Дик Вайс - Клеопатра

– Я не забываю своих старых друзей. Скажи мне, почтенный Ицхак, тот римлянин все еще мешает тебе спокойно жить?

– С тех пор ровным счетом ничего не изменилось. Он по – прежнему зол на меня. Римляне совсем распоясались. Они чувствуют себя хозяевами в нашей стране. Это беспокоит добропорядочных граждан. Ах, если бы нам разрешили изгнать их, – иудей жалобно поджал губы.

– Как когда то изгнали вас? – засмеялся Потин.

– Господин смеется над бедным иудеем? Это был великий исход. Мой народ унижали и уничтожали приспешники фараона. Мы ушли по велению бога сами, – обиженно ответил Ицхак.

– И затем приперлись сюда снова? – хмыкнул евнух. Ладно, напомни, как зовут твоего обидчика?

– Марк Тулий Северус. Этот человек долгое время был в армии Рима, потом занялся торговлей. Сам он живет здесь, а его семья находится в Риме. У него несколько своих кораблей, которые привозят в Египет амфоры с вином и оливковым маслом, занимается этот прохвост и золотом. Все подбирает к своим рукам. Настоящее животное, а не человек!

– Животное, говоришь? – задумчиво переспросил Потин.

Он погладил задремавшую на его коленях кошку и неприятно улыбнулся.

– А теперь слушай меня внимательно…

***

В западной части города Александрии, на главной ее улице – Канопском проспекте, располагался большой светлый двухэтажный особняк, расписанный декоративной мозаикой, с большими коваными воротами. В то время там проживал римский господин Марк Тулий Северус. Ничто не выдавало в этом уже пожилом мужчине бравого вояку, центуриона первой когорты, отмеченного за храбрость самим Помпеем, в войсках которого он участвовал в нескольких военных кампаниях, в частности, в войне Рима против Квинта Сертория в Испании 33 33 Квинт Серторий – римский политический деятель и военачальник, известный как руководитель мятежа против сулланского режима в Испании в 80 -72 годах до н. э. , и в подавлении совместно с Крассом восстания рабов под предводительством Спартака. Об этом славном времени у Марка Тулия Северуса осталось множество наград различных достоинств: браслеты и ожерелья за доблесть, а также о славных временах напоминала висевшая в его доме, на самом видном месте, в гостиной большая картина, посвященная убийству Сертория во время трапезы.

Пошатнувшееся здоровье, многочисленные ранения и возраст заставили его уйти со службы.

Но он не потерялся. Перед ним открывались прекрасные возможности вступить на путь сенаторской карьеры и занять те должности, которые были закреплены за высшим сословием, но он выбрал другой путь. Мужчина нашел себя в торговле. Накопив немного денег на службе, Марк Тулий Северус, заручившись поддержкой своих приятелей, выгодно вложил свой капитал в одно очень прибыльное дело. Наиболее важный торговый обмен тогда шел между Римом и его провинциями. В небольших отдаленных городах отлично продавались римские товары. Продажа оливкового масла и вин стала приносить прибыль. Торговые дела пошли в гору. Через несколько лет Марк расширил свою сферу влияния и его взор упал на Египет. Конечно, были свои трудности с транспортировкой товара, большие риски, связанные с пиратами, однако римлянин не бедствовал. Он обжился в Александрии, которая стала его вторым домом, однако его семья не спешила переезжать к нему, бывая здесь только изредка.

Утро описываемого дня началось для Марка Тулия Северуса немного непривычно. Он раньше времени проснулся и пребывал в весьма дурном настроении из-за кошмарного сна. Во сне ему привиделась странная, косматая женщина, сидящая на мостовой, она стригла свои длинные волосы, которые потом превращались в различных мерзких змей. Эти гады заполнили всю дорогу и от них невозможно было укрыться. В конце концов они обвили его тело, заползали в рот, нос и уши, и он, уже умирая во сне, закричал от ужаса и проснулся. Просидев неподвижно на кровати довольно длительное время и поразмыслив, к чему приснилась такая ерунда, римлянин наконец встал. Совершив утренние процедуры обмывания, во время бритья он по неосторожности глубоко порезал щеку, что еще больше раздражило его. Под руку попался один из молодых слуг, на котором римлянин сорвал свой гнев, обругав его за нерасторопность. Обильно смягчив кожу масляным бальзамом, он уселся за раннюю трапезу.

Наспех позавтракав фруктами и хлебом, размоченным в вине, Марк Тулий Северус на колеснице вместе со слугой выехал из ворот своей усадьбы. Путь его лежал в район порта, расположенный на юго-западе города. В ближайшие дни должны были прийти два его судна с коммерческим грузом.