Олег Красин - Солнечный ветер. Книга первая. В тени двух богов

Потом, еще один приближенный императора, его секретарь Гай Авидий Гелиодор – уроженец Сирии из города Кирра, смуглый человек с миндалевидными карими глазами, с умилением рассказал Адриану, как наблюдал странное шествие на одной из улиц города: одиннадцать взрослых мужей и мальчик, идущий рядом.

«Он был серьезен, этот маленький Марк, – говорил Гелиодор, почтительно склонившись перед цезарем. – Он шел с напряженным нахмуренным лицом, как и все в левой руке держал щит, а в правой небольшой прутик. Конечно, щит был меньше, не такой как у мужчин – ему сделали специальный, – но он добросовестно бил по нему деревянной палочкой, а еще пел вместе со всеми старые боевые песни: «Помогите, Лары, нам!» и «Сыт будь, злой Марс!» Ну, вы слышали их».

Хитрый Гелиодор не стал пояснять, что смысл этих песен никто уже не помнил, и оттого постороннему уху они казались набором несвязных звуков. Но Марк, как отметил внимательный секретарь, обладал хорошей памятью, и он уверенно подпевал своим звонким мальчишеским голоском, сосредоточенно прыгал на улицах под веселые и громкие крики жрецов,

Неотъемлемой частью ритуала была вечерняя обильная еда, сопровождаемая возлияниями, с громкими криками расходившихся жрецов. Рассказывали, что император Клавдий как-то специально переоделся в одежду салия для участия в такой попойке в храме Марса на Палатинском холме.

Пировали широко, с размахом. Так было раньше, так было и при Марке. Мальчик, казалось, ничему не удивлялся, словно привык с младых ногтей к безобразным выходкам подгулявших святителей.

Один из жрецов, некто Виктор Галерий Фабиан, упал под стол, и с трудом был водружен на место сотоварищами по пиршеству. Адриан знал об этом случае от фрументариев 9 9 Фрументарии (frumentarius) – лица, заведовавшие общественными хлебными магазинами, а также собиравшие разные сведения для императора. , которые доносили обо всех происшествиях в империи. Он спросил, ласково улыбаясь в еще не поседевшую бороду: «Что же ты видел, маленький Вер?»

И Марк бесхитростно рассказал об этих пирах императору. Адриан внимательно глядел в живые выпуклые глаза мальчика, которые не врали, он это видел, и ему понравилась честность маленького Анния. Наверное, оттого он прозвал его «Вериссимус». 10 10 Вериссимус (лат.) – вернейший, истинный.

Впрочем, на этом знакомство с многообещающим маленьким всадником прервалось надолго – императора затянули другие страны, далекие города, незнакомые люди и новые впечатления.

До Адриана, конечно, доходили разнообразные слухи, сплетни из Рима, в том числе и о Марке Вере. Все тот же Гелиодор поведал, как юный Марк вместе с другими жрецами бросал на подушку с изображением Марса венки и если венки жрецов падали куда попало, то у Марка он пал точно на голову военного бога.

«Наверное, у наших священников руки тряслись после выпитого вина», – саркастично заметил император.

Но это событие еще раз подтвердило убежденность Адриана в пользе гороскопов – ведь гороскоп не оставлял сомнений в предназначении Марка: его ожидали почетные и важные назначения, и, конечно, высший пост в Риме.

– Значит, боги благоволят нашему Марку, нашему Вериссимусу? – спрашивал Адриан, поглаживая шелковистую кожу борзой, которую брал с собой на охоту. Они были в Греции, вблизи Афин. Из императорского дворца виднелись скалистые голые горы, за вершины которых цеплялись одинокие облака.

– Да, император! – важно кивнул головой Гелиодор. – Все восприняли случившееся, как знамение, ниспосланное богами.

– Возможно, возможно! – задумчиво пробормотал Адриан и следом процитировал с пафосом: – «Трон и власть над страной установлены этим гаданьем» 11 11 Энний «Анналы», кн. 1., (пер. С.А.Ошерова), Хрестоматия по ранней римской литературе, М., 2-е издание, изд. «Греко-Латинский Кабинет Ю.А.Шичалина», 2000г., с.35 .

Он бросил мимолетный взгляд на секретаря.

Гелиодор изобразил на лице сосредоточенное внимание, поощрительно улыбнулся и, зная тщеславие Адриана, решил подыграть: – Цезарь, эти строки из Вергилия?

– Нет, Гелиодор. Как можно не изучить Энния, его Анналы? Каждый гражданин Рима должен знать поэму наизусть. Она о железном характере римлян и их несокрушимом величии. Сегодня же позови чтеца Филиппа! Вечером я намерен послушать отрывок о споре с царем Пирром, в котором звучит речь Аппия Клавдия Слепого. Именно эти стихи, – уточнил он. – Ты можешь присоединиться.

– Приму за честь, цезарь!