Перси Сайкс - История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

19 февраля землетрясение разрушило заново возведенные оборонительные укрепления Джелалабада, и риск нападения Акбара, который собрал значительное войско и окружил город, был высок. Однако афганцы не любили нападать на крепости – у них было мало артиллерии, – и благодаря энергичным усилиям гарнизона, воодушевленного публикацией правительственного манифеста от 31 января, оборонительные укрепления были быстро отстроены заново.

6 апреля по настоянию капитана Генри Хэвлока Сейл несколько неохотно на рассвете атаковал афганцев. Артиллерия вела плотный огонь по их центру, а пехота прорывалась вперед. Афганцы открыли огонь артиллерийской батареи, защищенной садовой стеной, но англичанам нельзя было помешать. Пушки, утраченные кабульским отрядом, были вновь захвачены; лагерь афганцев сожжен; поражение Акбара, получившего ранение, было полным.

Ситуация в Кандагаре

Вернемся к ситуации на юге. Нотт не сдавал своих позиций всю зиму. Денег было очень немного, и он с нетерпением ожидал прибытия подкреплений с запасами продовольствия под командованием генерала Ингленда. 21 февраля было получено письмо от Эльфинстона и Поттинджера, написанное два месяца тому назад, с приказом покинуть Кандагар и Калат. Нотт и Роулинсон не сочли это письмо обязательным к исполнению, но проницательные вожди дуррани, прекрасно понимавшие сложившееся положение, потребовали вывода английских войск на том основании, что шах Шуджа больше не нуждается в их услугах. В случае невывода войск они пригрозили англичанам, что их постигнет судьба кабульской колонны. В добавление ко всем трудностям сложившегося положения принц Тимур получил от шаха Шуджи письмо, в котором говорилось: «Вы должны понимать, что беспорядки, которые у вас происходят и о которых, безусловно, знают в Кабуле, являются противоборством между последователями ислама и неверными. Теперь, когда дело решено, все афганцы выразили мне свою преданность и признали меня королем.» Роулинсон заявил, что это письмо подлинное.

Нотт ответил вождям, что есть все причины полагать, что письмо Шуджи было написано по принуждению, что шах ждал указаний от английских властей и что британская армия уже в пути, чтобы отомстить за убийство своего посланника. Все сомнения в отношении британской политики были временно оставлены при получении копии официального письма, датированного 28 января, в котором содержался приказ о продолжении оккупации Кандагара. 3 марта Роулинсон выдворил из города афганских жителей численностью 5000 человек.

Дуррани едва не захватывают Кандагар

7 марта Нотт атаковал дуррани, которые сначала отступили, а затем снова пошли на Кандагар и напали на него с фанатической яростью. Когда Гератские ворота были сожжены, их успех казался весьма вероятным. Однако был построен прочный бастион из мешков с зерном, и англичане удерживали его, несмотря на повторяющиеся налеты гази, не страшившихся смерти. Наконец была отражена атака, в которой погибли около шестисот гази. Позднее в этом же месяце Нотт снова совершил нападение и победил дуррани.

Падение Газни

Вожди племени дуррани, сильно удрученные своими поражениями, вновь обрели храбрость, узнав о захвате Газни. Горожане впустили нападавших, и английский гарнизон численностью 400 человек оказался запертым в цитадели. Так как рационы пришлось вдвое урезать, а воды и фуража практически не было, полковник Палмер заключил с врагами договор, по условиям которого англичан должны были благополучно сопроводить в Пешавар. Однако не обошлось без вероломства, как и следовало ожидать, так что отряд был окружен и перебит после того, как сдался. Падение Газни 6 марта сочли позорной катастрофой, так как, если бы Палмер выдворил из города население, он сохранил бы запасы продовольствия и в любом случае продолжал бы контролировать запасы воды.

Передвижения генерала Ингленда

К счастью, Калат отразил все нападения, и поступило сообщение о продвижении вперед генерала Ингленда, колонна которого везла деньги, боеприпасы и лекарства. Роулинсон настаивал на том, чтобы Нотт отправил отряд для совместных действий с генералом к Ходжакскому перевалу, но Нотт отказался сделать это. Ингленда с его передовым отрядом встретил шквальный огонь у входа в Ходжакский проход, который не дал ему пройти дальше. Офицеры просили его возобновить атаку, но, сильно переоценив силы врага, он отступил к Кветте.