Дик Вайс - Клеопатра

– Roma non fallet! Рим свое не упустит, – согласился Луций Септимий.

– У Береники, говорят, появился новый фаворит, один из местных евнухов, – заметил Публий Тулий Туск. – Он нашептывает в одно ухо ей, а в другое – его супруге Клеопатре.

– Я не слышал об этом, но удивлен вашей осведомленностью. – Луций Септимий вскинул вверх брови. – Впрочем, неудивительно, правая рука царя —Мардиан, он ведь тоже неполноценный. Евнухи правят Египтом. Такие нравы! Римляне засмеялись.

– Интересно, где находится его супруга – Клеопатра Трифена? Сколько я здесь нахожусь, видел ее только мельком в день представления посольства, казалось, ее достали из какого – то ящика и тут же спрятали, – спросил Публий Тулий Туск

– Она вне игры. Царь ее ни во что не ставит, каждую ночь засыпая в обьятиях новой женщины. Эти Птолемеи развратны, как коты, они и в жены не брезгуют брать своих родственников: дочерей, сестер, – насмешливо ответил Луций Септимий.

– Дорогие наши гости! – по – домашнему обратился к римлянам царь, поднимая кубок с вином. – Я хочу, чтобы вы передали великому Помпею мое приглашение посетить, наконец, Александрию. Я, откровенно говоря, заждался своего дорогого гостя. Расскажите ему о том, как вас встретил Египет. Он должен знать, что его здесь любят и ждут.

Римляне и все гости также подняли свои чаши.

Тем временем обстановка за столом становилась все более непринужденной. Советники царя, его родственники громко разговаривали, смеялись, кого-то из них, изрядно перебравших с хмельными напитками, уже выводили слуги, отдыхать. Артисты сменяли друг друга, и одним из следующих номеров было великолепное театральное представление, посвященное богу Осирису. Используя бутафорские предметы, артисты, несколько девушек и юношей, красочно изобразили жизнь, смерть, погребение, и под всеобщее ликование присутствующих воскрешение и расправу над своими врагами великого бога. Представление называлось «Страсти Осириса». Особенно трогательной была сцена, в которой любящая супруга Осириса, богиня Исида собирала куски его расчленённого тела. разбросанного по всему Египту. Некоторые из пьяных гостей даже прослезились, размазывая по своим осоловевшим от выпитого лицам слезы.

И снова загремели танцы, но на этот раз они, не успев начаться, также быстро и закончились, так как поддавшиеся искушению гости стали хватать танцовщиц, а некоторые – и юношей и уединяться с ними в разных уголках дворца.

Римлян от этого безумия спас один из советников царя.

– Почтенные господа, – обратился он к ним. – Вы желали поговорить с нашим божественным правителем. Он предлагает вам следовать за мной.

Посланники поднялись со своих мест. Слуга провел их сквозь запутанный лабиринт больших и малых залов, и чем дальше они шли по нему, тем тише и тише становились звуки музыки и веселья; затем он вывел римлян к тайным покоям государя, где их уже ждал фараон, его дочь и тайный советник евнух Мардиан.

Помещение было небольшим и тесным, единственная масляная лампа, тускло освещавшая его, отбрасывала громадные, безликие тени присутствующих на стены, что создавало атмосферу мистицизма. Как только захлопнулась массивная дверь, воцарилась гнетущая тишина, которую нарушил громогласный голос фараона.

– Великий Гней Помпей сообщает, что посланник его на словах расскажет, как можно решить мою проблему с сенатом вечного города, – обратился царь к торговцу Квинтусу Марцию Аттиану.

– Divina Pharao! Божественный фараон. В мире сейчас только три могущественных человека, которые могут решить любые проблемы. Это Помпей, Лукул и Цезарь. Союз этих людей прочен и неразрывен. Цезарь и Помпей к тому же успели и породниться между собой. Дочь Цезаря Юлия в счастливом браке с Помпеем.

– Господин, Гай Юлий Цезарь решил протянуть вам руку дружбы и предложить подписать договор о союзе. Неопределенность мешает и вам, и Риму. Рим должен быть уверен, что его царь и сам Египет является настоящим его последователем во всех делах. Но дружба с Римом, как вы понимаете, стоит больших денег. Я представляю интересы моего господина Гая Рабирия Постума. Он является большим сторонником Цезаря. Цезарю нужны деньги. Помпею нужны также деньги. Их у вас нет. Что же делать? Сумма большая. Собрать ее полностью невероятно сложно. Но есть друзья, которые всегда могут помочь! Большую часть денег шесть тысяч талантов вам может одолжить мой господин. Гай Рабирий Постум – известная личность и крупнейший мировой кредитор. Нужно лишь оформить долговую расписку. Господин Рабирий, выплатит за вас часть наличных не только Помпею, но и Цезарю, точнее, его агенту в Риме, а также некоторым нашим друзьям в сенате.