Андроник Комнин, то внуки его, Давид и Алексей, сумели спастись только в Иберии – все другие страны побоялись их приютить, только одна мужеумная царица Тамар не испугалась дать им убежище, ибо тогда Иберия была цветущей державой размером с Персиду, если не более, и никого не спрашивала, как ей поступать и кому давать приют. А при её деде, царе Давиде Воздвижителе, земли Иберии были ещё в два раза обширнее и охватнее: недаром персюки Иберию Гурджистаном зовут, что значит Страна волков! И царский род их, Багратиони из дома Давидова, куда как почтенен – почитай, уже восемь веков правит в Иберии, всем на Востоке известен, посему ромейские базилевсы весьма часто скреплялись семейными узами с иберскими царевнами:

– Вот матерью этих спасшихся Андрониковых внуков была как раз такая царевна, Русудан Багратиони… А прабабушкой ихней была иберская царевна Джияджак Джакели…

Шиш, пьяно передразнив:

– Джак, джук, тарарах, козы пляшут на горах!.. – ввернул мимоходом, в сторону глядя: – Деньги взямши, можно и порадеть всяким нехристям…

Биркин не пропустил это мимо ушей, холодно и напористо возразил:

– По первости, какие же иберцы нехристи, если за шестьсот лет до нас веру Христову приняли?.. Этак мы перед ними нехристями выходим!.. По вторости, деньги я только от моего государя принимаю, не то что некоторые поджиги, с ляхскими выкормышами снюханные… По третьести, могу и на судный поединок выйти, а там посмотрим, чья возьмёт, чей рот лжив, а чей правдив!

Всё услышал, одёрнул их:

– Языки придержите, при народе-то лаяться, – но слова об убежище резанули по сердцу. Вот царица Тамар не побоялась спасти сирот, а он, великий князь, у бабы, королевы Елизаветы, приюта ищет! Это ли не позорище для мужа и царя? И толпа с убийством упомянуты вовсе некстати! Нет ли тут намёка?.. Да, Андроник, последний из Комнинов, был великим императором, а как кончил? Предатели-вельможи напали во дворце, вырвали бороду, волосы, выбили зубы, отрубили руки, выкололи один глаз и вышвырнули из дворца на потеху холопам, а те уж постарались: били палками, камнями, обливали кипятком, кромсали на куски, а кости выбросили собакам. Зачем Родя вспомнил сие?