Мамсур Цаллагов - На войне Дунайской [Документальная повесть]

9 июля генерал Гурко обратился к своим солдатам с приказом-воззванием: «Войска передового отряда! В течение одной недели, начиная с 30 июня, вы совершили чрезвычайно трудный переход через Балканские горы, и в делах при Ханкиной, Конаре, Орларе, Уфлани, Казанлыке и на высотах Шипкинского перевала разбили и рассеяли 23 турецких батальона, причем взяли 2 знамени, 13 пушек и до 800 человек пленных и тем открыли путь через горы остальным войскам русской армий. Спасибо вам, молодцы, за вашу геройскую службу! Вы показали, что русский штык так же страшен врагу, как и прежде.

Уверен также — вы докажете, что русский солдат пришел сюда не для грабежа и разорения, а для защиты святого дела. Вы покажете всему миру, что мы поражаем только вооруженного врага и щадим жизнь и собственность безоружных…»

В эти дни шли напряженные работы по укреплению позиций на высотах Шипкинского перевала. Рядом с солдатами Орловского пехотного и Донского казачьего полков на рытье траншей и ложементов трудились сотни болгар — жителей Гарбово и окрестных деревень.

Некоторое время отрядом, который занимал Шипку, командовал генерал М. Д. Скобелев. По многим документам видно, что штаб армии направлял этого одаренного и энергичного генерала туда, где требовались ум, воля и настойчивость в выполнении поставленной задачи, всюду, где решались судьбы войны.

14 июля М. Д. Скобелев докладывал начальнику штаба армии о ходе оборонительных работ на Шипке, о необходимости усиления ее артиллерии и т. п. Он считал, что позиция у Шипки чрезвычайно сильна и следует опасаться нечаянного ночного нападения на утомленный продолжительным боем гарнизон.

«Не нахожу слов, чтобы достойно свидетельствовать перед вашим высокопревосходительством о рвении офицеров и нижних чинов во время работ по укреплению позиции на Шипке и исправлению дороги.

…Все болгарское население окрестных деревень, без различия пола и возраста, работало по указаниям Ласковского без устали и ропота».

Отправив рапорт, генерал Скобелев вскоре передал Шипкинский отряд другому офицеру и выехал на правый фланг армии, куда ему было приказано явиться. Он принял командование подвижным отрядом, в который входила Кавказская бригада. Это было вызвано тем, что турецкие войска, находившиеся в Виддине, перешли в наступление, 11 июля заняли Плевну и создали угрозу флангового удара по главным силам русской армии.

С отъездом Скобелева с Шипки там неослабно продолжались оборонительные работы. Подходили свежие части. В дальнейшем сюда должны были прибыть 5 дружин Болгарского ополчения с 9-фунтовой батареей — самой мощной в Дунайской армии, и занять позиции на Шипкинских высотах.

Обстановка резко менялась. Война вступала в новую фазу. Турецкая армия Сулеймана-паши, действовавшая против черногорцев, была перевезена морем в Энос, а оттуда начала движение по железной дороге к Андрианополю.

Благоприятный момент для стремительного удара в глубь страны войсками передового отряда, по замыслу Гурко, был упущен. Как уже говорилось, этот план не нашел поддержки в «верхах». Теперь генерал И. В. Гурко пришел к выводу, что обособленное положение его отряда к югу от горного хребта небезопасно. Гурко отошел на Казанлык — ближе к Шипкинскому перевалу, предварительно разрушив железные дороги Ямболь — Андрианополь и Филиппополь — Андрианополь.

Утром 13 июля турки начали наступление на Ловчу. Это послужило сигналом для командования Дунайской армии о необходимости создания резервов. До середины июля великий князь Николай, опьяненный успехами передового отряда, и не вспоминал о резервах.

Теперь, с каждым часом приближения 40-тысячного войска Сулеймана, находящаяся в Болгарии с начала войны армия турок все больше активизировалась.

14 июля Главнокомандующий приказал генералу Н. Г. Столетову приступить к формированию шести новых дружин Болгарского ополчения.

15 июля Гурко просит разрешения Главкома перейти из узкой долины реки Тунджи на юг, в сторону противника потому, что в долине негде развернуться коннице — отряд прижат к крутым скатам Шипкинского Балкана.

«В случае наступления превосходящих сил противника, — писал Гурко, — всему моему отряду никакого другого выхода, кроме славной смерти, не предстоит».

18 июля почти вся армия Сулеймана-паши перешла в контрнаступление.

Генерал Столетов не забыл о своей встрече в румынском городе Плоешти с осетином-охотником, прибывшим из Сербской армии в Болгарское ополчение.