Сергей Короп - Русь. Легенда о Рюрике

– Что, «еще»?

– О сыне твоем и жене Маринье сказывали…

Медведь сжал рукоять кинжала, висевшего на поясе.

– Молви.

– По всему понял я, что воины те, посланы, чтоб убить Маринью с дитям. Вождь ихний обещался дать серебряную монету тому, кто доставит ему голову младенца новорожденного, то бишь сына Медведя.

– Гм-м… – зарычал Медведь, глаза его налились кровью. – Как выглядит главарь?

– Его нетрудно узнать. Кожаная маска на пол-лица, и в железо закован только он. Остальные в кольчугах.

– Сорок голов говоришь?

– Может больше, я успел сосчитать только до сорока!

– Лады. Возвращаемся к обозу. Нас десяток, на каждого по четыре. Это хорошо. В бою тесно не будет!

Развернув коней, они помчались к обозу.

Медведь, незаметно для постороннего глаза, дал команду – приготовиться к бою. Пусть враг думает, что застанет берсерков врасплох. Развернувшись, он повел свой десяток в атаку на врага. Чем ближе неистовые приближались к лесополосе, тем становились все больше похожие на зверей, нежели на людей. Их лица пылали яростью и гневом.

Враг не готовился нападать из засады. Кюн ошибся. Неприятеля было гораздо больше сорока. Это были воины вооруженные мечами. У некоторых на поясе крепились топоры, а в колчанах виднелись луки со стрелами. Главарь отряда ехал впереди. Пол-лица закрывала маска черного цвета, грудь защищали железные латы, а руки облачались в краги.

Увидев неприятеля, обоз, без лишней суеты, начал принимать оборонительную позицию. В первую очередь телеги выстроили полукругом. Женщины, закрывая собой малышей, вооружились кинжалами. Немногочисленные подростки-отроки приготовили топоры, и, подражая своим родителям, зарычали и оскалились по-волчьи.

«Зверь» пробуждался в душе воина помимо его желания. Берсерки были убеждены, что одержимы «звериным духом». Они умышленно подражали движениям медведя и волка. Воины Медведя становились заложниками собственного гнева, яростно вгрызаясь в свои щиты зубами. Они отбрасывали их в сторону, и с диким ревом бросались на врага, превышающего их количеством, раз в пять.

Численность врага не стала его преимуществом. На миг они опешили, увидев десяток безумцев с пеной у рта, ревущих громче зверей, и яростно размахивающих дубинами и секирами.

– Лучники! К бою! – крикнул вожак в маске, останавливая своего коня. – Скорее! Видите, неистовые приближаются!

Лучники натянули тетиву, и пустили тучу стрел, целясь в Медведя и его воинов. То, что произошло, повергло некоторых в неописуемый ужас. Ни одна стрела не достигла цели. Словно заколдованные, берсерки увернулись от смертоносных стрел, а некоторые из них сумели поймать летящую стрелу зубами, и перекусить ее пополам.

– Вперед! Всех убить! – закричал человек в маске. – Горсть серебра за голову младенца!

С диким гиканьем его воины ринулись в атаку на берсерков. Хруст костей, ржание лошадей, крики погибающих перемешались со звериным рычанием. Медведь так разъярился, что взяв тяжелую секиру обеими руками рубил врагов направо и налево. Люди разбегались от него в разные стороны, но многих он успевал убить. Один против множества врагов, вождь берсерков умудрялся прокладывать себе путь к предводителю вражеского отряда сквозь стену щитов и толпу воинов, рассекая неприятеля от плеча к бедру. Кровь лилась рекой, заставляя коней скользить и припадать на задние ноги.

Бёдвар шел следом за своим командиром, орудуя тяжелой дубиной, раскраивая людские черепа, словно орехи. Он не рычал, а лишь улыбался с пеною у рта. Улыбка его походила на зловещий оскал зверя-оборотня.

В самый разгар боя, предводитель, облаченный в маску, взяв с собою половину воинов, сумел прорваться сквозь живую стену сражающихся, и ринулся с мечами наголо к обозу, где укрылись женщины и дети. Медведь увидел этот маневр и поспешил следом, но тут путь ему преградило сразу несколько человек…

Маринья, едва завидев скачущих всадников, сразу узнала среди них давнего врага. Даже несмотря на то, что тот был облачен в кожаную маску, скрывающую половину лица. Она уложила сына на днище телеги, прикрыв его деревянными щитами. Улыбнувшись родному чаду, женщина тихо проговорила:

– Не бойся сыночка, ничего с тобой не случится, ты не простой ребенок, ты – Воин Солнца.

Обнажив два поясных кинжала, Маринья поднялась во весь рост, и, прищурив глаза, посмотрела на приближающихся всадников. Легкий ветерок развевал ее длинные черные волосы, перевязанные узорчатой тесьмой. Девушка, еще не оправилась после родов, и с трудом удерживалась на ногах, но смертельная опасность нависла над ее единственным сыном, и материнский инстинкт взял верх.