Джудит Керр - Как Бог съел что-то не то

Отто и тетя Дейнти переглянулись.

– Далеко он ушел? – спросила тетя.

Отто отрицательно покачал головой:

– Нет, прошел два дома.

Старик между тем обнаружил на столе кусок яблочного пирога и стал рассеянно есть его.

– Папа… – сказал Отто.

– Дорогой, это бесполезно, – напомнила тетя Дейнти.

Но Отто не стал ее слушать. Он подошел поближе к отцу – осторожно, так, чтобы не испугать его.

– Папа, это я, Отто.

Старик продолжал жевать.

– Ты больше не в концлагере, – говорил Отто. – Мы тебя вызволили оттуда. Ты не помнишь? Сейчас ты в Англии, в безопасности. Ты дома.

Отец повернулся к Отто. В руке у него по-прежнему был кусок пирога. Ночной халат завернулся вокруг одной из голых лодыжек. Он уставился на Отто своими старческими глазами, а потом закричал.

– Звони доктору, – сказала тетя Дейнти.

– Папа… – снова попробовал Отто.

Но это не возымело никакого действия.

Тетя Дейнти быстро подошла к старику и взяла его за плечи. Он попробовал сопротивляться, но не мог ей противостоять. Тетя Дейнти повлекла старика к кровати, а Отто пошел звонить – с совершенно помертвевшим лицом.

Мама и Анна сидели, не в силах вымолвить ни слова, пока тетя Дейнти не вернулась в комнату.

– Извините, пожалуйста, – сказала она. – Мне жаль, что это случилось при вас.

Мама обхватила тетю Дейнти за большие плечи:

– Дорогая моя! Я ничего не знала!

– Все в порядке, – ответила тетя Дейнти. – Я научилась с этим жить – насколько это возможно… – Внезапно по ее лицу потекли слезы. – Отто – другое дело. Он обожал отца. В детстве Отто то и дело говорил об отце… Я не в состоянии видеть, как Отто переживает. – Она взглянула на дверь спальни: в нее бессильно стучал старик. – Как люди могут совершать такое? Как они могут?

На обратном пути в автобусе Анна спросила:

– Как им удалось вызволить Виктора из концлагеря?

– Его выкупили – кажется, это так называется, – объяснила мама. – Дейнти была довольно состоятельной. Она продала все, что имела, и отдала деньги нацистам. А Отто в то время уже жил в Англии. Он договорился с кем-то в Министерстве внутренних дел и добился, чтобы Виктору разрешили переехать сюда. Иначе нацисты ни за что бы его не отпустили.

– Вот почему Отто считает англичан замечательными людьми, – заметила Анна.

Анна пыталась понять, как чувствует себя Отто. А если бы ее папа попал в концлагерь? Даже мысль об этом невыносима. Анна радовалась, что Отто в конце концов нашел работу в Канаде. Она представляла, как Отто живет: целиком посвящает себя работе и больше ни о чем не думает – вытеснил мысль об отце и о том, что над ним учинили. Просто делает все, что может, ради того, чтобы замечательные англичане победили в этой войне. Что касается исследований, Отто, безусловно, многого добьется.

– Мама, а что считается в физике самым маленьким?

Мама замерзла и устала.

– Ну ты знаешь: молекулы, атомы… что-то такое.

«Атомы… надо же! – подумала Анна. – Непохоже, чтобы Отто занимался чем-то важным».

Несколькими днями позже Отто пришел попрощаться. Отцу лучше, сообщил он. Доктор прописал ему новое успокоительное, и теперь отец большую часть времени спит.

– Заглядывай к моей матери, – попросил Отто маму.

Мама пообещала.

Перед уходом Отто протянул маме тоненькую брошюрку.

– Мать просила передать это тебе, – сказал он, немного смущаясь. – Сказала, это может тебя заинтересовать. Тут все о вечерних курсах.

Отто ушел, и Анна стала листать брошюрку. Обычные курсы, на которых можно за скромную плату научиться самым разным вещам – от бухгалтерского дела и древнегреческого языка до обивки мебели. Но она наткнулась на кое-что еще.

– Мама, взгляни! Здесь есть вечерние курсы по рисованию.

– Действительно, – согласилась мама.

Не веря своим глазам, они прочитали, сколько это стоит: восемь шиллингов и шесть пенсов за семестр.

– Утром мы первым делом туда позвоним, – сказала мама.

Рождество справляли у Розенбергов. Сестра профессора с двумя своими сыновьями уехала к родственникам в Манчестер (там было лучше со школами), и атмосфера в доме стала гораздо миролюбивей. Все радовались: в войну наконец-то вступили американцы, и профессор утверждал, что теперь она закончится к декабрю сорок второго.

В углу гостиной стояла наряженная тетей Луизой елка. Днем к Розенбергам на рождественский обед приехал Макс, решивший одним махом убить двух зайцев. Он учился летать и почти закончил обучение на пилота – как всегда, сдал экзамены на отлично, и его уже направили в призывную комиссию.