Дик Вайс - Клеопатра

Евнух Потин, находящийся чуть в стороне от этого действия и не принимавший в нем активного участия, был погружен в свои мысли. Чья – то тяжелая рука легла ему на плечо. Он вздрогнул от внезапного прикосновения. Обернувшись, чтобы покарать наглеца и обрушить на него свой гнев, он, встретившись с ним лицом к лицу, сразу немного обмяк и скис.

Перед ним находился главный распорядитель и советник царя Мардиан. Потин судорожно вздохнул, перед его глазами промчались картины из его безрадостного прошлого.

– Мой милый друг, я рад тебя видеть в здравии, – обратился к нему, улыбаясь, Мардиан.

– Молю богов и о вашем здоровье и бодрости духа, – ответил тот, низко кланяясь. Он попытался прошмыгнуть мимо, но Мардиан дал ему понять, что хочет поговорить с ним, и показал место, куда они могут пройти. Потин нехотя поплелся за ним.

– Ты не рад меня видеть? Неужели мальчик забыл господина, который так много сделал для него? Или же он, возвысившись, не замечает простых смертных?

– Вы мне льстите, – пискнул, отнекиваясь, Потин.

– Полно, дружок, быть рядом с дочкой царя дорогого стоит. Но тебе не нужно забывать о своих старых знакомых, ведь твоя ступень к Олимпу начиналась с них.

– Я никогда этого не забуду, мой господин, – выдавил из себя евнух.

– Верю тебе, ибо не ожидал услышать другого, – вмиг стал серьезным советник царя. – Ты, как никто другой, должен понимать всю серьезность положения, прислуживая сейчас старшей дочери царя. И за ее настроение и за ее здоровье, клянусь Исидой, ты несешь прямую ответственность. Разумеется, нужно беречь и свое здоровье тоже, – последние слова прозвучали угрожающе, и Потина передернуло.

– Я делаю все, чтобы госпожа Береника была довольна. Можете мне поверить.

– А как же иначе?! Верит в это и наш царь. Он надеется, что ты будешь рассказывать нам иногда, что тревожит его дочь. Чем занята ее голова, какими мыслями.

– Об этом попросил сам фараон? – у Потина задрожал голос.

– Разве я сказал что – то другое? – недовольно спросил главный советник, пристально вглядываясь в лицо Потина.

– Нет, господин. Я сделаю так, как вы велите.

– Вот и хорошо. Я буду признателен тебе за твою работу. Теперь мы с тобой будем встречаться гораздо чаще, и, разумеется, этот разговор должен остаться в тайне.

Мардиан поднес указательный палец к своим устам.

Потин криво улыбнулся.

– Я вас понял, господин, позвольте мне вернуться к госпоже.

– Возвращайся, мой друг, не смею тебя задерживать!

Раскланявшись и отойдя от Мардиана, Потин заскрипел зубами. Первоначальный липкий страх, поселившийся в его теле, уступил место ненависти. Он обернулся и посмотрел вслед удаляющемуся Мардиану, прошептав проклятия.

– А теперь будем праздновать и веселиться, – сквозь зубы произнес он. Выпрямившись и немного поджав живот, толстый евнух подошел к группе каких -то веселившихся людей, взял у них кувшин с пивом и, не отрываясь, выпил его залпом, чем вызвал восторженные возгласы с их стороны.

Затем он посмотрел на крышу храма, там, переливаясь красными кровавыми лучами солнца, ему в ответ улыбалась статуя золотой богини Хатхор.

Настоящей культурной жемчужиной Египта и всего мира была знаменитая Александрийская библиотека. Она была тем великим хранилищем, собравшем в своих стенах записанные на папирусе мысли, идеи, учения, повествования о событиях старины глубокой, историю всего человечества.

Птолемеи немало тратили золота из своей казны, преумножая богатства этого дворца знаний. Ну а первым, кто упорядочил их, был поэт Каллимах из Кирен. Он составил «Таблицы» – своего рода каталог книг. В его бытность все сочинения в библиотеке были поделены на восемь групп. Это было очень удобно при поиске источников. И если при жизни Каллимаха их было чуть больше сотни, и их поиск не составлял особого труда, то в дальнейшем этот библиографический каталог расширился до немыслимых пределов.

В хранилище Александрийской библиотеки при правлении Птолемея Неос Диониса хранилось уже около семисот тысяч папирусных свитков на самых разных языках, все ценное, что было написано когда-то человечеством, находилось именно там.

За книгами была объявлена настоящая охота по всему миру. Коллегия хранителей библиотеки забросила своих тайных агентов во все уголки мира, где те розыскивали редкие оригиналы, а также значимые копии. Книги за дорого скупались, были случаи даже воровства их, и потом они чудесным образом оказывались в Александрии. Хранители книг из Александрийской библиотеки действовали порой как настоящие пираты. Когда в столицу Египта приходили суда из разных стран, люди в коричневых одеждах с большими серебряными медальонами на груди, приезжали в порт и обыскивали их на предмет наличия письменных источников и, найдя их, изымали. Даже «Вечный город» пострадал от «египетских набегов», хранители здорово выпотрошили, действуя через своих агентов, все библиотеки и частные коллекции Рима. Впрочем, если ранее это воспринималось как нечто оскорбительное, то по мере того, как росла Александрийская библиотека, многие видные мыслители того времени, приняли такую охоту за книгами делом правильным, а авторы стали считать за честь, чтобы их труды попадали в хранилища этого мирового дворца человеческой мысли.