Эптон Синклер - Жатва Дракона

Горячие земли Италии распахнулись перед ними, как панорама. Машина покатилась вниз, пока не оказалась на равнине в Милане. Когда Ланни нужно было куда-нибудь добраться, он сидел за рулём весь день и ночь. Но это были каникулы, и они остановились, чтобы взглянуть на Брера и на то, что стало с Тайной вечерей Леонардо после реставрации. Затем в Геную, где много лет назад была международная конференция, пытавшаяся решить проблемы Европы. Там был Робби Бэдд, который старался получить от большевиков нефтяную концессию, а Захаров оставался в Монте-Карло, вложив деньги и дёргая за верёвочки. В Генуе Ланни наткнулся на тело Барбары Пульезе, избитой чернорубашечниками, и именно там он впервые дал клятву бороться с отвратительным фашизмом.

В настоящее время был Сан-Ремо, где проходила более ранняя конференция, и где они вместе с Риком впервые познакомились с редактором по имени Бенито Муссолини, ренегатом социализма, берущего деньги классового врага на клевету и осуждение своих бывших друзей. Такова была трагическая судьба рабочих во всех современных странах. Давать образование и готовить членов своего класса для руководства рабочими и помогать им, а затем видеть, что эти лидеры продаются эксплуататорам и становятся худшими из предателей, самыми жестокими обманутыми надеждами народа. Ланни, Рик и Нина, никогда не принадлежали к рабочему классу и могли бы сказать, что это не их беда, но они предпочли печалиться зрелищем подлости, на которое способна человеческая натура.

Теперь это была Франция, и знакомое шоссе вдоль Лазурного берега. Ментона, Монте-Карло, Ницца, Антиб, а затем рыбацкая деревушка Жуан-ле-Пен, которая теперь превратилась в знаменитый курорт, где много туристов, летом и зимой и снова летом. Агенты по недвижимости все еще умоляли мадам Бэдд, так они называли её, не обращая внимания на ее более поздние браки, чтобы она продала только небольшой уголок поместья. Но она должна была сказать им, что было юридически зафиксировано, что этого она не смогла бы, даже если бы захотела. Месье "Робэр" Бэдд спас ее от всех волнений по этому поводу.

Странники вкатились в знакомые ворота, и семейные собаки лаяли от восторга. Парсифаль Дингл, седой и розовощекий, вышел поприветствовать их. Бьюти встретила их в гостиной, где яркий свет летнего солнца не демонстрировал тот ужасный факт, что она приближалась к шестидесяти. Там был Хосе, хромой дворецкий, которого Ланни встретил в Испании. Он помог Альфи Помрой-Нилсону уйти от фашистов, и это означало, что отец и мать Альфи были ему сердечно обязаны и оставили королевские чаевые при отъезде. Там был маленький сын Марселины, теперь уже начавший ходить и выговаривать слова. Скоро придёт время для Ланни начать учить его танцевать!

Ланни сказал своим друзьям: "Бьюти никогда не упустит шанс устроить приём. Но вы знаете, как это происходит, я заставил большинство из этой толпы на Ривьере думать, что я почти фашист, как они. Испанцы, в особенности, знают, что делает и планирует Ось. Поэтому я не могу позволить себе рекламировать тот факт, что у меня есть друзья левых настроений". Ответ Рика был следующим: "Мы дома встречаемся довольно часто с неправильными людьми".

Поэтому они сказали хозяйке, что хотят отдохнуть и не переодеваться. Они ходили под парусом и ловили рыбу, как это делали, когда были мальчишками. И, когда встречались со светскими людьми, то тщательно избегали темы политики. У Нины и Бьюти был ребенок, о котором можно было поговорить, и действительно было удивительно видеть, как бывшая профессиональная красавица остепенилась и стала домашней, не говоря уже о духовности. Пока не пришло выгравированное приглашение на прием в честь великого князя Владимира, который со дня смерти Кирилла считался будущим Царём всея Руси. Бьюти Бэдд была похожа на старую пожарную лошадь, которую отпустили на пастбище, но услышав звон пожарного колокола, она прыгает через забор и галопом мчится впереди пожарной повозки с баграми и лестницами.

XV

Кроме того, была мадам Зыжински. Обычно Рик не занимался подобными вещами, но в течение десяти лет он и Нина слушали рассказы Ланни. Даже дольше, потому что во время мировой войны у Ланни было видение Рика, лежащего раненым после авиакатастрофы. Теперь сам Рик попробовал сеанс. Возможно, причиной был его скептицизм, но духи проходили мимо него, а, те, что пришли, не были ему известны, и ему было очень скучно. Нина попробовала сеанс и получила послание от седовласого старого джентльмена, который сказал, что он ее двоюродный дед Пол. Но Нина никогда не слышала о нем, и речь шла о том, чтобы записать, что он сказал, а затем проинформировать членов своей семьи. Ланни сказал, что он опасается, что силы мадам могут ослабевать. Она была довольно старой, и, возможно, Текумсе тоже состарился. Он должен был прожить пару сотен лет как дух, но, возможно, все это время он не разговаривал.