Якоб Тик - Зигфрид

— Мы отправимся искать Нуэлину и убьем ее мужа, — ответили юноши.

— Что ж, делайте, как знаете. Люди, среди которых теперь Нуэлина, расположились в устье реки.

Воодушевившись, Фуи воскликнул:

— Так пойдемте же скорее! Мы перебьем их всех и вернем Нуэлину!

Мужчины согласились, и в тот же день сели в лодки и отправились вниз по течению, а их жены остались на берегу, растерянно глядя им вслед. Так они простояли до следующего дня, когда к ним пришел карлик и рассказал, что за безумие овладело мужчинами их рода. Потом добавил:

— Не плачьте, завтра же ночью я сделаю так, чтобы и на вас упали капли лунной крови и вы стали красивы, как Нуэлина.

На следующую ночь карлик привел женщин к водопаду и велел им лечь навзничь, лицом к небу.

В полночь женщины почувствовали, как на них падают капли лунной крови. А утром оказалось, что они стали прекрасны, как сама луна.

— Теперь и вы красивы, как Нуэлина, — сказал карлик. — На ваших лицах отблеск луны. И не стоит лить слезы из-за глупых мужей. Если бы они любили вас, то не бросились бы в погоню за Нуэлиной. Вот увидите, многие из них погибнут.

И в самом деле, женщины теперь были очень хороши собой, красота и благородство луны отразились на их лицах.

А как жила Нуэлина? Стоило ей появиться в деревне у устья реки, как все юноши этого чужого рода уже были без ума от нее, и каждый мечтал сделаться ее мужем. Среди них был сын старого рыцаря. И Нуэлина стала его женой.

Зная, что девушка уехала от своих родичей, старый рыцарь решил удостовериться, не преследуют ли ее, и, призвав своего колдуна, с его помощью увидел, как вниз по реке спускается множество людей в лодках. Тогда он попросил колдуна приготовить настой и полил им берег, где причаливали лодки, и везде, где только могли появиться незваные, нежеланные гости. А потом сказал всем:

— На берег не ходите, там приготовлено угощение для тех глупцов, что плывут к нам.

Услышала эти слова Нуэлина, забилось ее сердце, и отправилась она в полночь посмотреть, что же произойдет.

Нуэлина пошла берегом реки, и только приблизилась к тому месту, где было разлито колдовское зелье, как в глазах у нее потемнело, девушка упала без памяти.

А мужчины, приехавшие за ней, вышли из лодок. И едва ступили на берег, как тут же превратились в летучих мышей и ночных птиц. Те же, кто коснулся речной воды, стали выдрами и рыбами. И когда взошло солнце, только их лодки покачивались у берега, да по земле были разбросаны стрелы, луки и разные вещи.

Муж Нуэлины и ее мать, видя, что девушка исчезла, принялись искать ее повсюду и расспрашивать у людей. Но никто не знал, где она.

А ночью старый рыцарь, посоветовавшись с колдуном, уже знал, что Нуэлина на дне реки. Он увидел, как девушка пришла на берег, а Царица Вод, пораженная красотой, взяла ее за руку и увела за собой в глубину.

Безлунными ночами Нуэлина поднимается из реки вместе с Царицей Вод. Они выходят на остров и поют там дивными голосами:

Птица допела, вспорхнула и улетела. Словно растаяла в ночи.

Освещенная юной бледной луной, Кримхильда не спеша возвращалась во дворец.

Сердце ее стучало, а губы чуть слышно шептали:

— Почему, почему птица рассказала мне такую печальную историю о любви? Даже нет, не о любви, а о крови. Может быть, любовь и кровь неразделимы? Я слышала, как об этом часто говорила матушка. Да, я слышала это… Как будто бы… когда-то давно… может быть, в детстве… И что значит мой сон?

И Кримхильда побежала по песчатой отмели. В глазах у нее сгустилась тьма, и большая золотая змея будто бы глядела на нее огромными немигающими глазами с огромного черного неба, усыпанного звездами.

«Господи, помилуй!» — шептала Кримхильда и бежала, не чувствуя под собой ног.

Позади нее мелькали какие-то неясные тени, раздавались чьи-то голоса: