Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Одних только электропроводов для замены закоротившей в воде системы освещения отсеков заказано было более 300 метров!

Два месяца докования, потом еще от трех до пяти – ремонта на плаву. А ведь идет война!..

Бахирев решил воспользоваться вынужденным простоем своего флагмана в ремонте и совместить восстановительные работы с модернизацией вооружения крейсера. Во-первых, следовало заменить потерявшие кучность боя из-за износа нарезов артиллерийские стволы. Затем улучшить поворотливость башен установкой более мощных электромоторов и чисткой поворотных и подъемных механизмов.

Для увеличения точности стрельбы на носовой рубке поставили новый дальномерный комплекс, изготовленный на Ижорском заводе с использованием английской оптики. В кормовой рубке смонтировали резервный комплект приборов управления огнем главного калибра.

«Рюрик» еще находился в ремонте, когда в мае 1915 года не стало адмирала Эссена. Последнего флотоводца «макаровской школы» не убили в бою – его прикончила самая обыкновенная простуда.

А «Рюрик» вернулся в эскадру к концу июня, вполне восстановив боеспособность и вновь приняв адмиральский флаг. Командиры меняются, а война идет – и конца ей пока не видно в стылых балтийских туманах…

В начале лета на крейсерской эскадре Бахирева возникла идея «уважить немцев их же оружием». На Северном море линейные крейсера Франца Хиппера еще осенью четырнадцатого тревожили оборону англичан. Совершали набеги на второстепенные портпункты их восточного побережья. Фактического вреда неприятелю от этого, прямо скажем, было немного, но зато моральный урон получался неплох.

Шутка ли: обладая первым по численности и мощи военным флотом мира, Британия не могла обеспечить покой своим рыбацким поселкам. В какую маленькую бухту в следующий раз заберется двухсотметровый серый разбойник, какой курортный городок сотрет с белых холмов огнем одиннадцатидюймового калибра?..

Так почему на Балтике не устроить то же самое – только уже для немцев? Обстрелять, например, Мемель… Порт небольшой – зато к линии фронта ближе всего.

План операции разработали офицеры оперативного отделения русского штаба Н. И. Ренгартен и А. А. Сакович. Новый командующий флотом – вице-адмирал В. А. Канин – вполне его одобрил и назначил исполнителей. Крейсерский отряд Бахирева плюс 6-й дивизион эсминцев с «Новиком» во главе, под прикрытием линкоров «Цесаревич» и «Слава».

М. К. Бахирев поднял адмиральский флаг на фоке «Адмирала Макарова», исправно исполнявшего флагманские обязанности все время пребывания «Рюрика» в ремонте. Теперь «Рюрик» вернулся. Но Бахирев пока не спешил возвращать ему штаб.

18 июня 1915 года в 2 часа пополуночи крейсерская бригада снялась с якорей. Курс взяли на банку Винкова – там в патруле в одиночку носился в тумане «Рюрик», стартовавший из Ревеля. Около 5 утра он сам нашел отряд и встал в кильватер концевым – за «Олегом».

Туман сгущался. Адмирал Бахирев подумал, что неплохо бы перенести обстрел Мемеля на вечер 18 июня. И отослал в базу эсминцы – все, кроме «Новика», оставленного при флагмане в привычной роли форзейля.

К 18 часам «Рюрик» и «Новик»… потерялись. Видимо, проворонили в тумане поворот. Искать отряд? Но как, если сам адмирал приказал придерживаться строжайшего радиомолчания?..

Сутки корабли блуждали в жемчужно-белой пелене между Мемелем и Готландом, буквально наугад пытаясь просчитать курсы друг друга. К утру 19 июня туман начал рассеиваться. И разведка доложила, что в 60 милях севернее одинокого пути «Рюрика» курсом на юг идет германский отряд во главе с легким крейсером «Аугсбург».

Опять этот чертов «Аугсбург»! Неугомонный, вездесущий и хитрый разведчик адмирала Беринга, уже сорвавший однажды Бахиреву боевую операцию… Немедленно навязать бой, порвать осточертевшего всему Балтфлоту нахала из главных калибров! Офицер оперативной службы Ренгартен получил приказ немедленно расшифровывать радиообмен германской боевой группы и сдавать координаты врага крейсерам Бахи-рева. Режим радиомолчания кончился.

Около половины восьмого утра «Адмирал Макаров» увидел впереди по курсу смутные тени. Некрупный трехтрубный крейсер. Пара эсминцев. И еще кто-то непонятный, коптящий туманные небеса двумя тонкими карандашиками высоких труб.

«Аугсбург» тоже увидел противника и тут же начал увеличивать ход, стремясь на юг. Неужели опять удерет, оставив русских «с носом» и без фактора внезапности?..