Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Как бы не так! «Макарова» второй раз одним и тем же способом не провести! Флагман Бахирева слегка довернул влево, приведя противника на курсовой угол 40 градусов правого борта, и пустил сигнал по колонне готовиться к открытию огня всем бортом.

Дистанция первого залпа, грохотнувшего над серыми водами в 7 часов 35 минут, составляла всего около 40 кабельтовых. Вполне достаточно для восьмидюймовой и шестидюймовой артиллерии русских крейсеров, но немного далековато для 105-миллиметровых пушек «Аугсбурга». Позволить себя догнать и отходить, отстреливаясь? Но ведь и в самом деле «порвут» – огневое превосходство русских слишком очевидно.

Германский разведчик чуть довернул влево и буквально дал деру полным ходом. Его миноносцы рванули врассыпную, и перед прицелами «Макарова» остался лишь странный некрупный двухтрубный кораблик…

– Э, да это минзаг! – Бахирев опустил бинокль. – Всыпать ему, пакостнику, по первое число!

Германский минный заградитель «Альбатрос» полтора часа бегал от русских крейсеров и в конце концов получив некоторые повреждения от снарядов, спасся в водах нейтральной Швеции, выбросившись на мель у острова Готланд…

Зато на грохот канонады явился потерявшийся «Рюрик». «Адмирал Макаров» услышал в эфире его позывные. Бахирев тут же велел командиру крейсера капитану I ранга А. М. Пышнову искать остальные германские корабли. Но «Аугсбург» с миноносцами пропали, словно их здесь и не было…

Около 10 часов справа по курсу «Макаров» заметил дымы. Это шли на выручку «Альбатросу» броненосный крейсер «Ро-он», легкий крейсер «Любек» и четыре эсминца, вызванные «Аугсбургом». Но «Альбатрос» уже безжизненно замер на мели у Готланда. И спасти его было, по сути, невозможно.

В 10 часов 2 минуты «Роон» опознал неприятеля и с дистанции 72 кабельтовых первым открыл огонь. В качестве мишени он выбрал силуэт идущего концевым «Баяна». Удивительно, но факт: «Любек», чьи боевые качества были не лучше, чем у «Аугсбурга», отважно кинулся на «Олега», превосходившего и по вооружению, и по защите.

Перестрелка длилась двадцать минут. За это время «Роон» добился одного попадания по «Баяну». Впрочем, не слишком опасного. А тот обменял одну рану на две, в свою очередь, засадив врагу два восьмидюймовых снаряда. Впоследствии немцы отрицали факт каких-либо серьезных повреждений у «Роона». Но в ремонте он после похода стоял!

Бахирев вновь вызвал по радио «Рюрик», приказывая ему лечь на курс 40 градусов от Эстергарна и «вступить в бой в квадрате 408». Через восемь минут справа по курсу одинокого крейсера открылся противник. Причем «Рюрик» видел немцев значительно лучше, нежели они его. «Любек» даже предположил, что имеет дело… с эсминцем типа «Новик»! И стал подбираться ближе, чтобы обстрелять его.

Оглушительный залп десятидюймовых пушек обозначил ошибку германского разведчика. «Любек» метнулся в сторону, коордонатом выходя из-под удара. Легкие 105-миллиметровые орудия зарокотали ответными залпами. В 10 часов 42 минуты дистанция между противниками составляла 66 кабельтовых. «Рюрик» стрелял и из 8-дюймовых орудий, и даже из 120-миллиметровых. Правда, все 120-миллиметровые снаряды падали в воду с недолетами.

Увы, приходится признать неоспоримый факт: «Любек», располагавший только 105-миллиметровой артиллерией, пристрелялся первым. Один из снарядов упал под борт у бака «Рюрика». И высокий белый выплеск холодной водой окатил носовой дальномерный пост. Оптику залило, электричество закоротило. И на добрые 10 минут дальномеры были выведены из строя. Следующий немецкий снаряд вонзился в палубу в носовой части и причинил пожар в узком отсеке кастелянной. Сгорело всего несколько комплектов матросской униформы, но противный дым от тлеющего текстиля заволок носовую часть крейсера, вновь помешав работе оптики.

Ближайшие 7 минут попадания сыпались на «Рюрика» одно за другим. Десять снарядов! Слава Богу, что таким отменным снайпером оказался всего лишь небольшой бронепалубный крейсер-разведчик со слишком легкими пушками, не способными пробить английскую броню «Рюрика»!

В 10 часов 50 минут к месту поединка явился «Роон». Вот, наконец, достойный противник! Огонь главного калибра был сразу же перенесен на более крупную цель. И 7 минут спустя «Рюрик» добился попадания. Десятидюймовый снаряд впился в основание четвертой трубы «Роона» и, судя по тому, что из-под трубы выбило не только черные клубы дыма, но и светлые струи пара, разворотил осколками паровую магистраль в котельном отделении.