Валерий Замыслов - Чертово яблоко (Сказание о «картофельном» бунте)

В настоящий приезд Епифан был более приветливым, ибо явился Акинфий в своем добротном волонтерском мундире, с круглой отличительной медной бляхой на шапке, изображавшей Георгия Победоносца на коне, поражающего копьем злого Змия.

Свой парадный мундир Акинфий одевал в исключительных случаях: после Белогостиц ему предстоял выезд в Ростов Великий, где он помышлял зайти в Приказную избу, дабы ему разрешили беспошлинный лов на озере Неро.

А пока, поздоровавшись с Епифаном и его женой Пестимеей, Акинфий уединился с матерью в горнице, что не понравилось хозяину избы, но пришлось смолчать, ибо на Акинфия ныне не спустишь собаку: государев служилый человек, наделенный особой грамотой.

Акинфий всмотрелся в лицо матери и покачал головой.

— Вижу, не сладко тебе живется у сестры, матушка. В глазах — печаль, да и на лицо осунулась. Никак, худо тебе у Пестимеи.

— Не говори так, сынок. Сестра у меня добрая, словом не обидит.

— Знаю, матушка. Сердце у Пестимеи кроткое и бескорыстное, а вот Епифан человек прижимистый и черствый, да и на руку горяч. У Пестимеи опять синяки под глазами. За что он ее?

— Да ни за что, сынок, — тяжело вздохнула Матрена.

Акинфий, обняв мать, утешил:

— Маленько потерпи, матушка. Вот приведу в порядок избу и к себе возьму. Славно заживем.

Матрена скупо улыбнулась.

— Невестку-то когда приведешь?

Акинфий не помышлял разговаривать с матерью на эту тему, но та сама разговор начала.

— Когда… Как Бог даст, матушка. Может, пригляну кого-нибудь.

— А чего приглядывать, сынок? Есть у меня на примете хорошая девушка. В Ростове живет, на Подозерке.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересованно глянул на мать Акинфий.

— Раньше она в Сулости жила. Мать ее моей подругой была, опосля она замуж вышла. Мужик добрый попался, ласковый. Одно худо: пять девок Ульяна принесла. Мужики Оську на смех подняли. Ты бы, Оська, свою бабу к быку на случку свел, он бы ей вмиг богатыря заквасил. Оська лишь отшучивался: приспеет-де пора и сынам. Но так и не приспела. Барин наш задумал новые хоромы срубить, послал мужиков лес валить. Оську насмерть сосной придавило. Вот тут и вовсе Оськину жену беда захватила. И раньше-то жили впроголодь, а тут, без мужика, вконец захирели. Девчонок, — мал мала меньше, почитай, всех, кроме самой старшенькой Аринушки, Бог прибрал, но Аринушка выжила, а вот мать недуг свалил. Перед смертью молвила: «Ступай, Аринушка, в Ростов на Подозерку. Там троюродный брат отца, Силантий Фомичев, в Рыболовной слободке живет, на митрополита рыбу ловит, тем и кормится. Человек он добрый и жена его Неонила душевная. Будешь жить у них, как дочь родная, ибо Силантий с супругой одни остались: сыновья-то своими семьями живут… Как похоронишь меня, ступай в Ростов, дочка. Сними с киота Пресвятую Богородицу, благословлю тебя…». Вот так, сынок. Я при том разговоре присутствовала, я и похоронить мать Аришки подсобила.

— Прижилась девчушка в Ростове?

— Прижилась, слава Богу. Дважды бывала у Силантия, чтобы девушку проведать. Не нахвалятся: и работящая, и веселая, и лицом пригожая, а главное, сердцем отзывчивая.

— Сколь же ей лет, матушка?

— Шестнадцатый годок пошел. Теперь ее и не узнать. Кажись, совсем недавно пигалицей была, а ныне вытянулась, налилась, парни на нее заглядываются. Не зевай, сынок, такая в девушках не засидится. Силантий всей душой к Аришке прикипел, но уж больно купец Хлебников на девушку зарится. Не зевай, сказываю. Зашел бы к Силантию.

— Зайду, матушка…

Дьяк Приказной избы, тучный, приземистый человек с хитрющими, пронырливыми глазами, выдавил на лице благосклонную улыбку.

— Наслышаны, Акинфий Авдеич. Какие заботы к нам привели?

Впервые Акинфия (не по чину) повеличали, с отчеством: государев служилый человек — не хухры мухры.

Акинфий поведал о своей просьбе, на что дьяк отреагировал все с той же милейшей улыбкой.

— Ах, Акинфий Авдеич, Акинфий Авдеич. Какой же, вы право, проказник. Зачем утруждать себя пустяковыми просьбами и ездить за пятнадцать верст в Ростов, коль в Сулости есть староста, скажи ему словечко, тот занесет тебя в учетную книжицу, уплатишь пошлину — и лови рыбку большую и маленькую.

— Я порядок знаю, Терентий Лукич, но хотелось бы без всяких старост рыбу ловить, и к тому же, как я сказывал, беспошлинно.

Все, кто находился в приказе: дьяк, подьячие, писцы, — переглянулись. Служивый с колеса лезет на небеса. Аль мозги у него набекрень? Да кто ему такое позволение даст, если даже городской голова занесен в особую книжицу?