Лев Жданов - В сетях интриги. Дилогия

— Смею ли я! — с трудом подымаясь с помощью Миниха-младшего, учтиво отозвался старик. — Тимирязев, дайте мне чистую копию заготовленной отставки.

Взяв бумагу, он с помощью Миниха доковылял до дверей спальни. Здесь его взяла под руку Юлия и ввела к Анне.

— Ваше высочество, как изволите себя чувствовать? — с почтительным поклоном задал он церемонный вопрос.

— Для вас по секрету: немного легче. Только других никого не пущу! Что там у вас? Какие вести? Помирился с нами наш капризный герой? Мне весьма неохота обижать графа. Вы умница… вы понимаете. Столько услуг… таких важных оказано фельдмаршалом… Не мне одной, всем государям, которым служил десятки лет. Будут осуждать нас за неблагодарность. А врагов и так слишком много, не так ли, Андрей Иваныч?

Помолчав немного, кашлянув слегка раз-другой, он вдруг тепло заговорил, даже со слезою, звенящей в тихом, старческом голосе:

— Вот пристыдили вы меня, ваше высочество. Признаюсь, слушал я на совете, что там говорилось, и сам подумал: лучше бы избавиться от опасного честолюбца, оберечь бы малютку-императора от нового Годунова, каким был уже мой «друг», герцог Бирон. Каким, видимо, пытался стать и мой «старый приятель», граф Миних. А вот как вы тут мне…

— Вот как! И вы полагаете?.. — встревожилась Анна. — Значит, Юлия не ошиблась на этот раз? Вы не слушайте меня лучше, Андрей Иваныч. Я молода, ничего не понимаю в этих ваших делах государственных… Говорите, как сами думаете, совсем не обращая внимания на мои детские затеи и выдумки!

— Устами детей — Господь вещает нам, принцесса…

— В делах правления важно, что скажет Остерман! Ему я доверю больше, чем самому Господу Богу, далёкому от нашей грешной земли. Я слушаю!

— Добро… «Много заслуг» — изволили вы сказать. Точно. Но мои заслуги не отымают законных прав у тех, кому я обязан был служить по долгу присяги. Заслуги — право на милость, а не основание, не предлог карать и миловать тех, кому служить и повиноваться я обязан по закону, по чистой совести.

— Правда… правда… Как это вы хорошо сказали…

И Анна стала про себя повторять ловко построенное обвинение Миниху, так незлобиво и мирно изложенное на вид.

— Принц, правда, ему много обязан…

— Очень многим, граф!..

— И, конечно, оно бы лучше принцу не ссориться со стариком. Пускай он и взбалмошный… и честолюбив не в меру, не по годам… Но принц молод, ещё ничего такого, значительного, совершить не успел.

— Вот, вот… И я говорю это ему. А мой милейший супруг…

— В этом словечке именно вся и разгадка дела. Супруг — правительницы нашей. Отец его величества, державного младенца. И это одно ставит принца превыше всяких заслуг! На высоту, перед которой даже сам граф Миних должен склонить неподатливую голову с другими наравне!

— Что же. И это верно! — совсем убеждённая силой доказательств Остермана, задумалась Анна. — Но как же нам быть теперь? Чего, собственно, желает старик? Берёт он назад свою отставку?

— Берёт… если ему дадут выгнать нас всех из кабинета, тоже в отставку, но с мундирами. А вашему высочеству он оставляет титул… но без признака настоящей власти.

— Вот как! — словно ужаленная, Анна поднялась с места. Сделав два-три конца по опочивальне, остановилась перед Остерманом, продолжающим сидеть со своей кроткой, незлобивой улыбкой на бледном, старческом лице.

— Отставка у них там готова?

— Захватил я вот… на всякий случай! — подал лист Остерман, не дрогнув ни единым мускулом лица при этой крупной, так легко одержанной победе.

— Послать немедля! — протягивая назад подписанный лист, властно отчеканила Анна. Но сейчас же потянулась за листом рукою, остановила голосом Остермана, который, не ожидая помощи Юлии, довольно быстро теперь заковылял к дверям.

— Постойте минутку, граф. Как там написано? Я и не прочла…

— «Указ нашему генералиссимусу! — начал почти наизусть читать он, не давая листа Анне. — Всемилостивейше указали мы: нашего первого министра и генерал-фельдмаршала графа фон Миниха, как он сам нас просит, за старостью и находясь в болезни, — имея также в виду долговременные нам, и предкам нашим, и государству нашему верные и знатные службы, ныне для покоя от военных и статских дел уволить. А нашему генералиссимусу учинить о том по сему нашему указу. Именем его императорского величества — Анна». Все в порядке… Но, может быть, что-либо поизменить соизволите?

— Нет… всё так… как я и думала. И заслуга… и года… и болезнь! Но… он спросит настоящую причину… И иностранные резиденты при нашем дворе. Эти понимают больше наших русских. Что мне им сказать?