Владислав Романов - Смерть во спасение

В юности этот материнский рассказ произвёл великое потрясение на Феодосию. Она на всю жизнь зареклась чужих мужей высматривать, но сейчас, вспомнив эту быль, задумалась о другом: может быть, и ей самой стоит постоять за свою честь, не уподобляться крикливым жёнам, каковые воплями да громкими ссорами стараются заиметь власть над своими мужьями?.. Вряд ли Ярослав отважится привезти царевну вместе с дружиной, перед всеми хвалиться своим «подарком». Скорее всего, если и привезёт в Переяславль, то тайно, так, чтобы никто не узнал...

Нить раздумий княгини внезапно пресеклась. Прошёл почти год, и та мордовская княжна могла понести от Ярослава. У Феодосии сдавило сердце. Она выпила ландышевого настоя, кликнула слугу и повелела найти Гундаря. Он явно знает больше, чем сообщил. Тот явился.

— Ты не всё мне пересказал, воевода, — помолчав, проговорила она.

— Боле и нечего, ваша светлость.

Чёрное, изъеденное смолой лицо дружинного головы точно окаменело.

— Эта бесовка понесла от князя?..

Гундарь облизнул пересохшие губы, пытаясь понять, кто ещё доносит княгине.

— Чего молчишь?

— Так то те же слухи поганые, ваша светлость. Узнать бы только, кто их разносит!

— Ой ли слухи, воевода! — с горечью усмехнулась Феодосия. — Ты ведь и сам в них веришь. Дыма без огня не бывает. Отец любил тебя, и ты его уважал. Благодаря ему ты стал дружинником, а потом воеводой. Я стала крёстной матерью твоему первенцу, Святополку. До сих пор я не нуждалась в твоей помощи, а ныне она мне понадобилась...

— Я сделаю всё, что в моих силах, ваша светлость, — поклонился Гундарь.

— Мне нужны два надёжных человека, которые бы исполнили одну мою просьбу...

Воевода напрягся, он тотчас понял, что задумала княгиня и чем всё может обернуться, если князь об этом проведает.

— Муж ни о чём не догадается, — промолвила Феодосия, точно прочитав его мысли. — Когда он вернётся, я ему ни одного худого слова не скажу, виду не подам, будто мне что-то известно, буду по-прежнему нежна и заботлива. Ему и в голову не придёт, что я могла замыслить подобное, а значит, и на тебя никакие подозрения не падут. Но я должна быть уверена, что через неделю или две той мордовской бесовки и её приплода в живых не будет. У меня хватит сил родить князю ещё двоих-троих сыновей, ежели он того захочет. Дети, рождённые на стороне, порождают смуты и раздоры, когда приходит пора делить наследство. Я хочу лишь уберечь от этого своих детей, коли мой безумный супруг этого не понимает и польстился на запах сладких девичьих подмышек...

Она говорила, медленно роняя слова, и каждое из них давалось ей с трудом, но голос её обладал такой силой и убеждённостью, что воевода даже не пытался ей возражать. Но, едва договорив, княгиня вдруг почувствовала страшную боль в висках, ей даже показалось, что тонкая кожа вот-вот лопнет и хлынет кровь. В глазах потемнело. Не в силах больше стоять, Феодосия опустилась на лавку, попыталась дотянуться до глиняного кувшина с ландышевым отваром. Но не смогла. Гундарь сам наполнил ей чашу и подал. Правительница сделала несколько глотков, поморщилась от горечи. В последнее время с ней часто такое случалось. Через мгновение боль отступила.

— Так я могу на тебя рассчитывать? — помолчав, спросила княгиня.

Она подняла на него свои тёмно-карие миндалевидные глаза, горящие на тонком белом лице, и воевода смутился от этого бесстрашного взора. И не смог ей отказать.

— Я подыщу таких людишек, ваша светлость, — поклонился воевода.

Утяша, покормив и уложив маленького Андрея (так она по просьбе Ярослава назвала первенца, которого зачала в первую же брачную ночь), оставила с дитём свою кормилицу Анну. Та саму её нянчила, несмотря на молодые годы. Впрочем, сколько их минуло, она попросту не помнила: может, двадцать пять, а может, тридцать. Полнотелая хохотушка, с большой грудью и бесстыдными зелёными глазами, способная своей лаской возбудить и мертвеца, она тем и снискала покровительство мордовского властителя, который только с ней и мог ощутить себя ещё жеребчиком, а не смердящим мерином. При этом она и Утяшу любила, как родную, и по-матерински пеклась о ней, а ныне с первых же дней привязалась и к её младенцу.

Новгородский князь уехал три месяца назад, пообещав, что как только царевна родит и малыш встанет на ноги, он заберёт их к себе в Переяславль.

— А почему мне сразу нельзя с тобой? — чуть не плача, спрашивала его «младшая княгиня».