Виктор Душнев - Потомок Святогора

Топал эдак боярин вдоль и поперёк Турова и искоса высматривал татарские силы.

«Не так уж их тута и много», — думал и прикидывал, с какой стороны будет удобнее напасть.

Подходя же к толпящимся людям и прислушиваясь к разговорам, Семён Андреевич понял, что полно сбежалось в Туров всякого сброда русского, довольного татарскими порядками. Татары и сами грабили честных жителей Черлёного Яра, и предателям позволяли. Мало, мало тут было порядочных людей, все сплошь бродяги, разбойники и пьяницы. Из-за боязни Божьей кары они не обижали нищих странников, но порой смотрели с такой злобой, что даже невозмутимый Семён Андреевич вздрогнул, столкнувшись с одним таким взглядом, и поспешил отойти.

И вдруг он услышал разговор.

— Князь Липецкий жив, а это плохо. Он может собрать силы и налететь на нас, — сказал высокий сутулый мужик.

— Куды ему? — возразил другой, пониже ростом. — Все людишки Черлёного Яра по щелям попрятались, из кого дружину набирать? А что у князя была, вся побита, полегла под Ворголом, Липецем, Воронежем и Онузом.

— Точно, Панкрат, — кивнул третий туровец. — Куды ему с нами тягаться? Чай, собственная шкура дороже.

— А может, он следом за своим родственничком Олегом Воргольским к Телебуге в Сарай подался? — предположил сутулый.

— А я слыхал, что его ещё при взятии Липеца убили, — сказал невысокий.

— Да не, живой, — покачал головой сутулый.

Семён Андреевич смекнул, что его любопытство может быть замечено, и жалобно пробормотал:

— Подайте Христа ради немощному бездомному старику!..

— А ну, проваливай отсель! — грубо толкнул его сутулый. — Вон тебе уже сколь добра насовали! Полна сума, чё ещё надо?

— Не обижай убогого, Евсей, Господь не помилует, — заступился за Семёна Андреевича Панкрат. Он сунул руку в карман, зазвенел там монетами, выбирая на ощупь помельче. Вынул, глянул — и аж перекосился: на ладони лежала серебряная новгородка.

— Отдавай-отдавай! — ехидно ухмыльнулся Евсей. — А то Бог не простит!

Панкрат резко сунул новгородку Семёну Андреевичу и буркнул:

— Ступай с Богом. Молись за меня, Божий человек...

Семён Андреевич перекрестился и пошёл прочь.

Ещё немного побродив по задворкам, он определил расположение укреплённых мест слободы и примерное количество сабель, узнал, что командует здесь один из братьев Ахмата Абдулла. Где Ахмат — в Донщине или ещё где, неизвестно.

На обратной дороге боярину повстречался смешанный конный отряд русских перемётчиков и татар. В глаза бросился шедший в поводу иноходью конь.

— Да это ж Дорофеева Лыска!.. — чуть не вскрикнул Семён Андреевич. А уже глядя отряду вслед, увидел и своего коня. Потрясённо замер и... И получил от отставшего татарина такой удар ногайкой по голове, что чуть не лишился глаза. Однако ещё до этого боярин заметил, что татарин весь был измазан в сажу, а от отряда пахло дымом, будто он ехал с пожара.

Грабители удалились. Рубец от ногайки на лице горел. Семён Андреевич покопался в суме, вытащил белую тряпицу и приложил к больному месту. Тряпица пропиталась кровью.

— Вот басурманы проклятые! — выругался боярин и поспешил к своим.

— Семён Андреевич, что с тобой?! — увидев его обезображенное ногайкой лицо, воскликнул Дорофей.

— А сам не догадываешься? — усмехнулся старик. — В Турове не только хлебом, а и кнутом угощают. Могли и саблей. Но не это главное. Кажись, видал я у татар наших коней.

— Как — наших коней?! — вытаращил глаза Евтей.

— А так! — вытирая пот и кровь с лица, буркнул боярин. — За всех точно не скажу, но вроде там был мой и Дорофеева Лыска.

Лицо Дорофея окаменело.

— Пойдём на Ведугу, — приказал он. — А то и татарин тебе мозги повышибал, и солнце голову напекло — как бы всё, что разведал, из неё не вылетело. В тени деревьев поостынешь.

— Правда, Дорофеюшка, правда, — согласился Семён Андреевич. — Разведка-то прошла успешно, но вот предчувствия у меня нехорошие...

Шли молча. Солнце село, месяц совсем уже полным стал и посылал от яркого своего лика серебристые лучи на землю, освещая дорогу. На подходе к Ведуге Силай остановился и потянул носом воздух:

— Гарью пахнет...

— Лес горит, — догадался Ломов. — А ведь рядом усадьба Семёна.

— Поторопимся, может, помощь нужна! — ускорил шаг Дорофей.

Немного погодя между деревьями путники увидели красный жар пепелища и почувствовали едкий дым.

— Стойте! — приглушённо скомандовал Семён Андреевич. — Похоже, Семёна пожгли те татары, которые мне встретились днём. А ну как засада осталась?