Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Кстати, вскоре Шмидту пришлось отправиться домой в Кронштадт – к месту нового назначения. А эскадру возглавил командир «Нахимова» К. К. де Ливрон, которому было предписано ждать вице-адмирала Назимова в Нагасаки.

Первый день у власти в эскадре де Ливрона был омрачен ЧП международного масштаба: посреди нагасакского рейда стоял готовый к выходу в море русский военный транспорт «Владивосток». И выходящий из порта английский пароход «Низам» со всей дури его «клюнул»… А между прочим, русский пароход собирался в спасательную экспедицию – на поиски пропавшей в шторм шхуны. Де Ливрону пришлось отряжать для поисков другой корабль, а с англичанами потом еще и судиться, чтобы они, как виновники аварии, оплатили ремонт «Владивостока».

В Нагасаки «Нахимов» не просто так стоял, а занимался важной учебной программой. Что ни день – гонки на гребных и парусных шлюпках, практика в сигналопроизводстве с иностранными кораблями, теоретические занятия: география и навигация, политическая история, механика, даже немного астрономии – для развития способности ориентироваться по звездному небу. Когда в некоторых современных книжках на все лады поминают «неграмотных русских матросов», якобы и проигравших Русско-японскую войну, лично мне, читатель, становится смешно. Конечно, бывало, что новобранцев во флот призывали малограмотными, но во время таких зимних стоянок на теоретической учебе под руководством офицеров с блестящим высшим образованием школьную программу одолевали даже ленивые двоечники.

Де Ливрон считал, что, несмотря на обилие учебы, длительная стоянка вредно сказывается на экипаже. Все же моряку место в море! Поэтому он настойчиво добивался разрешения выйти навстречу вице-адмиралу Назимову. 8 января 1890 года наконец-то была получена телеграмма от управляющего Морским министерством, разрешавшая крейсеру перейти в Гонконг, проведя по пути артиллерийские стрельбы.

Дождавшись возвращения в Нагасаки «Манджура» и «Сивуча», «Нахимов» в 18 часов 16 января снялся с якоря при свежем ветре, имея под парами 5 котлов. В открытом море сила ветра доходила до 8 баллов, налетали десятибалльные шквалы с градом и дождем, так что для уменьшения «под-давания» волн на бак опять пришлось снизить ход до 3 узлов. Что? Стрелять велено? Вот сами и стреляйте в такую погоду! А мы будем считать, что учения сорвались по не зависящим от нас обстоятельствам.

Первым же кораблем, встретившим «Нахимова» на рейде Гонконга, была все та же «Имперьюз». Второй контакт между двумя странными крейсерами произошел уже в откровенно дружеском ключе: де Ливрон и британский адмирал Н. Сэлмон весь вечер играли в адмиральском салоне в шашки, между экипажами произошло что-то вроде братания с обменом сувенирами.

После Гонконга «Нахимов» посетил Амой, Фучоу и Шанхай. Здесь он расстался со своим первым командиром, получившим под командование строящийся броненосец «Наварин» и отбывшим в Кронштадт. Вместо де Ливрона кресло на капитанском мостике занял капитан I ранга Федотов, бывший командир броненосца «Петр Великий».

«Нахимов» вернулся в Нагасаки, вновь став флагманом эскадры. А 23 апреля присоединился в Кобе к «Адмиралу Корнилову», чтобы вместе с клипером «Крейсер» и канлодкой «Сивуч» перейти во Владивосток для выполнения программы летних плаваний и учений.

Летом корабли эскадры адмирала П. Н. Назимова получили распоряжение отправиться в Петропавловск-Камчатский, чтобы принять участие в ежегодных торжествах в память героической обороны города от англичан и французов в 1854 году. Отряд прибыл в город странным образом: впереди – тяжелый флагманский «Нахимов», волокущий на буксире клипер «Джигит». Следом – изящный «Корнилов» у которого за кормой болтается «на веревочке» клипер «Крейсер». Угля не хватило!

Эскадра прибыла в самый восточный порт империи 22 августа, за двое суток до начала праздника. Провели парад, потом немало попотели во время бункеровки – и отправились обратно, исполнив по пути задачи, связанные с обеспечением охраны котиковых промыслов и демонстрацией флага в отдаленных портах, где до этого не видели ни одного русского боевого корабля.

Когда стояли в Дуэ, телеграф принес тревожную весть: во Владивостоке – эпидемия холеры, объявлен карантин. Порт закрыт, на рейд допускаются только медицинские транспорты, прибывающие для доставки врачей и прочего медперсонала, а выход из города вообще запрещен до конца поветрия…