Андрей Батуханов - Ход конем

Через несколько часов марша, следуя друг за другом след в след, десантники потянулись по склону холма к следующему кучерявому островку деревьев. Но за несколько метров до опушки раздался выстрел. Курт кулем упал замертво. Из-за деревьев желанной рощицы открыл прицельную стрельбу партизанский арьергард.

Британский офицер, скрываясь за стволом бука, вскинул руку с пистолетом и быстро, но безрезультатно расстрелял обойму. Опустившись на корточки, он тремя привычными движениями заменил её. В этот момент несколько пуль автоматной очереди выдрали волокна из коры дерева. Англичанин инстинктивно прикрыл голову руками, но как только автомат стих, открыл ответный огонь. На этот раз ему повезло больше: один из фашистов упал. Офицер, довольный собой, вскочил и выкрикнул что-то задиристое и боевое. Но в этот момент ему между глаз вошла пуля. Он сполз на землю, обдирая лицо о ствол дерева.

На другом краю обороны, оказавшись в самой гуще нападающих, сражались офицеры советской миссии. У одного из них заклинило ППШ, и он метнул его как городошную биту в кого-то из нападавших. Пока немец пытался увернуться, он резко присел и успел вытащить из кобуры пистолет. Добить десантника двумя выстрелами снизу было уже делом выучки. Развернувшись, он увидел, как рядом с ним замертво рухнул кто-то из советских офицеров. Третьего, зажав шею сгибом локтя, безмолвно и упорно душил здоровенный Ганс. Русский подозрительно быстро обвис на руках десантника. Немец ослабил хватку, но в этот момент «мёртвый» выхватил из-за сапога нож и, развернувшись, несколько раз вогнал клинок по самую рукоятку в район паха. Ганс захрипел и, подминая советского офицера под себя, упал на землю.

Лучше всех действовали югославские партизаны. Грамотно перемещаясь от дерева к дереву и используя рельеф местности, они короткими очередями из трофейных немецких автоматов и одиночными выстрелами из своих старых винтовок умело отсекали немцев друг от друга и уничтожали их по двое, по трое. Но десантники, даже несмотря на то что они находились на открытом пространстве, стали потихоньку теснить и обходить партизан с флангов. Ещё несколько минут, и операция прикрытия вылилась бы в окружение партизанского прикрытия. Когда казалось, что провал неизбежен, среди советских офицеров появился генерал-лейтенант Корнеев. Он потребовал доклада у ближайшего офицера.

– Доложить обстановку!

– Теснят гады, товарищ генерал-лейтенант! – с отчаянием ответил тот. – У них вооружение лучше.

– А у нас – сила духа! – отчеканил Корнеев и вдруг зычно крикнул: – А ну, за мной! За Родину! Ур-р-р-р-а!

Корнеев поднялся во весь рост, как на параде, и, приволакивая больную ногу, пошёл по склону на фашистов.

– Ну что, кровососы? Кишка у вас тонка сломить советского человека! – орал, вздувая жилы на шее, Корнеев.

Подкопин увидел, что сделал генерал-лейтенант. И тут же повторил то же самое. Такое поведение в бою больше всего поразило англичан. Но видя, что такое наплевательское отношение к смерти смутило и немцев, они поднялись следом за русскими.

Десантники были не готовы к такой «психологической» атаке. Они сначала снизили интенсивность огня, затем стали пятиться, отчаянно пытаясь укрыться на открытом участке склона. А зацепиться не за что! Они попытались организованно отойти на более выгодные позиции. Но сделать это грамотно, «по науке», им не дали почувствовавшие кураж югославы, англичане и русские.

Корнеев пистолетным выстрелом почти в упор убил одного десантника, правда, когда тот уже бежал со своей позиции. Но всё равно это был враг. Пуля вошла ему в спину и вышла из горла. Молоденький паренёк захлебнулся собственной кровью и упал на траву. Успевший отвыкнуть от близкого боя опытный генерал-лейтенант слишком долго наблюдал за поверженным и не видел, как к нему кинулся другой фашист. И лежать бы генерал-лейтенанту Николаю Васильевичу Корнееву, герою Сталинградской битвы, в югославской земле рядом с только что убитым, но в этот момент нападавшего развернул на себя Драган Црневич. И пули, предназначенные Корнееву, угодили югославу в живот. Он с криком сложился пополам. Корнеев отреагировал на крик, как и положено опытному воину, – дважды выстрелил из пистолета. Тот упал ничком рядом с катавшимся по земле Црневичем. Вряд ли этот эпизод был переломным, но почему-то после этого фашисты разбились на мелкие группы, которые достаточно быстро общими усилиями были уничтожены.