Виталий Гладкий - Колыбель богов

— Есть! — в азарте воскликнул Афобий, услышав, как псы буквально захлёбываются от лая. — Собаки нашли лёжку!

Едва он это проговорил, как послышался треск ломающегося кустарника. И тут же раздались радостные крики ловчих — вепрь запутался в сетях! Кабана быстро окружили, и Сфенел с копьём в руках подступил к нему поближе. Ванака старался занять положение, которое позволяло бы ему нанести удар вепрю под лопатку, но разъярённый зверь дико визжал и вертелся с такой скоростью и мощью, что испуганные ловчие начали кричать, что ещё немного — и сеть порвётся, и тогда быть беде. На помощь Сфенелу бросились другие охотники, но он вскричал:

— Нет! Он мой!

Все отступили, и ванака наконец нанёс быстрый и точный удар. Кабан крутанулся, и Сфенел не удержал копьё в руках. Но оно погрузилось в тело вепря достаточно глубоко, и наконечник копья достал до сердца. Тем не менее зверь продолжал попытки порвать сеть, и ему в конечном итоге это удалось — вепрь всегда сражается до последнего, даже весь израненный, и свалить его нелегко. Однако он уже сильно ослабел, и копья равакеты и одного из гекветов, которым Сфенел милостиво позволил добить кабана, довершили дело.

Даро хватило одного взгляда, дабы понять, что на земле лежит совсем не тот вепрь, который оставил отметины на дереве своими зубами. Поверженный кабан тоже был довольно крупным, однако второй вепрь должен быть гораздо больше. Но где же он тогда? Похоже, недалеко, ведь следы были свежими.

Видимо, такого же мнения был и сын ванаки, Еврисфей. Подозвав своего личного пса по кличке Филакс, он углубился в заросли по едва приметной прогалинке, которая вела в сторону от лёжки убитого вепря. Там не поставили сетей и не стали сооружать изгородь, вполне разумно решив, что достаточно того, что есть. Даро очень понравился пёс Еврисфея. Это был потрясающе мощный локридец с квадратной челюстью и широкой мускулистой грудью. Два таких пса могли остановить даже медведя. Но только не вепря с его толстенной кожей и жёсткой щетиной.

Долго раздумывать было недосуг. Оставив знатных охотников, столпившихся вокруг Сфенела и дружно восхвалявших ванаку за блестящий удар, упражняться в лести, Даро бросился за Еврисфеем, который уже удалился достаточно далеко. «Что это наследнику престола Микен стукнуло в голову?» — недоумевал юноша. Он вспомнил, что сотрапезники на сисситии у Афобия называли Еврисфея трусом, однако тот почему-то отважился искать вепря в одиночку, что было смертельно опасно. Скорее всего, наследник Сфенела решил показать всем свою удаль и бесстрашие. Наверное, до него дошли слухи, как нелестно о нём отзываются микенцы.

Басовитый лай Филакса и крик Еврисфея раздались почти одновременно. А затем подал голос и вепрь. Но это было не визжание или гневное рохканье, а рёв.

— Помогите! — истошно вопил Еврисфей. — А-а-а!

Даро проломил завесу из сплетённых ветвей кустарника и оказался на поляне. Картина, которую он увидел, заставила его похолодеть. Вепрь был не просто большим, а громадным. Его длина составляла больше пяти локтей, а высотой он был не менее трёх локтей. Зверь уже расправился с псом, буквально разодрав Филакса, и теперь навалился на Еврисфея, пытаясь поднять его на свои огромные клыки. Это ему никак не удавалось, тогда взбешённый вепрь начал топтаться на сыне ванаки.

Хорошо, тот упал лицом к земле и схватился за древесный корень.

Похоже, Еврисфей знал, как поступать в таких случаях. Если бы он стоял или попытался убежать, вепрь ударил бы его своими острыми клыками. И тогда сын ванаки присоединился бы к своему растерзанному псу. А так у него ещё оставалась надежда, что помощь подоспеет вовремя и он останется в живых.

Метнувшись к вепрю, Даро нанёс удар копьём, но не очень удачно. Он не попал в сердце зверя, а только ранил его. Взбешённый вепрь оставил Еврисфея, стремительно развернулся, и от этого напора Даро не смог удержать древко копья в руках — сила у зверя была просто необъятная. Кабан дико завизжал и бросился на юношу. Он мог поступить так же, как Еврисфей, — упасть на землю ничком, вцепиться в небольшое деревце и ждать подмогу, — но всё его естество воспротивилось этому решению.

Кабан надвигался на него, словно огромный валун в горах, вызывающий камнепад. Ещё мгновение — и Даро уже ничто не спасёт!

Юноша исполнил то, что ему приходилось делать много раз в учебных схватках с быком. Он высоко подпрыгнул и, сделав сальто, оказался позади вепря, который по инерции пробежал до конца поляны. Этот трюк сильно озадачил вепря, ведь его жертва была так близко! Куда же она делась? Но потушить ярость, бушевавшую внутри, зверь не смог. Вместо того, чтобы убежать, вепрь круто развернулся и вновь бросился на Даро. Но юноша уже успокоился и вполне хладнокровно перекувыркнулся через кабана.