Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

На совещании в Адмиралтействе было решено, что в составе Эскадры Тихого океана должно быть не менее десятка эскадренных броненосцев, столько же больших броненосных и бронепалубных крейсеров и от пяти до десяти крейсеров-разведчиков. Пять броненосцев и четыре больших крейсера уже строились по программе 1895 года. Остальные же – и в том числе будущие лихие разведчики – существовали пока лишь в виде проектных чертежей и «инженерных эскизов».

Император Николай II подписал новую программу флотского строительства 20 февраля 1898 года…

До сих пор обязанности крейсеров 2 ранга исполнялись парусно-паровыми клиперами и корветами. Что, как понимает читатель, требованиям текущего момента начисто не соответствовало. Нередко при больших эскадренных маневрах обязанности разведчиков возлагались даже на вспомогательные крейсера. Проще говоря – на мобилизованные гражданские пароходы. Было создано целое государственно-коммерческое общество – «Добровольный флот», строившее и использующее в мирное время пароходы, годные к мобилизации. Нет войны – грузы возим, путешествующих граждан в комфортабельных каютах катаем. А настанет – так и повоевать можно, выдали бы в казенном арсенале достаточное число легких скорострельных пушек!.. Правда, скажем честно, от бывшего «круизника» или «почтаря» в разведке или при поддержке минной атаки толку не много. Но что-то все же лучше, чем вовсе ничего!

В марте 1898 года МТК Адмиралтейства представил конструкторам-кораблестроителям Главного управления кораблестроения и снабжений (ГУКиС) техническое задание на проектирование и постройку «легкобронного крейсера водоизмещением в 3000 тонн» .

Морской технический комитет Адмиралтейства предполагал, что скорость будущего разведчика должна составлять около 25 узлов, а практическая дальность плавания – не менее 5000 морских миль.

Артиллерийское вооружение предписано было ставить не менее пятидюймового, в количестве шести стволов, расположенных так, чтобы противник, открывшийся с любой стороны горизонта, попал под обстрел как минимум трех пушек. От минных атак предполагалось еще шесть 47-миллиметровых орудий. То, что столь мелкий калибр, как правило, не останавливает миноносец, вознамерившийся загнать тебе торпеду, выяснилось только позже – уже во время Русско-японской войны. Еще одно орудие выдавалось для десантной партии корабля – 63,5-миллиметровая пушка на легком сборном колесном лафете. Согласно традициям крейсерского класса, новому крейсеру предписано было иметь минно-торпедное вооружение – шесть торпедных аппаратов с боезапасом по две торпеды на каждый и еще 25 заградительных мин.

Насчет бронирования – точные цифры его толщины в техническом задании не указывались, отмечалось лишь, что оно должно быть « достаточным для боя с равным себе по силам неприятелем» .

Все это инженерам ГУКиСа предстояло «вписать» в водоизмещение не более 3000 тонн. Задача реальная. Но не простая…

Сложность была еще и в том, что создать чертежи хороший конструктор сможет быстро и точно, но вот кто и сколько времени будет по этим чертежам строить корабли? Российская промышленность далеко не всегда справлялась с заказами Морского министерства в оговоренные сроки. Бывали случаи, когда броненосец «просиживал» на стапеле до семи лет, крейсер – до трех! Для сравнения: англичане строили корабль основного класса до полутора лет…

К тому же большинство питерских верфей уже занималось заказами по программе 1895 года, а строить новый крейсер, например, в Николаеве или Севастополе признано было нерациональным: международные законы, ограничивающие прохождение боевых кораблей через Дарданелльский пролив, могли «запереть» нового тихоокеанского разведчика в локальной акватории Черного моря.

Выход был один – задействовать для создания новых кораблей промышленные мощности союзных держав. Проще говоря, отдать заказы на французские, итальянские, германские заводы…

Морское министерство пригласило к участию в конкурсе проектов заводы Фридриха Круппа, «Ховальдсверке», «Шихау». Оригинальный проект привезли итальянцы – завод «Ансальдо» представил эскизную версию корпуса с длинным «штормовым коридором» от носа до кормы для улучшения мореходных качеств. Позже «штормовые коридоры» бывали, например, у лидеров времен Второй мировой войны.

Попытались участвовать в конкурсе даже британцы. 7 июля прислала свою версию чертежей проектная фирма «Лондон энд Глазго Инжиниринг энд Айрон Шипбилдинг Компани», владевшая знаменитыми файрфилдскими верфями в Шотландии.