Николай Дмитриев - В грозный час

– Вот только знать бы, как хан пойдёт, – вздохнул большой воевода и на какое-то время умолк.

Ни Черкашенин, ни Репнин не могли знать, какое решение примет князь, но им обоим не терпелось действовать, и атаман принялся гнуть своё:

– Чего медлить?.. Самое время бить, когда хан через реку полезет…

– Где полезет? – осадил Черкашенина большой воевода. – Может, ты знаешь? У Сенькина брода хан уже пробовал, опять же напротив Серпухова пальба. Не иначе надеется, что мы вдоль реки бегать начнём. Нет, нам Орду задержать надобно, чтоб точно вызнать, куда хан бить намерился…

– Оно так… – поняв, что Воротынский прав, согласился атаман.

Большой воевода долго молчал, а затем словно самому себе сказал вслух:

– Ждать надобно, пока Хворостинин с Хованским от Калуги да Одоевский с Шереметевым от Тарусы сюда подтянутся, а это время… – и опять умолк.

– Так у нас тут Большой полк, сторожевой, казаки да и мой тоже, – начал было командир полка левой руки и вдруг, оборвав себя на полуслове, прислушался.

Снаружи долетел конский топот, потом шум, и Воротынский, а следом Репнин с Черкашениным вышли из шатра, к которому только что подскакал всадник.

Перед большим воеводой только-только слезший с седла дворянин предстал в истерзанном виде. Из его разрубленного в нескольких местах тегиляя клочьями торчала пакля, русая борода всклокочена, голова не покрыта, на виске засохшая кровь, а левая щека вообще превратилась в сплошной синяк. По всему выходило, что он едва уцелел в жестокой сече, так как ни лука, ни сагайдака при нём не было, но в руке дворянин держал саблю и, не пряча её, выложил:

– Князь Шуйский, что держал сторожу на Сенькином броде, велел сказать: Девлет-Гирей наши рогатки сбил и Оку перешёл.

– Сколько детей боярских у князя осталось? – сдавленно спросил Воротынский.

– Не знаю, нас всего двести душ было, – севшим голосом ответил дворянин.

– Погоди… Погоди… Да это не ты ли при мне прошлым летом на Москве был? – только сейчас признал гонца воевода.

– Я… – едва слышно подтвердил Михайла Сеньков и, пошатнувшись, выронил саблю.

– Что, плохо? – собравшийся было идти, Воротынский полуобернулся.

– Ничего, оклемаюсь… – прохрипел Сеньков, поднимая лежавшую на земле саблю.

Решив, что Воротынский вроде как кончил говорить с дворянином, Репнин спросил:

– Где град-обоз ставить будем?

– Что? – не понял Воротынский, но, припомнив разговор о гуляй-городе, сказал: – Так за нами ж Серпухов, а это крепость знатная…

– В осаду садиться будем? – забеспокоился атаман.

– Думаю, пока не время, – ответил Воротынский и повернулся к Репнину: – Князь, твой полк ближе всех к Сенькину броду. Ставь сильную заставу. Ежели татарва полезет, сдерживай.

Воеводы понимающе переглянулись. Им было ясно: перейдя Оку, Девлет-Гирей будет стараться поскорей разбить царские полки, чтобы потом без помех тащить осадные орудия к Москве.

Тем временем весть о подходе Девлет-Гирея разнеслась по всему стану. Вышедшим из шатра воеводам спешно подвели коней, и, садясь в седло, Воротынский наказал Репнину:

– Ты, князь, не медли. Скачи, а мы уж тут с атаманом сами…

Репнин молча кивнул и, хлестнув коня, помчался по дозорной тропе, что шла вдоль засечной линии. Довольно быстро он прискакал к стану своего полка, где его уже дожидался вырвавшийся от Сенькина брода начальник сторожевой заставы князь Шуйский. Репнин отметил, что выглядел воевода чуть ли не так же, как дворянин, доставивший Воротынскому весть о переходе хана через Оку. Понимая, что сейчас не время для лишних расспросов или упрёков, Репнин уточнил:

– С тобой, князь, людей сколько?

– Да, почитай, никого… Я всех, кто был, за татарами следить отправил, – тяжко вздохнул Шуйский.

– Добро. – Репнин оценил предусмотрительность князя и, ничего больше не выспрашивая, наказал: – Всем сбор. Выступаем!

Над полковым станом разнёсся общий сигнал, которого все ждали, и потому многим дворянам, прежде чем сесть в седло, оставалось лишь подтянуть подпругу. Сам Репнин вовсе не сходил с коня и, первым делом выслав вперёд дозорцев, не спеша, давая время дворянам собраться, вместе с князем Шуйским поехал по дозорной тропе, тянувшейся вдоль засечной черты. За ним, догоняя воеводу, рысили покидавшие стан дворяне, и вскоре весь полк, теснясь на узкой тропе, спешил к Сенькину броду.

Перед самым выездом с засечной тропы возвращавшиеся один за другим дозорцы задержали полк. Все они в один голос твердили: сильный татарский отряд на подходе. После короткой остановки Репнин и Шуйский, проехав несколько дальше, оценили открывавшийся перед ними простор. Широкое поле, испятнанное зарослями кустов, росших у водомоин, с одной стороны ограничивал лес, скрывавший засечную черту, с другой виднелся небольшой перелесок, а прямо впереди, откуда, как уверяли дозорцы, приближались татары, все пути скрывало мелкое редколесье.