Ильдефонсо Фальконес - Собор у моря [Литрес]

— А кого помиловали? — спросил Арнау, нарушая известные правила.

Ветеран не сводил глаз с разгоревшегося пламени.

— Этого человека звали Бастар де Россельо. — (Арнау терпеливо ждал, когда ветеран продолжит.) — Несколько лет спустя этот солдат провел войска французов через Масанский переход, после чего они вторглись в Каталонию…

Войско устроилось на ночлег в тени города Эльны. Вскоре все, кроме караульных, спали. Погрузились в сон и сотни людей, которые следовали за ним. Франсеска украдкой посмотрела на Аледис. Подходящее ли это место для ее планов?

История об Эльне распространилась по всем палаткам и лачугам, и в лагере царило непривычное молчание. Франсеска и сама частенько поглядывала в сторону открытых ворот.

Да, они находились на вражеской территории. Ни один каталонец не будет хорошо принят в Эльне или ее окрестностях!

Аледис забралась слишком далеко от своего дома. И ей очень не хватало одного — остаться наедине со своими мыслями.

Она упала как подкошенная.

Франсеска смотрела на обтянутые зеленым платьем плечи, которые тряслись от рыданий. Аледис закрыла лицо руками, и ее плач разорвал странную тишину, опустившуюся над лагерем.

— Как… как это произошло? — спросила она через некоторое время.

— Ты меня обманула, — холодно произнесла Франсеска.

Аледис подняла на нее полные слез глаза, продолжая всхлипывать и трепетать всем телом.

— Ты меня обманула, — повторила Франсеска, но Аледис не ответила. — Ты хочешь знать, как это было? Его убил твой муж — тот, настоящий, дубильщик.

Пау? Не может быть!

Аледис на мгновение замерла.

Невероятно, чтобы этот старик…

— Он появился в королевском лагере, обвиняя некоего Арнау в том, что тот тебя совратил, — продолжала Франсеска, перебивая ход мыслей напуганной женщины.

Ей хотелось увидеть ее реакцию. Арнау рассказал, что Аледис боится своего мужа.

— Молодой человек все отрицал, и твой муж вызвал его на поединок.

Аледис попыталась прервать хозяйку уверениями, что Пау не мог вызвать кого бы то ни было на поединок, но Франсеска жестом приказала ей молчать и продолжила:

— Он заплатил одному офицеру, чтобы тот дрался вместо него. Разве ты этого не знала? Если человек слишком стар и не способен постоять за себя, он может заплатить другому, чтобы тот дрался вместо него. Твой Арнау погиб, защищая свою честь.

Аледис впала в отчаяние.

Франсеска видела, как она страдает. Встав на колени, бедная женщина умоляюще смотрела на хозяйку, но та не сжалилась.

— Как я поняла, твой муж тебя ищет.

Аледис снова закрыла лицо руками.

— Ты должна покинуть нас, — холодно произнесла Франсеска. — Антония отдаст тебе твою одежду.

Произнося это, она краем глаза следила за Аледис.

Вот! Взгляд, которого она ждала! Страх! Паника!

Аледис лихорадочно думала: «Что я буду делать? Куда мне идти? Барселона на другом конце света, и у меня там только муж, который убьет меня! И Арнау мертв!»

Воспоминание о путешествии от Барселоны до Фигераса пронеслось у нее в голове, и все ее существо сжалось от ужаса, унижения, стыда… и боли.

Ее ищет Пау!

— Нет… — пробормотала Аледис, — я не могу!

— Я не хочу, чтобы из-за тебя у нас были неприятности, — серьезно ответила ей Франсеска.

— Защитите меня! — взмолилась женщина. — Мне некуда идти. У меня никого нет!

Аледис всхлипывала, продолжая стоять перед Франсеской на коленях и не смея взглянуть на нее.

— Я не могу пойти на это, ты же беременна.

— Это ложь! Я обманула вас!.. — крикнула Аледис.

Франсеска не шелохнулась и только сухо спросила:

— А что ты сделаешь в благодарность за мое покровительство и защиту?

— Все, что вы захотите!

Отвернувшись, Франсеска улыбнулась.

Она ожидала услышать это обещание. Сколько раз она добивалась его от таких же, как Аледис?..

— Все, что вы захотите! — повторила та. — Защитите меня, спрячьте меня от моего мужа, и я сделаю все, что вы пожелаете.

— Ты уже знаешь, кто мы, — твердо произнесла хозяйка.

Ну и что с того?!

Арнау умер.

У нее ничего не осталось… кроме мужа, который не пощадит ее, если встретит.

— Прошу вас, спрячьте меня. Я готова на все, — говорила Аледис.

Франсеска приказала, чтобы Аледис не путалась с солдатами; Арнау был слишком известен среди них.

— Ты будешь работать тайно, — сообщила она утром. — Я бы не хотела, чтобы твой муж…

Прежде чем хозяйка успела закончить фразу, Аледис поспешно кивнула в знак согласия.