Янко Веселинович - Гайдук Станко

Завоеванная земля либо оставалась во владении султана (по турецким законам султан был верховным и единственным собственником всех земель в империи), либо передавалась в пользование воинам султанской конницы, так называемым сипахи́ (в Сербии их называли спахиями), при условии несения ими военной службы. Спахий получал поместье вместе с жившими в нем крестьянами.

К началу XVIII века сербские земли составляли так называемый Белградский пашалык с центром в Белграде, разделенный на двенадцать нахий. В пашалыке имелось несколько крепостей — Белград, Шабац, Смедерово, Ужице, Сокол, — в которых были расквартированы турецкие гарнизоны. Как правило, спахии не жили в своих поместьях, а проживали в крепостях или укрепленных городках (паланках). В свои поместья они наведывались два раза в год — весной и осенью — для сбора десятины, которую платили им сербские крестьяне. Кроме десятины спахию, крестьяне платили различные налоги султану и многочисленным его чиновникам, начиная от паши и кончая сборщиком налогов.

К этому времени завоеванная Сербия по национальному и социальному составу населения представляла собой весьма своеобразную картину. Население состояло как бы из двух слоев: внизу было сербское крестьянство, вверху — турецкий феодальный класс (спахии, чиновничество, мусульманское духовенство, янычары из гарнизонов крепостей). Эти два слоя, подобно маслу и воде в одном сосуде, не смешивались друг с другом. По мусульманским законам христианин, кто бы он ни был — крестьянин, ремесленник или купец, — был райя, то есть принадлежал к лишенному всех прав податному сословию, во всех отношениях подчиненному любому турку-мусульманину.

Большинство сербского населения к тому времени составляло крестьянство, так как в ходе турецкого завоевания сербский феодальный класс был частично истреблен, частично бежал из страны; наконец, часть сербских феодалов перешла в ислам (то есть приняла мусульманство), навсегда порвав со своим народом и полностью влившись в турецкий феодальный класс. Сербские купцы и ремесленники, ранее составлявшие население городов, в большинстве своем покинули страну, где из-за произвола и насилий турецких чиновников они не имели условий для своей деятельности. Таким образом в городах жили турецкие феодалы и их чиновничий и военный аппарат, а в деревне — сербские крестьяне и немногочисленное сербское духовенство.

В этих своеобразных условиях связующим звеном между сербским крестьянством и турецкими господами, спахиями и султанскими чиновниками, стали сербские кнезы и кметы — выборные сельские старейшины.

Кнезы и кметы решали мелкие споры между жителями села. Кнез распределял налоги по дворам, собирал их и передавал туркам, а также выполнял другие обязанности по управлению селом. Как правило, кнезы скрывали от турок подлинные размеры крестьянских доходов и численность населения, что давало возможность уменьшить размеры налогов, приходившихся на каждую семью.

Турецкий гнет чрезвычайно затормозил развитие Сербии, отбросил ее в экономическом, политическом и культурном отношении на сотни лет назад. Захирело сербское ремесло, пришли в упадок рудники, в которых еще в XIV–XV веках добывались золото, серебро, железо, свинец и другие металлы. Многочисленные войны, которые турки вели на территории Сербии, разорили страну. Сербы предпочитали селиться не в плодородных долинах, не поблизости от больших международных путей, по которым двигались турецкие войска, проезжали султанские вельможи со своей алчной свитой, а в глухих лесах и горах, в ущельях — подальше от турок, всякая встреча с которыми грозила сербскому крестьянину бедой.

В связи с этим пришло в упадок земледелие. Плодородные земли в долинах рек лежали необработанными.

Крестьянин сеял лишь столько, сколько ему было нужно для уплаты десятины спахию и удовлетворения своих скромных потребностей.

Сербское крестьянство было почти поголовно неграмотным. Читать и писать умело лишь немногочисленное духовенство да очень немногие из зажиточных крестьян, занимавшиеся торговлей. Народные эпические песни, которые распевали бродячие певцы-гусляры, были единственным видом литературы, доступным народу. Из этих песен сербы узнавали о героическом прошлом своего народа, черпали силы и бодрость.

Турецкий гнет был оскорбительным и унизительным для гордого, свободолюбивого народа. По турецким законам сербы не имели права носить оружие, одеваться в красивую одежду, иметь хороших коней. При встрече с любым мусульманином серб был обязан сойти с дороги и низким поклоном приветствовать завоевателя.