Дик Вайс - Клеопатра

– Это случилось! – заголосили в толпе. – Богиня приветствует нас. Она рада! И началось всеобщее торжество. Рекой полилось припасенное пиво и пальмовое вино. Люди обнимались, целовались, дарили друг другу подарки, совершали омовения, пели и танцевали. Не забывали и о подношениях богам. То там, то здесь раздавались звуки бубна, лир и других инструментов. У некоторых женщин в руках были трещотки, которыми они гремели. Сам бог Ихи 31 31 Ихи (Айхи) – бог музыки и покровитель музыкантов. , казалось, сошел на землю в этот торжественный день.

Птолемей Неос Дионис уединился с жрецами в одной из подземных крипт храма Хатхор. В этих помещениях хранились не только священные атрибуты культа, но и проводились тайные обряды и церемонии.

Выбор старшей дочери воплощением богини очень тяготил его. Жрецы знали о чем пойдет речь, а потому верховный сановник храма Саамон попытался смягчить происшедшее.

– Ваша божественная милость чем – то опечален в такой праздничный день? – вкрадчиво спросил он.

– Да и у этой печали есть причина. Жрецы могли предупредить меня. Их выбор, связанный с моей старшей дочерью, должен был быть известен мне заранее. Я нахожу в этом непозволительное самоуправство.

– Божественный фараон, смилуйся, все помыслы наши связаны только с тем, чтобы принести больше добра царскому дому. Жрецы, выбирая вашу дочь, сделали это в угоду вам, не зная, что их решение может вас опечалить. Береника, как никто достойная быть главным украшением этого праздника, она многое делает для нашего храма, и это маленькая благодарность за все ее деяния.

– Я надеюсь, что в дальнейшем жрецы будут заранее согласовывать все свои действия со мной лично или моими советниками, – недовольно произнес фараон.

– Мы намерены всегда оставаться вашими покорными слугами, – Саамон смиренно склонил голову.

– Расскажи моему казначею достопочтенному Джумоуку, на что тратятся наши средства? Когда, наконец, закончится строительство этого храмового комплекса, которое затянулось?

– Ваша милость, – хитро улыбнулся Саамон, – храм строится сотни лет, все в руках богов.

– У нас нет сотен лет, – оборвал его Птолемей. – Еще недавно ты, Тутмоз, говорил, что еще год, максимум два, и богиня Хатхор будет довольна своим земным домом. Однако с той поры минуло уже больше десяти лет и ваше строительство все продолжается.

– Все так, божественный правитель, – сложил руки на груди Тутмоз. – Мы достроили ворота любви, облагородили священное озеро, почти закончены храмовые часовни, но потом богиня Хатхор заявила нам, что этого недостаточно и до завершения полного строительства еще, увы, далеко.

– Интересно, как это она могла сделать?

– У нас духовная связь с нашей повелительницей. Мы слышим ее глас и днем и ночью, – нисколько не смутившись ответил Саамон. – Боюсь она останется недовольна речами великого фараона.

– Добрый владыка, как никто другой, знает, что этот храм – источник любви богине Хатхор, а она – покровитель дома фараона. Особая энергия, которую излучает это место, защищает царскую семью, призывает Аха 32 32 Аха – бог богатства и безопасности. даровать им благополучие. Богине непонятно нетерпение нашего царя, – вставил свое слово Тутмоз.

– В этой стране сотни храмов, и все жрецы мне говорят одинаково. Но что будет, если иссякнет денежная река с нашей стороны? Вы перестанете петь гимны своему фараону? – недовольно произнес Птолемей.

– Великий царь, чем лучше, величественнее будет земной дом богини, тем сильней мы получим ее расположение. Тем больше приедет к нам паломников, чтобы увидеть это чудо света. Солнцеликого фараона простые люди будут славить во всех уголках мира за его покровительство, о его добрых делах услышат наши верующие в «Вечном городе». Разве это не стоит небольшой благодарности?

– Хорошо, – внезапно несколько смягчился царь. – Обсудите эти вопросы с моими распорядителями финансов. Надеюсь, что славить фараона отныне вы станете гораздо больше прежнего. И не будете больше его ставить в неловкое положение, как это произошло сегодня.

– Как можно, ваше величество, вы наш покровитель и божественный сын, – в один голос взмолились хитрые жрецы.

– Занимайтесь своими делами. Вы свободны, – отпустил их Птолемей.

– Двуликие лжецы! – презрительно молвил фараон после того, как раскланявшиеся служители покинули их. Что ты думаешь, друг мой, насчет искренности этих слуг божьих? – обратился он к Мардиану.