Янко Веселинович - Гайдук Станко

— Чего ты хочешь? — спросил атаман.

— Выполнять волю твою! Сейчас не до того, чтоб пахать и сеять. Каждый, у кого в груди бьется сердце, должен браться за оружие!

— Отчего кинул свой дом?

— От добра! — словно ветром выдуло у него из груди. — Ищу пристанища… Турки поубивали всех, в живых остались мать да дети малые. Им теперь горе мыкать, а мне — мстить.

Видно было, что Зека понравился гайдукам.

— Примем его, атаман! — закричали все разом.

— Станко у нас без пары, вот и будет ему товарищем, — сказал Заврзан.

— Прекрасно, — обрадовался Зека. — Бог даст, и меня увидите в деле.

— Хорошо, сокол, принимаю тебя, — сказал атаман.

Зека отведал хлеба-соли, а потом стал целоваться с гайдуками.

Пошли шутки и прибаутки. Гайдукам хотелось поскорее узнать, как прошло сражение, и Заврзан принялся описывать боевое крещение Станко. Однако в рассказе его было столько вымысла, что Станко почувствовал неловкость.

— Братья! Люди! — вдохновенно кричал Заврзан. — Я тоже умею стрелять! Все мы умеем стрелять, но так… Ну-ка, Суреп, скажи! Что молчишь, словно воды в рот набрал?

— Ты трещишь сразу за десяток баб! — сказал Суреп, и все покатились с хохоту.

Заврзан взял Станко за плечо.

— Нет, ты послушай, как он болтает. Твои подвиги даже Сурепа заставят разговориться.

Зека глянул сначала на одного, потом на другого. Станко ему сразу пришелся по сердцу. Зеку покорили его твердая рука и верный глаз. Вместе с гайдуками рассматривал он пистолеты и ятаган, который добыл Станко, и восхищался их отделкой.

Заврзан обнажил ятаган и засмотрелся на письмена, начертанные на нем.

— Зека! — сказал он.

— Что?

— Читать умеешь?

— Разве что по руке… А что?

— Думал, ты обучен грамоте и прочтешь вот эти турецкие слова. Наверное, здесь написано имя бека.

Зека склонился над ятаганом и, проведя пальцем по письменам, сказал:

— Я не умею читать. Но посмотри на эти пятна, я их знаю. Это кровь униженных и угнетенных. Пришло время смыть их кровью насильников!

— Как есть пришло! — воскликнул Заврзан, потрясая ятаганом. — Хорош, ничего не скажешь! Погляди-ка, Суреп!

Суреп, погруженный в размышления, сидел на колоде в стороне от товарищей и не слышал разговора. Когда Заврзан подошел к нему с ятаганом, он поднял на него удивленные глаза и спросил:

— Что?

— Гляди, какая прелесть, попробуй замахнись!

— Я никогда не замахиваюсь зря, — сказал Суреп, снова опуская голову.

Гайдуки засмеялись, а Заврзан заговорил:

— Ты, Станко, и смешить людей умеешь. Чем ты нас так околдовал? С тех пор как ты пришел в отряд, Сурепа просто не узнать — такой стал забавник!

Суреп только покачал головой, как бы говоря: «Что с тебя взять? Язык без костей, вот и мелет без остановки».

И опять посыпались шутки. Начались молодецкие состязания. Ну и шуму было! Прыгали Станко и Зека.

— Люди! Да они просто богатыри! — воскликнул Латкович.

— Поистине богатыри!

— Я тоже хотел прыгать, да уж лучше не срамиться! — вздохнул Латкович и сел.

— Зека! — крикнул Заврзан.

— Что?

— А ну-ка перепрыгни Ушана!

— Какого Ушана? — удивился Зека, и все расхохотались.

— Вон того, что сидит свесив уши.

— Разве его зовут Ушан?

— Так его ласково называла мать, — пояснил Заврзан.

Смех покатился по лесу.

— По человеку и ухо! — заметил Латкович. — А ты, чучело гороховое, ты к кому пристал?

— Пристал к дружине, чтоб немножко потешить ее… Разве не так?

— Так, так! — кричали со всех сторон.

— А чтоб мои шутки были веселее, для этого ты, Ушан, в дружине.

— Лучше б рассказал нам что-нибудь путное, чем нести всякий вздор, — огрызнулся Латкович.

— Не возражаю. Ведь я рожден для прибауток.

Товарищи окружили его. Он сел на землю и принялся рассказывать об умной девушке с кривым носом…

Зека то и дело поглядывал на Станко — он угадывал в нем что-то родное и близкое. Вдруг он дернул его за рукав.

— Не обессудь, если я задам тебе вопрос.

— Какой?

— Это ты вчера вступил в отряд?

— Я.

— Это тебя очернил побратим?

У Станко загорелись глаза и запылали щеки при напоминании о Лазаре.

— Откуда ты знаешь?

— Мельник сказал. Он все мне выложил: и что ты совсем не виноват, и как к тебе на конюшню подкинули кошель. И все это по наущению субаши сделали твой побратим и какой-то Маринко…

— Да. И мне он то же сказал. Только никак не пойму, откуда он знает. Не берет ли он греха на душу? Я во всем виню одного Лазаря. И если есть на свете бог, то Лазарь за это поплатится!