Олег Красин - Солнечный ветер. Книга третья. Фаустина

Когда знатные люди Рима, приглашенные императором, собирались перед церемонией свадьбы в храме Юпитера, где проводились согласно традиции гадания по полету птиц, Фабия Цейония встретилась с Фаустиной во дворце. Для своего визита она выбрала незначительный предлог – узнать не нужна ли особая помощь, как в первом замужестве Луциллы. Тогда пришлось обучать дочь Марка премудростям брачной ночи и таинствам священного камня Мутуна-Тутуна.

– Сочувствую тебе, Фаустина, – сказала она. На правах сестры, поскольку Луций Вер приходился Марку и Фаустине братом, Фабия редко называла ее императрицей или Августой, только во время официальных церемоний. – Приходится выдавать дочь за разных людишек неблагородного происхождения. Это не то, что наш покойный Луций. Мы, Цейонии, старая семья, известная в Этрурии со времен первых царей Рима. А Помпеян, он ведь скромного происхождения. Рассказывают, что его предки стали всадниками в Антиохии лишь во времена императора Клавдия. Сто лет не слишком большой срок, чтобы войти в наш круг. Ты не находишь?

Фабия говорила ехидным тоном, с насмешливым выражением на лице. С Фаустиной они и раньше были не особо близки, а сейчас появился повод позлорадствовать над высокомерной, гордой дочерью императора Антонина. Когда она путалась с матросами и гладиаторами и про нее ходили разные слухи по Риму это выглядело не столь унизительным, как сейчас. Любые сплетни можно опровергнуть, связи с любовниками скрыть, а вот родство с сирийцем Помпеяном уже не утаишь.

– Клавдий Помпеян скоро будет консулом, займет достойное место среди сенаторов, – вынуждена была защищаться Фаустина сама не испытывавшая восторг по поводу этой свадьбы. Марка в эту минуту она ненавидела, потому что тот дал возможность этой злючке, неудачливой завистнице Фабии, уже овдовевшей, торжествовать над ней.

– Посмотрим! – усмехнулась Фабия, словно ей наперед было все известно и у нее на этот счет имелись сомнения. – Я слышала, – продолжила она тем же насмешливым тоном, – что некий молодой человек, его имя вроде бы Тертулл, на каждом городском углу хвастается, что вхож в императорский дворец в любое время дня и ночи.

– Не понимаю, тебе что за дело? – вспыхнула Фаустина. – Этот милый Тертулл скрашивает мой досуг. Марк с ним тоже беседует…

– Правда? И о чем? О философии? – Фабия расхохоталась. – Однако некоторым не мешало бы знать, что такой милый, приятный мужчина, бывает не только во дворцах. Например, вчера одной матроне он прислал восхитительный букет цветов с любовной запиской.

Глаза Фабии торжествовали и Фаустина не сдержалась:

– Дай мне ее! – она порывисто протянула руку. – Отдай записку!

– Извини, сестра! Я говорила тебе о некой матроне. Если бы записку прислали мне, я бы ее выкинула. Я не храню подобные пустяки.

Произнеся последние слова Фабия, вежливо кивнула и удалилась, оставив Фаустину в бешенстве. Конечно, этот негодяй Тертулл прислал записку именно Фабии, хотя она лишь намекает на это. Фабия сейчас вдова, у нее большие капиталы, на которые можно прожить безбедно. Таких охотников за чужими сестерциями по Риму бегает немало.

Фабия, Фабия! Этой злючке давно пора отправится к Авернскому озеру 13, ибо от нее исходят одни зловонные испарения. А Тертулл! Вот уж пройдоха!

«Его я больше к себе не допущу! – решила она. – Пусть припадает к моим коленям и клянется в вечной любви. Пусть окропляет тунику слезами, но милости моей он не дождется. Хотя… – она становила бег гневных мыслей, – хитрый Тертулл, конечно же не будет долго печалиться, он переметнется к какой-нибудь злобной старой стерве, вроде Фабии, и у нее найдет утешение. Еще и посмеются вместе над женой императора-простофили Марка Антонина. Нет! Просто предать его немилости будет мало. Надо попросить Марка, чтобы он повысил Тертулла и отправил из Рима далеко-далеко, в Дакию или к нумидийцам в Африку. Пусть там соблазняет эфиопок!»

«Приучайся к тому, что кажется тебе невыполнимым», – такие мысли все чаще посещают Марка. Прогуливается ли он в рощах возле Пренесты, проезжает ли на коне по дорогам вдоль осенних полей, смотрит ли на холмы, поросшие низкими деревьями и кустарником, мысль о необходимости покинуть Рим, уехать надолго, неотступно следует за ним. Как и его отец Антонин он редко покидал Италию, всего один раз проехал через Альпы в Карнунт. Теперь же, и он это чувствовал, придется пожертвовать многим и прежде всего привычкой к насиженному месту.