Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Впрочем, то, что представили англичане, было вполне стандартным мелким «элсвикским разведчиком», какие поставлялись Британией, например, японцам. Предельно малое водоизмещение при наличии двух восьмидюймовых пушек, огнетрубные котлы, средненькая дальность, совершенно не британская мореходность… Русскому МТК такой вариант не подошел, и уже 16 июля чертежи были возвращены конструктору.

Некоторые российские заводы тоже решили сотрудничать с Англией. В том же июне 1898 года проект на конкурс представил петербургский частный Невский судостроительный и механический завод. Автором корпусных чертежей при этом был английский инженер Э. Рид, а все механизмы разрабатывала фирма «Моделей, Фильд и сыновья».

Председатель конкурсной комиссии адмирал П. П. Тыртов проект Невского завода к рассмотрению принял, но посоветовал правлению предприятия для начала модернизировать эллинги и попрактиковаться на строительстве миноносца. Потом уже, мол, «мы будем судить по ходу работ о возможности предоставить заводу постройку крейсеров в 3000 тонн» …

Когда конкурс уже подошел к концу, проекты прислали еще три фирмы – британская «Лейрд Бразерс», разработавшая очередной вариант «эльсвика», французская «Шантье де ла Жиронд» и датская «Бурмейстер ог Вайн». Англичанам и французам в заказе отказали, сославшись на то, что лидер в конкурсе уже определился. А вот датский проект почему-то понравился лично императору. Кажется, Николая убедила его венценосная мама – вдова Александра III Мария Федоровна, датчанка по происхождению. В итоге по проекту завода «Бурмейстер ог Вайн» на свет появился «внеплановый» разведчик Тихоокеанской эскадры – «Боярин».

В начале июля 1898 года конкурсная комиссия МТК завершила работу, приняв к производству проект фирмы «Шихау». Прежде всего, эта версия понравилась русским флотоводцам сбалансированной энергетикой. Тонкотрубные паровые котлы и три компактные машины суммарной мощностью 17 000 лошадиных сил должны были без проблем обеспечить кораблю скорость в пределах 25 узлов. Начальник ГУКиС вицеадмирал В. П. Верховский и представитель фирмы «Шихау» в России Р. А. Цизе подписали контракт на строительство нового крейсера в германском городе Данциг (ныне – польский Гданьск). Окрещен новый корабль был «Новиком» – в память о знаменитом парусно-паровом корвете, участнике Американской экспедиции адмирала Лесовского.

Немцы строили быстро. К моменту церемонии официальной закладки – 29 февраля 1900 года – на стапеле уже красовался изящный бракет, по высоте доведенный до уровня броневой палубы. Уже 2 августа 1900 года «Новик» был спущен на воду.

Невский завод не занял призовых мест в конкурсе, но теперь претендовал на заказ крейсера «по образцу строящегося “Новика”» . И после долгих споров в Адмиралтействе умудрился-таки этот заказ получить. Для этого русское Морское министерство заключило с заводом «Шихау» соглашение на передачу копий всей чертежной документации строящегося корабля.

Немцы отдавать чертежи не спешили. Они рассчитывали построить у себя по этому проекту еще один крейсер для России – Николай II платил щедро, и фирма была отнюдь не против еще подзаработать. Русский морской агент в Германии А. Полис на переговорах в дирекции завода «Шихау» добился отправки чертежей корпуса, но при этом фирма выторговала для себя право на сборку ходовых механизмов тех крейсеров, которые будут строиться в Петербурге. Наконец, 7 апреля 1900 года документация была прислана на Невский завод, и Морское министерство подписало заказ на постройку здесь двух крейсеров 2 ранга по проекту «Новика».

Как раз в это время знаменитый меценат и акционер Невского завода Савва Мамонтов угодил за какие-то свои купеческие фокусы под суд вместе с компаньонами и родичами. Адвокат Федор Плевако умело развалил дело, но репутация Невского завода оказалась подмоченной, и большую часть его акций через третьих лиц выкупил Государственный банк. Заказ на постройку разведчиков продолжал потихоньку выполняться, и в начале августа на должность наблюдающего за постройкой Морское министерство назначило младшего судостроителя Усова. С подачи талантливого инженера адмирал Тыртов даже отложил было закладку второго корабля, дожидаясь, пока не выйдет на испытания строящийся в Германии «Новик». Мол, сперва посмотрим результаты испытаний, внесем улучшения – и получим серию в развитии, соответствующую темпам технического прогресса.