Николай Лугинов - По велению Чингисхана

– Нет-нет, друг мой. Покажись ребятам. Для них ты человек легендарный. Ведь потом всю жизнь будут гордиться, что видели собственными глазами того самого Джэлмэ!..

– Что же делать? Разве только совсем ненадолго. Я ведь велел в Ставке тойонов-тумэнэев собрать.

– Не надо, друг, пугать меня высокими именами сегодняшних тумэнэев, которые не сегодня-завтра все равно отойдут по старости от дел. А мои-то – будущие тойоны, потом всё войско перейдет в их руки. Так что, получается, они-то поважнее сегодняшних. Пусть твои тумэнэи подождут, ничего с ними за то время, пока котел мяса сварится, не будет. Разве что слюнками истекут…

– Ну, ладно, убедил! Так уж и быть, посвящу это время твоим детям, – он улыбнулся шутке Аргаса, ибо все знали: когда Джэлмэ опаздывает, ожидающих его потчуют всякими угощениями; и высказал причину, по которой приехал сюда: – Я хотел с тобой посоветоваться по одному немаловажному делу.

– Ну-ка…

– Мы ищем человека, чтобы поставить его во главе илчи, которые должны вести переговоры с западным наши великим соседом – султаном Мухамметом…

– А откуда бы мне знать про то, что вы ищете? Задача илчи и сложная, и тонкая. А вы же наверняка намечаете человека пожившего, с именем громким, которого все знают. Ну, так они ведь все в поле вашего зрения находятся, я-то тут причем? Мои сопляки на это пока не годятся…

– А вот и нет, друг, хан распорядился совершенно по-другому: это должен быть человек молодой, но военачальник, в чем-то уже состоявшийся, хоть малость прославившийся. А молодые тойоны все без исключения прошли через твои руки, так что тебе бы и подсказать подходящего парня.

– Хм… разве сможет такое великое дело осилить неопытный молодой человек? Я ведь готовлю одних воинов. А илчи – это совсем другие, абсолютно другие люди, намного тоньше, искуснее, изворотливее умом. Нет, не там вы, знатоки, шарите, у себя ищите… – Аргас прищурил один глаз, словно что-то высматривая далеко в степи, помолчал, вздохнул. – Молодой, но знающий, умелый… Чем-то особенный, отличающийся от других… Молодой, но… Впрочем, есть у меня один такой парень. Отличается, да. И думать умеет.

– Кто он? Как зовут? Не тяни, говори скорей!

– Дабаном его зовут, двадцать шесть лет ему.

– Дабан? Дабан… Где-то я уже слышал это имя. Нет, не помню… Но ведь и нет такого тойона-мэгэнэя.

– Ну, все чины и должности в ваших руках, я в этом не виноват. Парень прошел все требуемые для этого ступени обучения, соответствует им. Несколько лет был заместителем мэгэнэя, полгода был помощником у Джэбэ, почти год – у Сюбетея.

– Но ведь не был еще ни разу прямым начальником, всегда – заместителем, помощником…

– Ну, уж не скажи! Это только по ярлыку, по записанному. А на самом деле, в Китае, когда погиб Боорчу, его уцелевшие два мэгэна возглавил этот самый парень и захватил две крепости… Так что он не просто заместитель, – сказал Аргас, строго глянув на своего ровесника. – Ведь ты сказал, что ищешь молодого, но особенного парня?

– Ну, тогда скажи, чем он особенный, этот твой Дабан?

– А ведь парень-то этот был тэнгсиком у Джамухи!

– Но как человек, которому всего-то двадцать шесть, мог быть тэнгсиком давным-давно уже умершего человека?

– Сам подсчитай. Джамуха умер двенадцать лет назад. Парню тогда было четырнадцать.

– Бывает же такое!.. – Джэлмэ то ли изумленно, то ли радостно покачал головой. – В таком случае, он на самом деле настоящая находка… Это очень хорошо, что вести переговоры прибудет тэнгсик такого известного всем близлежащим краям легендарного человека, как Джамуха!

– А то, что мы обучили тэнгсика своего врага, – добавил умудренный жизнью Аргас, – да еще сделали илчи и доверяем такое дело – выгодно для нас во всех отношениях, не так ли?

– Конечно! И хорошо, что прибудет молодой, но уже принявший участие в китайской войне и быстро растущий тойон, – сказал Джэлмэ. – А уж рост мы ему обеспечим, лишь бы нашу проверку прошел. Присылай его к нам. И как было бы хорошо, если б эти переговоры получились и мы окончательно ударили бы с султаном по рукам!.. Тогда, наконец-то, закончились бы эти бесконечно долгие войны, и мы хоть немного вздохнули бы.

– Да, я не раз слышал о таких намерениях хана… – осторожно сказал старый воспитатель воинов, не показывая особой заинтересованности; и как бы между прочим спросил: – Что, не раздумали вы там?

– Нет, скорее уж наоборот.

– Устали, что и говорить…

– Да… От такой жизни любой устанет, – Джэлмэ тяжело вздохнул. – Да и какая это жизнь… До старости мы с тобой ничего, кроме войн, не видели и не знаем. Хоть пожить бы свободно, спокойно те годы, какие отпустит нам еще Небесный Тэнгри…