Валерий Замыслов - Чертово яблоко (Сказание о «картофельном» бунте)

— Моя шпага всегда при мне, мин херц. Умру за государя!

— Умереть — дело нехитрое, а вот твоя голова с природной сметкой, мне весьма пригодится. Даже пирожки продавать — уменье надо.

— А как же, мин херц? Я, бывало, выйду на Мясницкую…

— Слыхал, как ты лапотную бедь объегоривал… Дуй, Алексашка, к Францу Лефорту в Немецкую слободу, Быть ему и Федьке Головину великими и полномочными послами. А по пути прихвати нашего разумника, думного дьяка Порфишку Возницына. Ныне последний совет буду с ними держать.

Великое посольство выехало из Москвы девятого марта 1697 года. Каждого из трех великих послов сопровождала целая свита. И кого только здесь не было! Лекари, священники, три десятка волонтеров [4] Волонтер — лицо, поступившее на военную службу по собственному желанию; доброволец. , среди которых находился уже упоминавшийся урядник Петр Михайлов, многочисленная охрана, переводчики, — всего около 250 человек; к тому же огромный торговый обоз с большим количеством денег, продовольственных запасов и напитков, с непременными собольими мехами для подарков.

Путешествие в Западную Европу продолжалось полтора года. Это было крайне интересное и поучительное странствие, которое заслуживает отдельной темы. Однако отображение данного похода не входит в рамки настоящего повествования. Остановим внимание читателя лишь на одном из дней пребывания Петра I в Голландии.

Это совершилось 1 сентября 1609 года в городе Утрехте, где состоялась официальная встреча короля Вильгельма Третьего и Петра I. Торжественная церемония произошла с пушечными салютами, с отборными войсками его королевского величества, большими толпами народа.

Петр I хорошо говорил на голландском языке, что облегчало его продолжительную и доверительную беседу с Вильгельмом Оранским. Разнообразных яств и питий было в изобилии, однако в середине обеда король решил побаловать московского царя необыкновенным кушаньем. Слуга торжественно преподнес царю на серебряном блюде медный горшок с каким-то неизвестным варевом. Из горшка струился горячий пар, а внутри горшка лежали какие-то белые кругляши, похожие на куриные яйца.

— Что это, ваше величество?

— Одно из современных изысканных блюд. Вареный картофель. Очень хорошо идет с огурцами и грибами, может готовиться как суп вприкуску с хлебом. Да с чем угодно, ваше величество! В Европе он уже давно считается незаменимым блюдом.

— Любопытно, — заинтересовался Петр. — Извольте рассказать подробнее, мой любезный друг.

— Охотно, ваше величество. Но я позову ученого агронома, профессора Якова Рогге.

Спустя несколько минут в залу вошел худощавый, остроглазый человек в парике, коротком черном камзоле, вязаных чулках и коричневых башмаках, и, подойдя к столу Петра, выполнил учтивый политес, а затем тотчас приступил к рассказу:

— Родина картофеля, ваше царское высочество — Южная Америка, где индейцы широко применяли его уже несколько тысячелетий до новой эры. В Европу картофель впервые завезен в 1565 году испанскими моряками. Позже его снова привезли из Америки англичане, совершившие кругосветное путешествие уже после Магеллана. Картофель не сразу пришелся по вкусу европейцам, так как не везде его правильно употребляли в пищу. Так, англичане считали, что съедобной частью картофеля являются плоды, образующиеся на кусте после цветения. Их пытались есть в отваренном виде и даже с сахаром, но вкус был настолько неприятным, что от этого блюда быстро отказались. И только после того, как некоторые наиболее настойчивые любители, разводившие эту культуру, попробовали испечь подземные клубни, слава картофеля как съедобного овоща была восстановлена. В Голландии и Англии, узнавшие истинную ценность картофеля, приняли принудительные меры по его распространению, которые оказались великолепными. Во-первых, крестьяне, наконец, научились правильно возделывать эту культуру, оценили питательность и вкус клубней, стали готовить всевозможные картофельные блюда; во-вторых, население этих государств избежало голодовок, вызванных неурожаями зерновых. Картофельный хлеб, который изготавливали вместо обычного, был дешевым и служил основной пищей малоимущего населения.

— Любопытный овощ, весьма любопытный, — кивал головой Петр Алексеевич. — А расскажи-ка, господин профессор, как сей овощ возделывать, на какую глубину и в какую почву, и требует ли он навоза?

Ученый мастер повернулся к королю, но тот благосклонно махнул рукой: