Перси Сайкс - История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Общее наступление на Герат

24 июня началось общее наступление, организованное русским генералом Беровским, на пять различных мест города. В четырех из них вражеские атаки были отбиты. Однако в пятом штурмовая колонна, наступавшая с храбростью и напором, преодолела ров и другие оборонительные сооружения – и Герат был открыт для осаждавших.

Поттинджер спасает Герат

Обескураженные афганцы отступали по двое-трое; Яр Мухаммед пал духом и собрался бежать. Но Поттинджер схватил упиравшегося визиря за руку, обозвал его трусом и потащил вперед к бреши. В конечном счете упрямый английский офицер был вознагражден, увидев, как взбешенный визирь дубасит отступающих афганцев, которые, уворачиваясь от его ударов, бросаются на штурмующих персов. Те, охваченные паникой, бросили свои позиции. Герат был спасен. Потери с обеих сторон оказались огромными. Беровский был убит, а Самсон, командовавший полком русских перебежчиков, – ранен. Но из-за тяжести положения в Герате, где Яр Мухаммед не сумел вновь обрести свой боевой дух, не царило ликование; персы тоже были подавлены. С обеих сторон всевозможные запасы подошли к концу. В городе царил голод, а в лагере осаждавших – сильнейшее недоедание.

Послание Макнейла шаху Мухаммеду

11 августа Стоддарт приехал в персидский лагерь с поручением сообщить шаху о решениях правительства Великобритании. Шах, который был глубоко удручен провалом генерального наступления и встревожен слухами о том, что англичане не только захватили остров Харк, но и вторглись в Парс, ответил Стоддарту: «Мы согласны на все требования британского правительства. Мы не хотим воевать. Только ради дружбы мы отказались от осады Герата». 9 сентября 1838 г. расстроенный шах сел на коня, и сбитая с толку персидская армия отступила от Герата.

Оглядываясь назад на эти волнующие события, следует заключить, что точка зрения Великобритании, на которую повлияла отвага героя Герата, безусловно, полна предвзятости в отношении действий русского посланника в этом случае. Но справедливости ради следует признать, что в XIX в. и Великобритания, и Россия подходили к Афганистану с разных сторон, и, пока русские офицеры и деньги поддерживали в этом случае шаха, именно отвага и советы британского офицера спасли Герат. Как у Суинберна:

По большому счету, Великобритания одержала победу над попыткой России протолкнуть своего персидского протеже в сердце Афганистана. Эта опасность была предотвращена, и положение требовало, чтобы новая сложившаяся ситуация была тщательно изучена английскими политиками со всех точек зрения.

Лорд Окленд проводит свою политику

Во время осады Герата Макнейл отправил майора Тодда с поручением убедить лорда Окленда принять решительные меры против Персии, так как падение Герата, по его мнению, было неизбежным. Видя агрессивный настрой России, Контрольный совет Ост-Индской компании тоже побуждал генерал-губернатора к началу решительных действий в защиту своих восточных владений. Осада Герата Мухаммед-шахом и его притязания на суверенитет Кандагара, безусловно, представляли серьезную угрозу для англичан в Индии, и было ясно, что необходима какая-то преграда вторжению с запада. Можно было бы подумать, что Дост Мухаммед – самый подходящий человек для того, чтобы оказывать ему поддержку и выплачивать субсидии, но Окленд находился под таким сильным влиянием взглядов Уэйда на значимость уже немощного Ранджит Сингха и своей собственной политике сдерживания агрессивных планов сикхов в отношении Синда, что, оставив всякую мысль об использовании эмира, он обратил все свои помыслы к махарадже.

Миссия Макнагтена прибывает к Ранджит Сингху

В мае 1838 г. Макнагтен был соответственно отправлен в Лахор с поручением обсудить этот вопрос с правителем сикхов. Получив пышный прием, британский посланник сослался на договор, который махараджа ранее заключил с шахом Шуджей, и предложил, чтобы к нему присоединилось и правительство Великобритании. «Это, – ответил Ранджит, – все равно что добавлять в молоко сахар». Получив удовлетворивший его ответ, Макнагтен сказал далее, что генерал-губернатор предоставит шаху Шудже деньги и офицеров. В конечном счете было решено, что бывший эмир пойдет на Кандагар, а тем временем армия сикхов вместе с сыном шаха Шуджи Тимуром – на Кабул через Пешавар. Вообще говоря, махараджа не был расположен энергично способствовать выполнению этого плана, так как понимал, что если он увенчается успехом, то власть англичан, равно как и власть шаха Шуджи, усилится в ущерб его власти. Более того, он знал, что сикхи боятся Хайберского прохода и его воинственных стражей. В конце концов, он понял, что должен таскать каштаны из огня или, используя подходящую персидскую метафору, «возбуждать аппетит плодами завоевания и ягодами мести». Как бы то ни было, а трехсторонний договор был подписан 16 июля шахом Шуджей и 23 июля – махараджей. На самом деле это был договор между Ранджит Сингхом и шахом Шуджей, гарантом которого выступило правительство Великобритании.