Мариам Тиграни - Картвелеби. Книга вторая

Она закрывала лицо ладонями, но он следовал за ней неуёмно, куда бы она ни ступила, и румянец на её щеках превратился в пунцовый. Косы растрепались, дыхание перехватывало, а музыка шумела в ушах. На губах застыла немая мольба: «Не надо, Шалико, не надо!..», но он не послушался, даже если бы услышал её. Она никогда, никогда не видела его таким!.. Боже Всемогущий!.. Как сильно они повзрослели! Но неужели он умел быть таким? Как много неизведанного таил в глубине души её возлюбленный?.. И как… сильно она мечтала это узнать?!..

Она позволила себе эту мысль на последних аккордах картули и, держа во время всего танца оборону, вдруг её ослабила. Шалико подошел очень близко и, не совладав с собой, провёл пальцем от её локтя до кисти руки. Это касание не ускользнуло от Айдемирова.

«Она танцует с этим пижоном, как итальянская куртизанка, когда он помолвлен, почти женат!.. И такого человека она предпочла мне?! Как низко она пала!»

Картули давно замолк, а они все смотрели друг на друга и не двигались. Родным пришлось как можно быстрее вмешаться, чтобы не допустить скандала, что они и сделали, обступив их плотным кольцом. Натали, у которой заметно поубавилось восторга, подошла к ним медленным шагом и сердечно похвалила за талантливое исполнение. В её тоне, впрочем, сквозила такая горечь, что это заметили все. Почувствовав холодок в свою сторону, Нино поникла ещё сильнее. Она честно подождала несколько минут и даже ответила на какой-то вопрос Тины, после чего подобрала пышные юбки и выбежала прочь из залы.

– Если ты ничего не предпримешь, то знай, что ты идиот, – просвистел за спиной Шалико Давид и, как ни в чем не бывало, продолжил свой путь. Саломея подошла с другой стороны и, хитро сощурившись, спросила:

– Как ваше здоровье, Шалико Константинович?

Юноша, не поборов эмоций, с придыханием ответил:

– Всё отлично, ваше благородие.

– А с глазами у вас всё хорошо? А то вы что-то слеповаты…

Молодой князь вскинул брови и нервно усмехнулся. Видя его реакцию, госпожа Ломинадзе зацокала языком и осуждающе покачала головой:

– Ай-ай-ай, Шалико Константинович… Рыбак рыбака! Я понимаю, что вами движет, но поверьте: гордыня – не лучший советчик.

Затем она присела в реверансе, и, оставив его теряться в догадках, вышла вслед за сестрой.

Прежде чем Саломея настигла Нино, ей пришлось пройтись туда-сюда по второму этажу ресторации и заглянуть в каждый угол. Она встретила официантов, у которых справилась о юной девушке в синем платье, и они указали ей примерное направление. Отдалённые всхлипы у балкона привлекли её внимание, и, пойдя на зов, она обнаружила даико плачущей у стены. Прижавшись к ней затылком, она сползла на пол и тихонечко хлюпала носом. Какой несчастной она выглядела!.. Сердце вдовы облилось кровью.

– Не понравилось, моя милая? – снисходительно улыбнулась Саломея, опустилась на колени и привлекла к себе сестру. Та легко поддалась. – А он годами это терпел…

5

Празднование свадьбы Ламары и Исхана продлилось ещё два дня. На одном из вечеров, где собрались только сваты и их самые близкие друзья, стало ясно, что Абалаевы остались довольны своей невестой, а Саломея только посмеивалась, наблюдая за облегчением на лицах всех князей Циклаури. Жизнь научила её смотреть на всё с иронией, а свадебные обряды давно превратились для неё в фарс. Как много счастья принесла ей собственная свадьба, которую сыграли как по нотам? Это ещё вопрос, станет ли Ламара хорошей женой для Исхана!

После шумных пиршеств, на время лишивших их спокойствия, жизнь вновь потекла своим чередом. Молодожёны стали собираться в путь, а вместе с ними и Башир Ахмедович с его многочисленной роднёй. Правда, потом они отложили свой отъезд на неделю-другую, чтобы лучше узнать сватов. Все вместе мужчины заключили, что для сплочения их семейств неплохо подойдет охота на волка в Цотнэевском лесу. В зимнее время года не найдёшь развлечения интереснее!.. Да и волк всегда был значимым животным для всех чеченцев, в народных преданиях которых не раз упоминался этот выносливый лесной хищник. Укротить его – дело не из лёгких!.. Точно так же обуздать одного из них.

– Охота на волка, милочка? – помешивая сахар в чае, спросила княгиня Бараташвили, и, постучав ложечкой о стенки чашки, отставила её в сторону. – Вы уверены, что это не очень опасное занятие?

Саломея терпеть не могла общества местных меценаток, с которыми ей приходилось общаться по долгу службы раз или два в месяц, но со временем она научилась получать от этих встреч удовольствие. Раньше их мнение задевало и расстраивало её нутро, но с возрастом ей даже понравилось подстрекать их и выводить на ответные эмоции. Сейчас, когда в её жизни осталось так мало радостей, она ни в чем себе не отказывала. Разве та, которой уже нечего терять, не позволит себе маленькие шалости?.. Может ли быть что-то невиннее этого?..