Максим Бутченко - Петлюра. Боротьба

— Пам’ятай одне: «Жодна людина, яка поклала руку на плуг та озирається назад, не придатна для Божого Царства» [30] Лк, 9: 62. .

— Я… Так… Добре.

Петлюра стояв перед нещасним виродком, тіло якого було понівечене, і ніколи він не дізнається, як це — ходити босоніж по зеленій, свіжій траві або плисти в річці, поринаючи в холодні безодні. Ніколи — скільки ж страшного в цьому слові, яке звучить гірше за вічний вирок . Ошелешений, збитий з пантелику дивними словами каліки, які виражали щастя, а не страждання, Симон Васильович не міг поворухнутися. Він на секунду ніби став таким же нерухомим. Цей стан був незвичним для голови Директорії, він раптом відчув на собі всі тяготи, яких зазнає страждалець. Нарешті Петлюра поворухнувся. Він ніби не розумів, де перебуває — зробив два кроки й опинився біля колиски. Хлопець так і дивився на нього чистими очима.

— А можна…? — раптом запитав Симон Васильович.

— Що? — відповів юнак.

— Я не знаю… Мені… Напевно, мені потрібні докази, — пробелькотів Петлюра, зморщивши лоба.

— Моєї безпорадності? — перепитав хлопець.

— Ну… Що слова… Не просто слова, — розгублено мовив Симон Васильович.

Хлопець схвально хмикнув і подивився на батька. Той скорчив незадоволене обличчя, але підкорився — підійшов і почав розв’язувати пелену, в яку був закутаний його син. Знадобилося всього кілька хвилин, щоб розмотати ганчірки на грудях, і тоді перед Петлюрою постала дивовижна картина: там, де в людини повинні бути руки, виявилися рожеві обрубки з кількома маленькими подобами пальців на кінці. Хлопець уважно стежив за виразом очей українського командира, немов хотів розгледіти там тіні співчуття й жалю. Але замість цього Симон Васильович зробив крок і простягнув руку. Коли пальці Петлюри торкнулися злегка червонуватої плоті хлопця, коли він відчув легке тепло його шкіри — Симона Васильовича ніби пройняло струмом. Він затремтів, наче блискавка пробила його з голови до ніг. Отже, усе правда! Хлопець, мученик від народження, не втратив жагу до життя і тепер мовить про те, що дух перемагає плоть!

Симон Васильович відступив. Його обличчя набуло рис смирення і спокою. Він дивився на хлопця, немов перед ним був Ісус Христос. «Прийдіть до Мене, усі струджені та обтяжені, і Я відсвіжу вас» [31] Мт, 11: 28. . Лик хлопця раптом засяяв в очах Петлюри, ніби й справді перед ним лежить не покалічений підліток, а месія. У голові все перевернулося, ніби він сам опинився в шкурі цього нещасного тілом, але щасливого душею. І тоді, сповнений світла, сяючий, немов лик святого, хлопець усміхнувся і легенько хитнув головою, неначе благословляв того, хто прийшов, у добру путь. І не лишилося більше сумнівів, адже вони, наче сухий вітер, висушують людину, а зараз груди Петлюри були наповнені водними просторами, ніби сам океан вмістився в його плоті.

Симон Васильович востаннє глянув на хлопця, кивнув у відповідь і вийшов з хати. Свіже повітря огорнуло його пеленою, сонце занурило в потоки тепла — день здавався прозорим і ніжним. І так захотілося жити! Продовжити існування свого тіла; помічати плин думок у голові; бути в колі сім’ї. Як же людина влаштована примітивно й водночас складно: потрібні їй лише дрібниці — двоє-троє близьких людей, яких хочеться бачити й торкатися; їжа, щоб підтримувати життєвий вогник; надія, що дає сенс існуванню. Як мало й багато нам потрібно! Петлюра вдихнув свіже повітря, хитнув головою, ніби скидав з неї пута страху, і пішов до поїзда.

Було помітно, що той уже готовий до відправлення — солдати метушилися, шукали голову Директорії. А він ішов повільною, упевненою ходою — так, як ішов тоді, коли вирвався з воріт Лук’янівської в’язниці, перед самим повстанням проти гетьмана. Тоді здавалося, що світ тріщить під ногами в монархічного ладу Скоропадського, і варто тільки зачепити його пальцем — усе розвалиться. Та потім, пізнавши сто падінь, Петлюра сам перетворився на мотлох. Саме так він себе відчував уранці цього дня. Але тепер він знову підбадьорився, ніби мрець у могилі ожив, і Лазар вийшов. Крок, крок — що тепер може зламати його? Крок, крок — тільки смерть може зупинити його. Крок, крок — бережіться вороги!

Симон Васильович мов пурхав над землею, піднятий силою свого воскреслого духа. Але коли він поставив ногу на сходинку вагона, у дверях з’явився його ад’ютант, який тремтячими руками тримав аркуш паперу. Блідий, наче побілена стіна, він простягнув його Петлюрі. Там були кілька рядків машинописного друку: