Станислав Пономарев - Под стягом Святослава [Историческая повесть]

Приказчики крутились вокруг покупателей, беззастенчиво расхваливая товар. А товар здесь был дорог.

— Двадцать рабов! — доносились до руссов крики. — Где я возьму столько?! Бери половину! Могу коней дать!

— Давай трех боевых скакунов.

— Что-о?! Боевые кони мне самому нужны! Я хотел сказать, бери десяток кобылиц…

Один из стражников царского дворца невозмутимо разглядывал узор на широченном хорезмийском мече, иногда встряхивал его в руке, пробуя грозное оружие на вес.

— Этот светлый меч по силе только такому богатуру, как ты, — вкрадчиво мурлыкал приказчик. — И недорого могу отдать, всего за пятьсот динаров.

Тургуд грозно глянул на торговца. Араб осекся, но цены не уступил:

— Этот меч выкован самим уста-Саадом.

— Легок! — буркнул исполин, бросая клинок на прилавок. — Другого нет?

— Этот самый тяжелый. Но мы можем сделать меч по заказу. Через год привезем. Давай задаток!

— Некогда ждать!

«Вот оно, — отметил про себя Летко. — Воевать собираются козары. По всему видать, с нами… С кем же еще?»

Русс подошел к дюжему воину, тронул за локоть. Тот обернулся, удивленно глянул сверху вниз на щуплого человека в богатой одежде, бросил коротко:

— Ну?

— Я могу предложить славному богатуру меч по его руке, — дружелюбно сказал Летко. — У меня есть франкский.

— Да-а? — оживился хазарин. — Где я могу посмотреть на него?

— В красном доме. На берегу.

— Урус?! — воскликнул исполин. Задумался. Потом заявил решительно: — Хорошо! Когда мне прийти?

— Сегодня вечером…

Тем временем полы шатра распахнулись, воины-стражи отступили на шаг: свету явился дородный араб с пронзительными черными глазами. Сухое с горбатым носом лицо его было надменным, иссиня-черная борода аккуратно подстрижена. Он был высок, и даже просторный расписной халат не скрывал его полноты.

Толпа богато одетых людей ринулась к нему, окружила. Руссы наблюдали за всем этим со стороны.

— Пресветлый Хаджи-Хасан ни с кем сегодня говорить не может…

Толпа недовольно загудела.

— Святой Хаджи беседовал сегодня с аллахом. Каган-беки Асмид прислал ему в дар Коран и…

Летко Волчий Хвост знал, что встречаться и разговаривать с самим Хаджи-Хасаном почти не дано простому смертному. Хасан давно уже не торговал сам, поэтому подчеркнутая услужливость купца давно умерла в нем и забылась навсегда. Араб заключал торговые сделки с такими же богачами. Как паук, раскинул он сеть на весь обжитой людьми мир. Торговые представители Хаджи- Хасана, часто из рабов, сидели по всему Арабскому Востоку, в Китае, Персии, Западной Европе, на Руси, в Хазарии, среди варягов и северных народов: черемисов, мордвы, камских булгар, веси и югров. И даже в Византии, с которой арабы вели ожесточенные войны, люди Хасана были и играли там не такую уж незаметную роль. Разумеется, эти люди были византийцами, а не арабами и вера их была христианской, а не от Мухаммеда.

Ни один человек не мог с уверенностью сказать, сколько золота и товаров у Хаджи-Хасана. Он был более могущ, чем халифы арабского мира.

Ханбалык — восточная торгово-ремесленная часть города Итиль-кела. Здесь не разрешалось строить дома из кирпича, здесь ни один шатер не мог быть выше десяти локтей, отсюда с почтением и покорностью смотрели на берег западный — каганову ставку. И все-таки шелковый шатер Хаджи-Хасана возвышался над Ханбалыком на целых сорок локтей! На то было специальное разрешение великого царя. Во всей столице только каганы ставили шатры на пять локтей выше жилища Хасана. И только Шад-Хазар жил в каменном дворце на острове, посредине реки. Царский храм великолепием своим спорил с самыми роскошными дворцами Востока и высотой был в сто пятьдесят локтей. Серебряный шпиль венчал его. И на много фарсахов [36] Фарсах — хазарская мера длины в пять-семь километров. вокруг был виден золотой диск, изображавший солнце, — символ верховной власти в Хазарии. На самом конце серебряной иглы сверкал он днем, блеском своим споря с настоящим светилом, и полыхал ночью, отражая свет сотен факелов и жертвенных костров.

Но… богу — богово! Великий царь — живой бог хазар на этой земле! Хаджи-Хасан был богом в торговом мире и тоже, когда он того желал, мог освятить толпу.

Эльтеберы и тарханы Хазарии — князья и военачальники — зубами скрежетали при виде Хасанова жилища. Однако власть того, невидимая, но ощутимая каждым, в том числе и каганами, заставляла смириться любую гордость.