Перси Сайкс - История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

25 марта 1839 г. колонна уставших бенгальцев достигла вожделенной возвышенности Шал с городом Кветтой (все еще известной в Персии как Шалкот), который тогда был жалкой грязной крепостью, стоявшей на холме. Перед армией, получившей от Кина крайне неразумный приказ остановиться и дожидаться его прибытия в засушливом Белуджистане, теперь встала проблема голода, и Коттон волей-неволей наполовину сократил воинские рационы, а рационы несчастных обозников – вчетверо. В течение одиннадцати дней армия стояла, поглощая запасы продовольствия и теряя боеспособность из-за нехватки пищи для людей и корма для животных. Этой возможностью командование не воспользовалось, чтобы выслать разведотряды для наблюдения за Ходжакским перевалом. Очевидно, в то время не существовало разведывательных подразделений.

Поездка Бернса к хану Калата

Бернс нанес визит правителю Калата Мехраб-хану, который предоставил небольшое количество зерна (в предыдущем году был неурожай) и значительное число овец. Он честно сказал своему гостю, что англичане могут восстановить шаха Шуджу на троне, но афганцы настроены против него, так что в конце концов англичан ждет неудача. Он не очень охотно скрепил печатью договор, по условиям которого в обмен на ежегодную финансовую помощь в размере полутора лакхов рупий он согласился «прикладывать максимум усилий к тому, чтобы предоставлять продовольствие, транспорт и охрану» в провинции Калат. На самом деле у него была веская причина недолюбливать шаха Шуджу, которому он оказывал военную помощь в предыдущей войне, а теперь обвинял в неблагодарности: тот отказался приехать к нему, сославшись на нездоровье.

Путь к Кандагару

В должное время основные силы армии и шах со своим воинским отрядом достигли Кветты. От братьев из династии Баракзаев из Кандагара были получены письма, в которых говорилось об их горячем желании начать переговоры об условиях сдачи, и было ясно, что они вряд ли будут оказывать сопротивление. После этого шах Шуджа возглавил наступление через Ходжакский перевал, а приблизившись к Кандагару, был встречен некоторыми вождями, которые получили от него в дар щедрые денежные суммы.

Вступление шаха Шуджи в Кандагар

25 апреля с помпой и размахом шах Шуджа вновь вошел в Кандагар. Его тепло приняли горожане, согласно сообщениям, полученным Макнагтеном, но складывалось впечатление, что многие влиятельные лидеры выжидали, чтобы посмотреть, как все обернется, прежде чем заверять в своей преданности эмира, которого поддерживала британская армия и который считался невезучим. Братья из династии Баракзаев прежде всего отправились в Гиришк, а затем уехали в Систан. Им предложили жить в Индии и получать денежное содержание, но они предпочли сохранить свою свободу, несомненно, в надежде на то, что английские войска вскоре уйдут.

Ситуация в Кандагаре

Кин выполнил одну из главных целей этой экспедиции и решил дать своей армии отдых и реорганизовать свой обоз. Проблема снабжения решалась неудовлетворительно. Запасы продовольствия, имевшиеся в Кандагаре, были скудными, однако зерно в полях созрело, и вскоре должна была начаться его уборка.

Миссия в Герат

После отступления персидской армии Поттинджер и Стоддарт остались в Герате для оказания помощи его несчастным жителям, которые там голодали. Яр Мухаммед, главным источником доходов которого была работорговля, враждебно отнесся к деятельности британских офицеров. Позднее Стоддарт получил распоряжение отправиться в Бухару, где был заключен в тюрьму и убит по приказу ее правителя, в то время как Поттинджер подвергся оскорблениям, а его дом – нападению слуг Яр Мухаммеда в январе 1839 г. В то же время известный своей дурной репутацией визирь наладил отношения с царским двором Персии и братьями из Кандагара с намерением противодействовать повторному воцарению на троне шаха Шуджи. Само собой разумеется, персидский королевский двор отказался принимать какое-либо открытое участие в этой политике.

По прибытии англичан в Кандагар Яр Мухаммед поспешил поздравить их с этим. И Макнагтен решил отправить в Герат миссию во главе с майором Тоддом, который являлся членом британского военного контингента в Персии и должен был сменить Поттинджера. С ним были Джеймс Эббот и Ричмонд Шекспир – оба они впоследствии стали известными персонами в Центральной Азии. В задачи их миссии входило: улаживание разногласий на основе доброй воли между шахом Камраном и Яром Мухаммедом, усиление укреплений в Герате и определение – насколько возможно – границ этой провинции. Миссии были приданы пушки и вручена приличная сумма денег.